第1394章 彭兆麟（1/2）

古时候掖县有个读书人，姓彭名兆麟，二十出头便病死了。他姑丈杨继庵是县里的增广生，没几年也下世去了，这事暂且不提。

且说直隶高密县有个胡邦翰，他二哥常年在辽东做皮货生意，一走七八年杳无音讯，家中老母日夜牵挂，胡邦翰索性雇了条船，过了海峡往辽东寻兄。到了辽东地界一打听，才知道二哥三年前已病故，连尸骨都葬在了当地义庄。胡邦翰悲痛之余料理完后事，带的盘缠却已所剩无几。正发愁间，在集镇上碰见一个姓彭的年青先生，自称在乡下开馆教书，正缺个帮手管账打杂，管吃管住不说，每月还给几钱碎银子。胡邦翰喜出望外，满口应承下来。

彭先生的书馆设在离集镇二十里外的一处老宅院里，青砖灰瓦倒也齐整。说来奇怪，这书馆白日里热热闹闹，一到天黑便静得怕人，除了彭先生和胡邦翰，再没第三个人进出。彭先生待人温厚，每日白天教几个蒙童，晚上便与胡邦翰对坐闲谈，说到兴起便研墨铺纸写几行字。可有一桩让胡邦翰心里犯嘀咕：他来书馆两月有余，从未见彭先生走出院门一步，问他缘故，总说腿脚有旧疾不便远行。院门也奇怪得很，上了三道锁，钥匙全在彭先生身上。更奇的是，书案上那些纸张，字迹倒与寻常笔迹无异，可铺在案上久了，清晨去看，纸面上结着薄薄一层霜——那可是盛夏六月天。

这一日胡邦翰收拾了行装，对彭先生说离家太久，该回去赴郡试了。彭先生挽留了几回，见留不住，只好说：“我已写好了家书托人带回去了，你若路过掖县，只消替我传个口信，就说我在辽东平安，不必挂念。此去掖县途中百余里，我姑丈杨继庵在那边开馆，你顺道替我问个好。”胡邦翰都应了。

次日清早动身，彭先生送他到院门口，递上一双新纳的布鞋，又取出那件蓝布夹袍替他披上，说北地早晚凉，路上御寒用。那双布鞋底子极厚实，鞋面上走线细密匀称，一看便知是手巧之人所做。胡邦翰再三道谢，上了路。

走到傍晚，正寻住处，远远见一处道观隐在松林之间，殿角悬着铜铃，山风过处叮咚作响。胡邦翰正要上前叩门，忽听身后有人低喝：“施主且住。”回头一瞧，是个游方道士，青布道袍，手持拂尘，面色清癯，自报法号“云机”，在三清门下修行已有数十年。“贫道途经此地，正要往那碧霞元君的行宫去。”云机道长看了看胡邦翰的脸，“施主，你身上的气味不对。”

胡邦翰心里咯噔一下。云机道人从袖中摸出一道符纸，也不多说，提笔在符纸上画了几道，递给他：“此地往掖县还有百余里，施主路上若遇古怪事，这道符贴身带着，紧要关头能护你一命。”说完飘然而去，身影没入暮色之中。

胡邦翰将信将疑地收好符纸，当晚在道观借宿，次日继续赶路。大约走了两日，在一个叫做柳河铺的镇子上，果然寻到了杨继庵的学馆。那杨继庵须发花白，面容清瘦，一身洗得发白的青衫，说起话来倒是一团和气。胡邦翰把彭先生的问候带到，杨继庵只是微微点头，脸上看不出什么喜悲。临别时，杨继庵忽然拉住胡邦翰的手腕，低声说道：“我那侄儿在辽东多蒙你照应，老朽有句话不知当不当说——你回掖县之后，切莫与人提起见过老朽的事。”胡邦翰正要追问缘由，杨继庵已转身进了内室，再不露面。

胡邦翰满腹狐疑地赶到掖县，按彭先生给的地址找到彭家，敲开大门，出来的是个四十出头的妇人，穿着素净的蓝布衫子，鬓边簪了朵白绒花，正是彭兆麟的遗孀贾氏。胡邦翰将来意说了一遍，贾氏脸色陡变，身子微微发颤，旁边彭家的老管家更是厉声道：“哪里来的骗子！我家少爷去世二十年了，坟头草都长老高了，你怎会见到他？”

