第1393章 屋檐下的客（1/2）
各位看官，今儿要讲的这个故事，说来也蹊跷，不是那种吓人的鬼怪事儿，反倒是个温吞又辛酸的账。您道这世上最难过的是什么？不是穷，不是病，是有家不能回，死后连张过路的钱都凑不齐。今儿咱说的这位，行不更名坐不改姓，山东齐河的买卖人，姓李，大名李百年。
事情要从江南无锡张塘桥说起。那地方有个本乡本土的乡绅，姓周，大号周协璋。他这人别的爱好没有，就是好结交朋友，尤其喜欢那些个稀奇古怪的门道。什么扶乩、问米、瞧香头，样样都沾。家里干脆立了个堂口，正经八百地供奉着保家仙，据说是他爷爷那辈儿传下来的老缘分，保的是周家一门平安。
可周协璋这人偏偏又不信邪，总说“敬鬼神而远之”。他见那条街上有座桥叫张塘桥，桥头有个小庵堂叫“静安庵”，平日里人迹罕至，便觉得那地儿清静，索性在庵门外新盖了一座小楼，取名“望桥轩”。楼一落成，他便带着外甥曹世昌和几个好事的朋友，摆开沙盘，焚香点烛，要请仙人来题个匾额。
一、题匾露破绽
那天的沙盘邪乎得很。乩笔刚架好没一会儿，便自己颤了起来，在沙盘上刷刷点点，落下几个字：“吾乃王仲山是也。”
周协璋一看这名字，心里就“咯噔”一下。王仲山何许人也？那是明朝万历年间的进士，无锡这地方顶有名的大文人，老街几家老字号的匾额都是他题的。这可不是寻常的孤魂野鬼能攀扯的名号。他一抱拳，恭恭敬敬地焚香，嘴上道：“王大人在上，晚辈周协璋有礼了。”
沙盘上随即写道：“汝有何事，但问无妨。”字迹笔走龙蛇，看着倒真有几分大家风范。
周协璋心里高兴，当即请仙人给望桥轩题块匾。乩笔略一停顿，写下一行字：“秦园有旧匾曰‘聊逍遥兮容与’，此可移用也。”
话音刚落，旁边一个姓陆的秀才便皱起了眉头，低声在周协璋耳边嘀咕：“周兄，不对吧？这六个字分明是屈原《九歌》里的句子，怎么成了秦家园子的匾？王仲山是读书人出身，就算记性再差，也不可能出这种差错。”
周协璋嘴上没说，心里却存了疑影。但他这人城府深，不动声色地点了点头，只说了一句：“许是仙人随口一说，不必深究，咱们再试试便知。”
二、冒名吃供品
过了没几天，乩笔正与众人问答得起劲，忽然笔尖一顿，写下一行字：“恕不能久留，钱家请我去赴宴。”说完便没了动静。
周协璋一愣，忙叫人去打听。这一打听，他更觉得不对了——钱家离张塘桥不过三里来地，今天确实牵了神，可人家请的是城隍爷、土地公，给族中一个卧床半年的病人祈福消灾。城隍土地那是什么级别的正神？王仲山就算是进士出身，那也是凡人，怎能跟正神同席？
第二天仙人再来，周协璋便故意问道：“王大人，昨天上钱家赴宴了？”
乩笔答得爽快：“去了，宴席颇佳。”
周协璋听了这话，和外甥曹世昌交换了一个眼色。曹世昌是个精明人，最看不惯装神弄鬼的把戏，当下便冷笑一声：“这就怪了。钱家请的是城隍土地，您老一个文人，怎么会列席？这宴席的名头，怕是对不上账吧？”
这话一出，乩笔顿时停住了。沙盘上安安静静，半晌没有动静。
过了一会儿，乩笔才又开始走动，这回写出来的字却有些讪讪的：“实不相瞒，我不是王仲山。我是山东齐河人，姓李，名百年。”
众人大吃一惊。周协璋忙问：“李百年是何许人？”
沙盘上慢慢写道：“我是康熙五十二年来无锡贩棉花的生意人，不料染了时疫，死在此间。本钱全赔了，尸骨也无力运回老家。魂魄无依，便寄居在张塘桥那边的静安庵里。与我一样的无主孤魂，还有十二个，一共十三人。我们都无甚罪孽，地府不管，天庭不收，便这么在庵里住着。每逢乡里有人祭祀祈祷，神仙们未必真来享用，供品都是摆摆样子。我等无主孤魂便趁势享用些香火供果，勉强混个温饱，也算有个营生。”
周协璋听得一愣——搞了半天，请来请去，请的竟是一群蹭吃蹭喝的孤魂野鬼。
三、第三串纸钱
周协璋又问：“可你们这样无名无分地去吃人家的供品，万一被天上知道了，恐怕要遭罪的吧？”
乩笔写道：“天上哪里知道这些供品的事？民间的烧香供奉，不过是愚夫愚妇的习俗罢了。鬼神偶尔来吃点，也是有的，终究与生死大事无关。况且我也不是主动去讨，是人家自愿摆出来，我顺路闻一闻，怎么能算罪过？”
周协璋又问：“那你为何要假冒王仲山的名头？”
