第451章 朝堂·白银、猛虎与驱虎吞狼（1/2）
皇极殿内，那股自骆思恭叩阍后便挥之不去的压抑与警惕，并未随着旧案被“移交三法司”而消散，反而在辽东不断传来的告急声中，发酵成更为尖锐的焦虑。今日的朝会，空气仿佛凝固的铅块，沉甸甸地压在每一个朱紫大员的胸口。
“陛下！”兵科都给事中杨涟的声音率先撕破了沉寂，他手捧紧急军报，出列的身形挺拔如松，但眉宇间是化不开的沉重，“辽东巡抚王化贞急报！宽甸、长奠、永奠诸堡外，出现大队逆酋赖陆麾下兵马，旗号确为毛利氏！兵力恐不下两万，携铁炮、大筒，驱役朝鲜民夫为前驱填壕，攻势甚急！毛文龙所部虽凭险力战，然贼寇火器精利，宽甸诸堡岌岌可危，旦夕恐有陷落之虞！”
“毛利辉元……”殿中响起一片压抑的抽气声。这个名字，对于稍通万历朝鲜之役旧事的大臣而言，绝不陌生。倭寇中的劲旅，如今竟成建制地出现在鸭绿江边，这已不再是边境骚扰，而是“东明”逆酋赖陆将战争之手，赤裸裸地伸向了辽东腹地！
左光斗几乎紧随杨涟出列，他的声音更为沉郁，却字字如锤：“陛下，宽甸若失，则镇江（九连城）门户洞开，辽左东线屏障尽毁！此绝非疥癣之疾！臣更得宣大总督密报，察哈尔部林丹巴图尔，自吞并土默特后，鹰视狼顾，其游骑屡犯辽河套，窥我开、铁。叶赫部遣使告急，言林丹汗索求无度，其势汹汹，恐有鲸吞之意！若叶赫不保，则努尔哈赤再无北顾之忧，可集全力南扑辽、沈！东西交迫，军情十万火急，岂可再因庙堂议论不定，而纵容奴酋坐大，任其与倭寇勾连，在辽东扎下根基？！”
首辅叶向高心头一紧。杨涟和左光斗所言，句句属实，情势之危殆，已非“争论战守”可以搪塞。这是实实在在的刀锋抵喉！他必须出言，既要表明中枢已知晓事态严峻，正在全力应对，又需稳住局面，避免朝堂在恐慌下做出更不理智的决断。他正待开口，那阴柔平静、却总能恰时响起的声音，已先一步回荡在殿中。
“杨给事中、左佥都御史忠忱谋国，洞见症结，奴婢听了，亦是心忧如焚。”魏忠贤微微躬身，语气里带着恰到好处的忧急，目光却如滑腻的蛇，游移到文官班列后方，“然则，兵法有云，大军未动，粮草先行。二位大人既知军情如火，战机稍纵即逝，想必也深知，这救火的水，平贼的饷，乃是第一等要紧事。户部李部堂，沈侍郎，二位总理天下钱粮，不知应对此番倭寇叩边、蒙古异动、辽东大战将启的靡费，筹画得如何了？可有切实章程，以解皇上之忧，安将士之心，定社稷之危？”
压力，瞬间从“是否该打”、“该如何打”，精准无比地转移到了“钱从何来”这个无解的难题上。
户部尚书李汝华面色灰败，仿佛又苍老了几分。身旁的户部左侍郎沈泰鸿，额角渗出细汗，硬着头皮出列，声音干涩：“回…回督公，户部…户部正会同兵、工二部，昼夜核计。然…陕西旱蝗，蠲免未完；东南加派，民力已竭；九边欠饷，积重难返；太仓库…太仓库……”他喉咙发紧，那句“空如悬罄”无论如何也说不出口，只能颓然道：“…缺口巨大，非…非一时可筹。”
“一时？”魏忠贤轻轻重复，脸上竟露出一丝极淡的、近乎悲悯的笑意，“沈侍郎，倭寇的炮子，蒙古的马刀，可不会等咱们户部这‘一时’啊。李部堂，您是老成谋国之臣，您说，这可如何是好？”
李汝华心中怒骂，却不得不挣扎出列，声音沙哑：“督公明鉴！非是户部推诿，实是巧妇难为！朝廷岁入有定，而出项无穷。征辽之券，寅吃卯粮，信用早已摇摇。若无开源奇策，但凭节流，便是将老臣与沈侍郎剐了卖肉，也填不满辽东这窟窿之万一！”
