第534章 矿路的影子（1/2）

天色未亮，赵海已经在北栅小门旁点好了人。

他没有带曹七，只挑了两名最沉得住气的夜不收，一个叫陈石，一个叫吴短弓。两人都把火铳用灰布裹住，腰间短刀反插，脚上绑了软草，走路时不发硬响。

塔木和卢瓦被带到栅外时，脸上还带着没睡足的疲色。卢瓦怀里紧紧揣着昨夜那包盐，塔木则先看了一眼赵海身后的夜不收，又看向前埠木栅。

赵海把一条灰布递过去。

塔木皱眉，明显不愿接。

何塞解释道：“不是绑你。过近栅那段路，你不能看暗哨。”

塔木盯着赵海，嘴里说了一句短话。

何塞道：“他说，他不是瞎鹿。”

赵海没有恼，直接把灰布收回来：“那就不走栅边路。绕海滩外坡，多走半个时辰。”

塔木愣了一下，似乎没想到赵海宁愿绕远也不让他看。卢瓦小声说了几句，像是在劝。

最后塔木伸出手，拿过灰布，自己蒙上眼睛。

曹七站在栅内看得直乐：“这小子还挺犟。”

施琅冷声道：“犟的人记仇，也记路。别把他当傻子。”

赵海带人离开后，前埠内并没有因此松懈。施琅照旧让南栅士兵轮训，何文盛则把昨夜问出的信息重新誊清，单独夹进“东南矿路疑线”的卷里。

木棚内，郑森看着那张图，问：“若真是矿路，港镇为何不把兵全压在那里？”

何文盛想了想，道：“可能矿路不在港镇手里，只是借本地部落看外口。真正矿点还在内陆更深处，港镇负责收转，不负责开采。这样一来，阿隆索手里的兵少，也能说得通。”

郑森点头：“还有一种可能，那条路不是每日走银，而是走矿石、空袋、劳力和信。银子未必从那里直接出来，但那里能通向银。”

何文盛把“矿路不等于银路”写在纸边，随后道：“所以不能让士兵知道太多。前埠刚压下分银风波，若传出山里有银路，人心又会浮。”

“只让赵海、你、施琅知道。”郑森道，“曹七那边，只说侦察亲西夷土著。”

何文盛忍不住笑了一下：“曹七若知道瞒他，又要骂我账册藏私。”

“让他骂。”郑森把图角压住，“他嘴上贪，手下能打。但银路这两个字，现在不能进他的耳朵。”

午前，赵海一行已经绕进东南林地。

塔木摘下灰布后没有抱怨，只用手指了指前方一条几乎看不见的兽道。卢瓦走在最前，脚步轻得像踩在叶面上。他每走一段，就蹲下看泥，偶尔拨开草叶，露出被压折的嫩茎。

陈石低声道：“这小子有点本事。”

赵海没接话，只看塔木的反应。

塔木不时回头，目光落在夜不收的火铳和短刀上。他不是单纯带路，更像在估量大明小队能不能在山里活下去。

走了一个多时辰，林间坡度渐高，土色从湿黑变成带白粉的灰土。卢瓦停在一块石头旁，用手指抹下一点白粉，递给赵海看。

何塞小声道：“白石路外沿。”

赵海蹲下，先看石粉，再看地面。

地上有几道骡蹄印，边缘还没被风吹散，蹄窝里压着细碎白灰。旁边还有两种脚印，一种是赤脚或草鞋，一种是硬底靴。硬底靴印较深，步距整齐，不像土著。

陈石用手比了比：“最多两日。”

卢瓦急忙摇头，伸出一根手指，又指太阳升起落下。

何塞道：“他说昨日。和首领说的空袋进山能对上。”

赵海没有立刻靠近，只让吴短弓绕左侧看一圈。片刻后，吴短弓回来，手里捏着一小截粗麻纤维。

“像袋子边磨下来的。”吴短弓道，“还有骡粪，没干透。”

赵海把麻纤维收进小布袋，问塔木：“西班牙人从这里进去后，多久出来？”

塔木看向山谷深处，摇头，又伸出三根手指，再摊手。

何塞翻译：“他说快的三日，慢的不知道。有时出来的是沉袋，有时是带伤的人。”

“带伤的人？”赵海眼神一冷。

塔木在自己肩背比划，做出拖拽动作。

何塞脸色难看：“他说有些人被绳子绑着，从山里出来，再被送去港镇或更南边。”

陈石低声骂了一句：“矿奴？”

赵海没有评价，只继续观察地面。

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