第189章 成“老爷”了（2/2）
贾恒躬身行礼：“学生才疏学浅，蒙大人青眼，惭愧之至。”
周主考摆摆手，笑道：“不必过谦。老夫阅卷三十年，像你这样的卷子，少见。来年会试好好考，老夫在京城等着你的好消息。”
贾恒心头一热，又深深一揖。
主考之后是同考官赵启霖，贾恒这一房的房师，四十出头的清瘦官员，书生气十足，说话慢条斯理。
他看着贾恒，眼里带着几分老师看得意门生的慈爱。
“解元公，你的卷子是我最先选出来的。看到第一道四书文的破题，我就知道这一科的解元非你莫属了。”
贾恒连忙行礼：“学生能有今日，全赖房师识拔之恩。”
赵雨亭笑了笑：“日后在京中有什么事，尽管来寻我。我的住处，你问旁人便知。”
这就是明明白白的提携之意了。
从聚奎堂出来，已是正午。
鹿鸣宴散，举人们三三两两往外走，有人高声谈笑，有人低声议论，有人已经在打听来年会试的日期。
贾恒走在人群中，时不时有人凑过来攀谈，他一一应对，不冷不热，恰到好处。
走出贡院大门，茗墨已经赶着马车等在门口。
见他出来，连忙迎上来。
“爷，您可算出来了！老爷在家等着呢，老太太也让人来问了好几回了。”
贾恒点点头，上了马车。
马车缓缓驶离贡院，穿过宣武门，沿着长安街往回走。贾恒靠在车壁上，从袖中取出那张举人执照，又看了一遍。免
本身差徭——从今往后他再也不用像普通百姓那样服劳役、交杂税了。
见官不跪——见知县不跪，见知府不跪，哪怕是见了顺天府尹，也只揖不跪。
这是朝廷给读书人的体面，是白身和仕绅的分界线。
还有国家津贴——举人每月可从学政衙门领取三两银子的膏火银，不算多，却是一笔稳定的收入，足以应付日常开销。
最重要的是那张会试入场券——下次礼部会试在来年三月，他已经有了参加资格。
乡试发榜前，他和府里大多数人一样，不过是白身。
考中了举人，高低也是个“老爷”了。
上可以考进士做官，中可以入国子监读书，下可以到地方州县的学里去做教谕、训导，再不济也能当个幕僚、坐馆教书，一辈子衣食无忧。
可他不止于此。
他要的不是衣食无忧，他要的是殿试的金榜题名。想到这里，他将执照小心收好，闭上眼睛。
马车在荣国府门前停下。
大门敞开，门前站着一群人。
贾母依旧站在最前面，由鸳鸯扶着；王夫人站在她身侧，手里攥着帕子，眼眶微红；贾政站在台阶上，腰背挺得笔直，面色肃穆，眼里却含着笑意。
邢夫人、尤氏、李纨、王熙凤都在，三春姐妹站在一处，宝钗端庄，黛玉清冷——所有人的目光都落在他身上。
贾恒下了马车，整了整衣襟，走到贾母面前，恭恭敬敬地跪下磕了三个头：“老祖宗，孙儿回来了。”
贾母拉着他的手，上上下下打量，眼眶泛红，一个劲地说：“好，好，好。”
王熙凤的声音从旁边响起：“老太太，您瞧瞧恒哥儿这一身，穿着举人的公服，多精神！咱们府上多少年没出过举人了，恒哥儿这可是头一份——不，如今宝二爷也懂事了，那是双喜临门！”
众人一边说笑，一边簇拥着贾恒往里走。
贾母走在最前面，贾恒跟在她身侧，王夫人和邢夫人走在后面，三春姐妹和宝钗、黛玉跟在最后。
进了荣庆堂，贾母在上首坐下，拉着贾恒坐在她身边。
“好孩子，你如今是举人了。老祖宗为你高兴，你父亲为你高兴，你娘也为你高兴。咱们贾家，总算出了个读书种子。”
贾母说着，眼眶又红了。
贾恒轻轻握着她的手，温声道：“老祖宗别哭，孙儿往后还要考会试、殿试，还要给老祖宗挣个诰命回来呢。”
贾母破涕为笑：“好好好，老祖宗等着。”
贾政站在一旁，看着这一幕，眼角有些湿润。
他没有说什么，只是伸手拍了拍贾恒的肩膀，那一下拍得很重，是父亲对儿子的认可，是长辈对晚辈的期许。
王夫人拉着贾恒的手，絮絮叨叨地说着要他好好歇着、好好补身子。
探春和迎春站在旁边，惜春拉着贾恒的袖子仰着脸看着他说三哥哥好厉害。
宝钗微微一笑说了声恭喜，黛玉清清淡淡地站着那双清冷的眼睛落在他身上。
热闹了好一阵子，众人才散去。
贾恒回到守墨斋，换了家常衣裳，靠在椅子上。
四儿端了热茶来，晴雯在替他收拾换下来的公服，小心翼翼地用帕子擦拭，生怕弄脏了。
秋香蹲在地上替他脱了靴子，把脚放进温水里。三人围着他，眼里满是关切和欢喜。
贾恒靠在椅背上，从袖中取出那张举人执照又看了一遍，递给晴雯。“收好。”晴雯接过看着上面那些字，眼眶红了。
四儿凑过来看了一眼，小声念道：“顺天府乡试中式第一名举人贾恒……见官不跪……会试资格……”念着念着声音就哽住了。
贾恒伸手摸了摸她的头：“哭什么。”
四儿摇摇头，拼命忍住眼泪。“奴婢……奴婢是高兴。爷考上举人了，奴婢比谁都高兴。”
秋香蹲在地上，憨憨地说：“爷，您以后就是老爷了。奴婢叫您爷，还叫得吗？”贾恒忍不住笑了：“叫什么都行。你们叫着顺口就好。”
晴雯将那张执照小心折好放进一个锦盒里，收在柜子最深处。转过身来看着他，认真道：“爷，不管您是举人还是进士，是老爷还是大人，在奴婢们心里，您永远都是三爷。”
贾恒看着她们三个——晴雯认真倔强，四儿乖巧温柔，秋香憨厚老实。
他忽然觉得心里有个地方软了一下。
“好。”他说，“永远是三爷。”
窗外，月光如水。