第533章 敌对部落（1/2）

两名留下的土著年轻人被安排在交易棚侧面的草棚里。

草棚离前埠木栅不远，却隔着一排拒马和两名持铳老兵。何文盛让人送去一竹筒淡盐水、两块硬饼，又特意交代，不许他们靠近栅门，也不许士兵拿话羞辱。

曹七站在栅内看了一会儿，撇嘴道：“又给水又给饼，还不让骂，咱们倒像请了两位祖宗。”

施琅正检查栅门门闩，头也不抬道：“你要是把人骂跑，明日你去认山路？”

曹七被堵了一句，悻悻把火铳往肩上一扛：“认就认，老子眼睛又不瞎。”

赵海从旁经过，淡淡道：“你能认骡蹄和鹿蹄？能看出火枪手靴印和土著草鞋印？能闻出三日前的火灰？”

曹七张了张嘴，最后骂道：“你们这些人说话一个比一个扎。”

郑森没有理会两人的拌嘴。他坐在木棚内，面前铺着何文盛刚转绘好的东南山谷图，骨环信物压在图角。图上港镇、溪流、山谷、白石路都只是粗线，但足够看出那支敌对部落的位置卡得很巧。

它不在港镇旁边，却能盯住通往内陆的路。

若土著首领没有撒谎，那地方既是部落猎场之争，也是西班牙人矿路外口的一道活门。

何文盛用炭笔在山谷口画了一个小圈，道：“大公子，首领说那支部落约两百人，能打的四五十。按他们的习惯，妇孺也会报信、藏粮、搬箭。若我们真打过去，不是打一处哨点，是卷进一场山地部落仇杀。”

赵海点头：“而且路在他们嘴里。今日他们指东南，明日也能指西南。若我们带兵深入，他只要把退路一断，前埠就少一批精锐。”

曹七靠在棚柱上，听得有些不耐烦：“可那部落给西夷看路，给西夷送猎物，还给西夷递消息。留着他们，不就是让港镇多一双眼？”

“所以要查。”郑森抬手点在白石路入口，“但查和打不一样。打，是替别人流血；查，是让别人把东西吐出来。”

曹七皱眉：“那若查出来真有矿路呢？”

郑森看向他：“真有矿路，也先记路、记人、记出入时辰。我们现在连港镇都没拿下，若分兵去山谷，阿隆索从正面压来，前埠拿什么守？”

曹七一时没话，只能低声嘀咕：“道理都让你们说完了。”

何文盛把册子翻到土著交易页，写下“敌对部落暂不攻击”几个字，又问：“那两名向导，明日让谁带？”

赵海道：“我亲自看第一趟。只带两名夜不收，不带火炮，不带大队。走外围，认脚印，碰见人就退。”

施琅立刻皱眉：“你刚从信路回来，身上还没歇透。”

赵海把手掌按在图上，语气平稳：“这条路不能交给生手。土著首领没把话说满，越是这样，越要看他含糊的地方。若第一趟被他们牵着鼻子走，后面再改就晚了。”

郑森没有立刻答应，而是转头看向栅外草棚。

两个土著年轻人正蹲在火堆边。他们没有靠近饼，先用手指蘸了盐水尝味，又互相低声说话。其中一个年纪稍大的，时不时往木栅和码头炮位看，眼神很活。

郑森收回目光：“先问清他们名字、亲属、和首领的关系。若只是普通猎手，他们知道的路有限；若是首领亲族，藏的东西会更多。”

何文盛立刻叫来何塞和阿卡。

阿卡一听要问那两个年轻人，脸色有些微妙。他低声说了几句，何塞翻译道：“阿卡说，那两个不是普通人。年长那个叫塔木，是首领妹妹的儿子；小的叫卢瓦，是猎手的儿子，跑得快，会认白石路外面的鹿道。”

赵海眼神一动：“首领留下亲族，说明他想继续交易，也怕我们不信。”

施琅冷笑：“也可能是留下眼睛，替他看我们有多少人、多少炮、多少水。”

“所以不许入栅。”郑森道，“明日赵海带他们走之前，先绕一圈，不走前埠真实暗哨路。让他们知道我们会用他们，但别让他们摸清我们。”

何文盛记下后，又问：“若他们路上故意拖延，或者引我们靠近山谷？”

赵海道：“我会让夜不收压后。到了事先划定的溪口就停，他们再往前指，也不进。”

曹七忽然插了一句：“那要是他们半路跑了？”

赵海抬眼：“跑了就放一段，再跟。若他们回首领那边，说明还在观望；若他们直奔敌对部落，就说明这桩交易是套。”

郑森点头：“活口比尸体有用。除非他们先动手，否则不杀。”

曹七咧了咧嘴：“这可难为赵海了。他手下那些夜不收，平日拔刀比说话快。”

赵海道：“所以你不去。”

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