第184章 守正御邪（1/2）

蓟辽总督行辕。

“这些畜生太过分了！刘家沟竟然连一个活口都没有留下，这比当年的倭寇还要凶残！”谭纶阅后战报，愤怒地拍桌子大骂。

虽然在定下决策的时候，谭纶心里早有准备，可此时看了军报还是怒不可遏。

“我看今晚就能出兵了！务必全歼这帮畜生！”

戚继光摸了下自己胡须，上前劝诫道:“子理兄，要耐住性子嘛！打蛇打七寸，现在出兵为时尚早，茫茫草原，我大军去哪寻董狐狸？”

这一问倒把谭纶有些问住了，他将头扭过去，气呼呼道:“难道就眼睁睁地看着这帮畜生为非作歹吗？”

戚继光心里也有些五味杂陈，他难说出口，自古以来就是一将功成万骨枯，为了全歼董狐狸，断绝边患，必要时只能牺牲一下百姓。

非他不救，只是为了大局着想，避免打草惊蛇，况且现在出兵也有些晚了，因为还有几个军报还在路上……

大道上，一匹快马正在月色下飞奔。

马蹄踏碎了路面上薄薄的霜，溅起的碎冰碴子在月光里闪着细碎的光。

只见马背上伏着一个瘦削的军骑，背上斜插着一面红色小旗，旗面上用黑线绣着一个“急”字，那是蓟辽明军驿传递紧急军报的标识。

一路上的疾驰，导致这个塘兵的头盔早就歪到了一边，脸上被夜风吹得皲裂起皮，嘴唇干得像两块枯树皮，可他连舔一舔的工夫都没有，一双布满血丝的眼睛死死盯着前方的路。

这匹马已经跑了整整一夜，从古北口出来的时候，马还是膘肥体壮的好马，鬃毛油亮，四蹄生风。

可跑到第三个时辰，马嘴里就开始往外喷白沫子了，白沫子被风卷起来糊在马脖子上，像一层黏稠的霜。

跑到第五个时辰，马腿开始打颤，每迈一步都像是要从地上拔出一根钉子，马蹄铁和路面撞击的声音也从清脆变得沉闷。

塘兵咬着牙，手里的马鞭已经抽得只剩半截，他不敢再抽了，再抽这马就要当场倒下。

他把马鞭往腰里一别，伏下身去贴着马脖子，一只手死死攥着缰绳，另一只手紧紧按着怀里那封被汗水和体温捂得滚烫的军报。

这时候，前方终于出现了一点灯光。

塘兵眯起眼睛看了一瞬，浑身的血猛地往头上一涌——是驿站。

那盏挂在驿站门前的风灯，在夜风中摇摇晃晃，昏黄的光晕在黑暗里此时却显得格外扎眼。

他夹紧马肚，那马似乎也知道前面有歇脚的地方，竟然又硬生生地从骨头缝里挤出最后一点力气，四蹄腾空地冲了过去。

马蹄声在空旷的官道上炸开，驿站门前的驿卒早被这动静惊醒了，披着一件破棉袄从门里探出头来，手里端着一盏油灯，睡眼惺忪地往外张望。

塘兵在离驿站大门不到十步的地方猛勒缰绳。

那马一声长嘶，前蹄高高扬起，在空中刨了两下，然后轰然一声侧翻在地。

塘兵被甩出去一丈多远，在地上滚了三滚，背上那面红色小旗被摔得歪到了后脑勺上。

他从地上爬起来，第一件事不是拍身上的土，也不是擦脸上的血，而是伸手往怀里去摸军报，幸好还在。

塘兵这才长长地出了一口气，那口气在冷空气里凝成一团白雾。

回头再看那匹马，四条腿绷得笔直，肚皮剧烈地起伏了几下，嘴角的白沫子已经变成了淡红色，那是肺里跑出了血。

马眼瞪得溜圆，眼珠子上的光泽却在一点一点地暗下去，像一盏燃尽了油的灯。

驿卒端着油灯凑过去看了看，又蹲下身子翻了翻马眼皮，回头朝塘兵摇了摇头。

“跑死了。”驿卒说，声音非常平淡。

他干这行二十年了，见惯了跑死的马，也见惯了跑死马的人，早就不知道什么叫大惊小怪。

塘兵站在死马旁边，低头看了那匹马一眼。

月光照在马身上，汗水还没干，在皮毛上结了一层薄薄的霜。

他伸出手去在马脖子上拍了两下，像是在送一个老伙计上路，然后一瘸一拐地走到驿站的马厩前。

“换马。”

驿卒也不废话，把油灯往窗台上一搁，转身进了马厩。

只听里头一阵马嘶和马蹄刨地的声响，不多时便牵出一匹栗色马。

这马比刚才那匹矮了半个头，但四条腿粗壮得像是四根石柱子，蹄子踩在地上发出沉闷的咚咚声，看着就知道能跑。

“鞑靼又入侵了？”

驿卒一边将马的缰绳递给塘兵一边问道。

“嗯”。

塘兵接过缰绳，翻身上马，动作干脆利落。

“你不歇一会儿再走了？”

“不歇了，军情十万火急。”

说完，塘兵就要掉转马头。

“等等！”

驿卒叫住塘兵，转身从屋里端出一碗温酒递上去，塘兵接过来一口灌下去。

“老夫在这里得有二十年了，我怎么没有见过你，你是新来的吗，你是哪个部队的？”

塘兵抱拳道:“感谢老伯美酒，我是京营新军，刚入驻蓟辽的！”

说罢塘兵面色匆匆，连碗都没来得及还，直接往驿卒怀里一塞，两腿一夹马肚，栗色马便撒开四蹄冲进了夜色里。

驿卒端着空碗站在门口，看着那一点远去的黑影，又低头看了看倒在路边的那匹死马。

夜风卷过来，吹得驿站门前那盏风灯左右摇摆，灯影在地上晃来晃去。

“又得埋马了。”他嘟囔了一句，转身回了屋。

……

蓟辽总督行辕，这一天从清晨起就没消停过。

第一匹快马在卯时三刻冲进了蓟州城。

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