这话一问，沙盘上先出现了一个“惭愧”二字。
然后才接着写道：“您府上的堂口有仙家、有老祖先的缘分，他们拿出符令去请神，不敢到天上请真神仙，只好在我们这些游魂里挑拣。十三个人里头，就我念过两年私塾，认得几个字，能凑合写两句诗，所以被推出来应酬。可我若直书‘山东李百年’，您几位举子老爷肯拿正眼瞧我吗？”
这话一出，屋子里安静得针落可闻。老举人捋着胡子直皱眉，陆秀才也低下了头。
乩笔还在继续写：“我看见此地人家所挂匾额，多半是王仲山题的，知道他是本乡名人，才借他老人家的名头来混口饭吃。实在是万般无奈，还请先生担待。”
周协璋把乩笔一放，叹了口气：“既然你没有罪孽，又不受地府羁押，为何不直接回山东去？”
乩笔停了许久，才缓缓写道：“关津渡口，处处有神。没有买路钱，一步也走不出去。”
周协璋愣住了。他活了四十五岁，头一回听说死人的事比活人还难办。
曹世昌在一旁也听得呆了。他虽然精明，却是个心软的人，当下便说：“舅舅，给他烧些纸钱吧。我爹在世时说过，渡亡魂过路，纸钱最管用。”周协璋点点头：“我送你一串纸钱，助你回乡。”
乩笔写道：“若得先生恩赐，还请多备一串，须得酬谢桥神。不然，桥神拦路，我还是过不去。”
曹世昌忍不住插了一句嘴：“我早早晚晚都从张塘桥上过，你可不要作祟吓我。”
乩笔答道：“我方才已说过了，我们这些游魂，从不作祟害人。若真有那个胆量，早就去劫道抢纸钱了，何至于困在此地整整二百年。”
四、老常仙说往事
当天夜里，周协璋便命人备了纸钱，按照李百年的说法，共三串：一串过桥用，一串回山东，一串给带路的当押头。
夜深了，周协璋一个人坐在堂口的蒲团上，对着墙上供奉的保家仙牌位出神。他家供的这位仙家姓常，据说是条修炼了数百年的灵蛇，最擅长看管门户、驱邪避祸。常仙太爷很安生，从不闹腾，逢年过节只受周家人端上的一碗鸡蛋羹。这份香火缘分已传了三代，始终没有断过。
供案上的香火忽然一暗，一只灰扑扑的黄鼬从供桌下钻了出来，人立而起，朝周协璋打了个躬。周协璋认得，这是常仙太爷座前跑腿的小仙，名唤黄五郎，常来常往，倒不慌张。
黄五郎开口道：“周老爷，我家太爷有几句话，托我转告您。今夜您烧纸钱送的那位李百年，太爷是认识的。当年他刚落户静安庵的时候，是个愣头青，差点被对街五通小庙里的两个恶煞吞了魂。是我家太爷引了桥神的令，把他藏进经卷堆里，才保住了他的灵识。这小子笨嘴拙舌的，又不肯拜码头，在庵里挨了整整二百年饿，只啃那一点从供盘缝里漏下的香灰。太爷说，您积德，做得好。”
周协璋心头一震，这才知道常仙太爷与李百年之间还有这段渊源。常仙太爷向来话少，今晚特意差黄五郎来传话，可见李百年说的都是实情。
他正想多问几句，黄五郎却不耐烦地摇了摇尾巴：“太爷还说了，桥神那边已经打好了招呼，只要纸钱一烧过去，立时放行。您就别操心了。”
五、野狐下江南
第二天傍晚，日头刚落山，张塘桥那头的静安庵外面来了个风尘仆仆的客人。这人三十出头，面皮白净，穿着一件灰布长衫，手里拎着个破褡裢，脑袋上扣了顶旧帽子，遮住了大半张脸。他站在庵门外，不进去，也不走，就那么直勾勾盯着周家堂口的方向。
黄五郎嗅到了不对的气味，从供桌底下窜了出来，“哧溜”一声钻进墙角的耗子洞，不一会儿就领着常仙太爷的令符赶到了静安庵。
那人见了黄五郎，也不躲，反而笑了笑，摘下帽子，露出一对毛茸茸的耳朵根子——这不是人的耳朵，是狐狸耳朵，还没修炼到家，藏不住。
“小黄皮子，别慌。我姓胡，从东北来的，排行老三。你们这地界上的保家仙堂口，跟我家有些老交情。我不是来惹事的，是来接人。”
黄五郎心里“咯噔”一下——东北胡三，那是在关外赫赫有名的狐仙世家，道行少说也有五百年。这位爷怎么跑到江南来了？
原来，这胡三爷在关外就听说过五通神的名头。五通神是江南一霸，专干奸淫掳掠的勾当，打着财神爷的幌子挨家挨户收“香火税”，谁要不给，女的叫你不得安宁，男的破财丢命。这些年五通神的势力从苏州上方山一路渗透过来，连无锡的小乡小镇都有了香火。胡三爷此番南下，就是要跟五通神掰掰手腕。
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