胡邦翰这才把一路上的事细细说了一遍。彭家的人起初将他当作江湖骗子，几乎要绑了送官。胡邦翰急中生智，想起彭先生闲时说过的话，便道：“彭先生在辽东时常跟我说，巷口的关帝庙墙壁上，有他早年题的一笔字，你们若不信，拆了墙面一看便知。”

彭家人半信半疑地来到巷口的关帝庙。那庙不大，青砖砌就，庙门匾额上的金漆早已斑驳。众人按胡邦翰所指，撬开了东墙那层后来涂上的泥灰，底下果然露出一行墨字，铁画银钩，清清楚楚写着彭兆麟的名字，笔墨入墙三分，经过了二十年的风雨竟仍然清晰可辨。贾氏一见那字迹便愣住了，半晌说不出话来——那是丈夫生前最得意的一笔草书，旁人决计模仿不来。更叫人惊的是，那墙壁的灰浆之下，隐隐透出些朱砂符咒的痕迹，一道道绕着彭兆麟的题字布成了一个规整的圆形，像是护着什么、又像是镇着什么。胡邦翰无意中瞥见那些朱砂痕迹，只觉得胸口一热，低头去看，怀里的那道云机子符纸竟微微发烫。

有了关帝庙的字迹作证，贾氏才慢慢信了几分，将胡邦翰请回正堂细谈。胡邦翰又把彭先生对他提过的事一一说来，说到妻子贾氏的乳名、两个女儿的小名，一个叫“阿鹂”、一个叫“阿雀”，都是极私密的家事，外人绝无知道的道理。贾氏听着听着，眼泪便止不住了，颤声问道：“他可还说过什么别的话没有？”

胡邦翰摇头，顿了顿，复又说道：“只是临别时他嘱咐我，说将来若见到夫人，什么多余的话都不要讲，只消说‘靴中有底，袍中有里’便够了。”

贾氏一听这话，身子晃了两晃，险些栽倒。她起身走进里屋，过了许久才出来，手里拿着一张泛黄的药方，上面密密麻麻写着十多味中药。贾氏一开口便问胡邦翰，彭先生在辽东可否服用过药方上的药物。胡邦翰想了想，说彭先生确实每隔三日便要煎一壶药，药引子必须是霜降后第三天子时汲的井水，他专跑好几里路替他打过两回。贾氏听了这话，脸上没了血色，缓缓说道：“这张药方是兆麟生前看诊的大夫所开，世间只有老大夫、兆麟与我三人知道，连两个女儿都不曾见过。你既能说出药引子的来历，那你见到的，确是我那苦命的夫君无疑——可他已经死了二十年了。”

胡邦翰听得脊背发凉，这才骤然大惊：自己这两个多月朝夕相处的彭先生，竟是死了二十年的亡魂。

说到那双布鞋，贾氏面色愈发凝重，让管家将布鞋取来细看。屋里点了两盏灯，贾氏凑到灯下翻来覆去地看了半天，眼圈忽然红了：“这针脚我认得，是我当年做给继庵姑丈的。你见到杨姑丈的时候，他可还好？”胡邦翰老实回答，说杨先生气色不错，只是临别叮嘱他不要对人提起见过面。贾氏长叹一声，道：“那位姑丈也死了二十年了。”

贾氏这才把彭家这些年发生的怪事慢慢道来。彭兆麟临终前留下遗言，说死后不可入殓，只消用草席裹了放三天，他自能还阳。可家里人只当他是发高烧说胡话，没当回事，照规矩入了殓。下葬后第三天，彭家老宅的院子里开始闹出动静——半夜里鸡笼无故被打开，灶台上的铁锅挪了地方，彭兆麟生前最爱的一管狼毫笔从书房里不翼而飞，连埋在地下三尺深的酒坛都被翻了出来。更蹊跷的是，从此院里那棵老榆树，每年逢彭兆麟忌日那晚，树叶子便一齐翻白，到次日清晨又复原如初。后来贾氏壮着胆子领着几个亲戚到坟前去看，只见墓碑后新坟的封土上穿了一个碗口大的窟窿，深不见底，探头去闻，洞里隐隐有股奇异的香气，像麝香混着墨汁的味道。有个胆大的亲戚点了火把朝洞里照，火光只探进去三尺就灭了，紧接着一股冷风从洞中倒灌出来，风声之中似乎夹着一声叹息。

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