“开源奇策……”魏忠贤喃喃，忽然抬眼，目光扫过御座上沉默的天启皇帝，又环视殿中诸臣，脸上那悲悯的笑意转为一种奇特的笃定，“李部堂所言，真乃老成谋国，一语中的。这不，皇上圣心独运，体念臣工艰难，已为尔等……觅得一条开源活水。”
殿中一片寂静，落针可闻。李汝华、沈泰鸿愕然，叶向高、韩爌、刘一燝等阁臣面色惊疑，杨涟、左光斗更是眉头紧锁，目光如电射向魏忠贤。
天启皇帝在冕旒后微微抬了抬手，声音听不出情绪：“魏伴伴，既已说到此，便……讲与诸臣工知晓吧。”
“奴婢遵旨。”魏忠贤恭顺应下，转向群臣，朗声道：“前日，有泰西佛郎机国，即西班牙国之使臣，不远万里而来，仰慕我皇明煌煌天威，感佩皇上励精图治，愿输诚纳款，助我朝廷平定逆乱，稳固边疆。彼愿提供一笔……数额甚巨之白银借款，以助朝廷稳定征辽诸券，支应军前急用。”
“向泰西夷狄借款？！”杨涟的怒吼如同惊雷，在殿中炸响，他须发皆张，目眦欲裂，“荒唐！荒谬绝伦！我大明，天朝上国，纵有艰难，亦当内修德政，外御强虏，岂有仰赖化外蛮夷钱粮以度日之理？！此非借款，实为卖国！魏忠贤，你…你竟敢以阉宦之身，倡此亡国丧权之议！”
左光斗亦是面色铁青，胸膛起伏，但他强压怒火，声音沉冷如铁：“魏公公，西班牙人狼子野心，与海上劫掠我商民，在吕宋杀戮我侨胞，更与逆酋赖陆暗通款曲，其心叵测，昭然若揭！此刻突然示好借款，无异于黄鼠狼给鸡拜年！此款，看似甘霖，实为鸩毒，饮之必亡！臣，万万不敢苟同！”
浙党沈泰鸿原本对“借夷款”本能抵触，但见杨、左二人反应如此激烈，尤其是杨涟直斥魏忠贤“阉宦倡亡国之议”，这矛头隐隐也扫到了似乎默许此事的皇上，他心思急转，反而闭口不言，静观其变。
面对杨涟的怒斥和左光斗的厉声质疑，魏忠贤脸上那点伪装的平和终于褪去，露出一丝冰冷的讥诮：“杨给事中，左佥都御史，好大的正气，好高的嗓门！咱家倒要请教二位了——方才疾言厉色，言说辽东危殆，倭寇已叩宽甸，蒙古将噬叶赫，战机稍纵即逝，催促朝廷速下决断，调兵遣将，速平祸乱的，可是二位？”
杨涟昂然不惧：“正是！此乃人臣本分，直言敢谏！”
“好一个人臣本分，直言敢谏！”魏忠贤声音陡然拔高，虽不尖利，却带着一股阴寒的穿透力，响彻大殿，“要速战速决的是你们，喊国库空虚、无米下锅的，是户部！如今，皇上殚精竭虑，夙夜忧劳，为尔等臣子，为这江山社稷，寻来了一条或许可解燃眉之急的门路，尔等不问情由，不究细则，开口便是‘卖国’、‘鸩毒’、‘亡国之议’！那咱家倒要问问二位正人君子、国之栋梁了！”
他向前踱了一步，细长的眼睛如同毒蛇的信子，扫过杨涟、左光斗，又扫过殿中一张张或惊骇、或沉思、或事不关己的面孔：“这辽东的仗，到底还打是不打？若打，钱粮从天上掉下来？若不打，坐视倭寇破我宽甸，蒙古掠我叶赫，奴酋努尔哈赤与赖陆逆贼东西勾结，复振于辽东，这丧师失地、社稷倾危之罪，该由谁来担？是办事不力的户部？还是只会空谈气节、遇事则束手无策、只知攻讦他人的……清流君子？！”
“你……阉贼安敢如此！”杨涟气得浑身发抖，手指魏忠贤，几乎要扑上去。左光斗亦是面色涨红，呼吸急促。魏忠贤这番话，阴毒无比，直接将“主战误国”和“空谈误事”两顶大帽子狠狠扣了下来，将他们逼入死角。
叶向高见状，不得不出面缓颊，声音苍老而疲惫：“魏公公且息怒，杨、左二臣亦是忧心国事，言出激切。向泰西借款，确需从长计议，慎之又慎。不知这西班牙使臣，现今何处？所提条件如何？利息几分？以何作抵？总要明晰条款，方好廷议。”
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