第1394章 彭兆麟（2/2）

彭家请过几位法师来看，有人说是尸变，有人说是葬了阴地，还有的说是彭兆麟怨气未消不肯入轮回。前后做过几场法事，可那老榆树逢忌翻白的怪事始终没有停。后来掖县一个出马仙给看过，说彭兆麟的阳寿簿上还有三十载未完，却被阴差拘错了魂，那三十年的阳寿无处消受，魂灵便在阳间做了个游魂。城隍爷念他是读书人，又觉得阴司理亏在先，便睁一只眼闭一只眼，许他死后成婚、收徒，可惜终究不能与活人长久相处。

贾氏说到这里，已然泣不成声。她拿出一个蓝布包袱，里面整整齐齐叠着彭兆麟生前最爱穿的那件青缎马褂。贾氏说，一年前有个从辽东来的人路过掖县，自称受彭先生所托，带回一件马褂和一双布鞋，说是送给长女阿鹂做嫁妆。贾氏不敢收，那人便将包袱搁在彭家门口径自走了。她把包袱拿到坟前烧了，可第二天清早那包袱又原封不动地出现在堂屋供桌上，连包袱角都叠得整整齐齐，像是一夜之间有人重新熨过一般。贾氏知道这是丈夫的魂灵不肯罢休，从此再不敢烧，也不敢丢，只藏在衣柜最深处。

胡邦翰听完这些，头皮一阵阵发麻。他想起怀里那道云机子符纸，伸手去摸，那符纸竟又恢复了冰冷。可当他路过彭家老宅东厢房时，借着月光朝里瞥了一眼——厢房的博古架上供着一尊巴掌大的木雕神像，模样像极了民间传说中的保家仙胡三太奶。神像面前燃着三炷香，香火在无风的屋里笔直上升。胡邦翰本已迈过了门槛，又忍不住回头多看了一眼，这一看不要紧，他分明看见神像前的地面上，那双从辽东千里迢迢带回来的新布鞋，鞋头正对着门外，像是有人刚穿着它站在香案前跪拜过——而那鞋面上还沾着些许新鲜的泥土，像是片刻之前才从坟地里踩出来似的。

胡邦翰后来考中了秀才，但不到一年便无疾而终。有人说他是被那桩阴事耗尽了阳气，也有人说他是被彭先生请去做了阴间的伴当。这些都是后话了。

这故事还没完。掖县有个姓程的财主，家业殷实，膝下一子年方七岁，顽劣不堪，先后请了好几位先生都被气走了。程财主四处托人，从掖县请来一位彭先生开蒙。这彭先生三十出头，为人谦和，教书极有耐心，在程家一住就是八九年，从不提回家的事，程家给的束修他也从来不取分文，只在每月初一十五，托人将银钱送到掖县彭家门前放下便走。更怪的是，饭桌上但凡有鸡鸭鱼肉，彭先生一概不动筷，只吃些素菜和米粥。有一回程家的小丫鬟端着鸡汤从他面前经过，走到三步远的地方平地里绊了一跤，陶碗摔得粉碎，鸡汤泼了一地。

程家上下只当彭先生是修道吃素，也不以为怪。直到那程家少爷长到十七岁，要赴济南府应乡试，彭先生本不想同行，耐不住学生再三恳求，便答应送他一程。

行到掖县地界，天色已近黄昏。彭先生忽然勒住缰绳，对程家少爷说前面镇上有门远亲，多年不见，须得顺道去看看，让少爷先行一步，在城外驿馆等候。程家少爷依言策马先行，可到了约定的驿馆左等右等，从日暮等到子时，始终不见老师的身影。他连忙折回去寻找，沿途打听，都说这一带方圆十里并无人烟，哪有什么远亲的宅院。

第二天一早，程少爷想起老师偶尔提过的掖县彭家，便四处打听找到了门上。敲开大门，出来的还是贾氏。程少爷自报家门，说是彭先生的弟子，特来登门拜谢师恩。

贾氏一脸茫然，说彭先生在二十多年就已过世，哪来的收徒之事。程少爷这才把自己如何拜师、如何读书、如何一同上路的经过细细说了一遍。说到最后，他忽然想起一件事：“先生临行前曾交给我一个青布包袱，嘱咐我务必亲手交到贵府贾夫人手中，说里面有要紧的东西。”

包袱递到贾氏手中，她双手微微发颤，一层层解开，里面赫然是彭兆麟入殓时穿戴的那身青缎马褂，方口布鞋，外加一顶瓜皮小帽。衣物之间夹着一张叠得四四方方的宣纸，展开来看，笔墨犹新，上面只寥寥数字：“此生无憾，阴司已准我转世投胎。那三十载阳寿已换作你我的来生再见。来世不必姓彭，不须读书，只在那掖县城隍庙前第三株槐树下，系一条红绳便是。”

众人面面相觑，这才算彻底相信彭兆麟做鬼收徒的事，又惊又怕又悲，满堂哭声不止。程家少爷这才明白，自己朝夕相处八九年的恩师，竟是个死后游魂。他跪在彭家正堂的灵位前，恭恭敬敬磕了三个响头，然后嚎啕大哭地拜别而去。

故事到这儿本该打住了，可偏偏掖县那边后来还有下文。据说程家走后的第三天夜里，彭家老宅的院门被敲响了。老管家开门一看，门外站着一个白发苍苍的老妪，拄着拐杖，背微微佝偻，腰间挂着一面巴掌大的铜锣和一柄短剑。“我姓胡，都叫我胡婆，”老妪呵呵一笑，露出没剩几颗的黄牙，“二十年前你们的保家仙胡三太奶托梦给我，让我照看彭先生的魂。如今他的阳寿尽了，魂归地府，我的差事也了啦。”

老管家正要请她进屋喝茶，胡婆摆摆手，转身便走，走了几步又回过头来，望着彭家院子里那棵老榆树，忽然叹了口气：“这棵树逢忌翻白，是因为树根缠着彭先生的尸骨，两气相通。等来年春天，树根烂透了，这怪事自然就消停了。”

话说完，胡婆的身影便没入了巷口的夜色之中。老管家追出巷子，巷口空空荡荡，连个人影也无，只有关帝庙前那棵老槐树的叶子被夜风吹得沙沙作响，像是有谁在低声吟哦着什么。

此后数年，彭家果然再没出过什么岔子，那棵老榆树逢忌翻白的怪事也渐渐停了。只是掖县一带的老人们至今还会念叨这事，说谁要是晚上路过城隍庙前的第三株槐树，可仔细瞧瞧，说不定树底下就系着一条褪了色的红绳。红绳一头绑在树根上，另一头埋在土中，像是系着什么、又像是在等什么人。

至于那辽东来的布鞋与衣袍，贾氏再没有烧，也没有丢。她在彭兆麟的坟旁种了一株槐树，树根下埋了个木匣子，把那几件衣物连同情书一并锁了进去。每年清明她独自去扫墓，总要先坐在那株槐树下，对着树根说上半天的话。旁人问她，她只是笑笑，说树底下埋着来生的约定呢。