第339章 蛛丝马迹，货郎现真身（1/2）

天色大亮时，苏念雪将连夜写好的案情分析与建议，连同那个诡异的木匣，一并送到了州衙。

赵文渊几乎一夜未眠，眼中布满血丝，但精神依旧矍铄。他仔细阅读了苏念雪的呈文，又反复验看了那个看似普通的木匣，脸色越来越凝重。

“苏大夫，你确定这木匣是诱发病症的关键？”赵文渊沉声问道，指尖拂过木匣底部那几乎看不见的刻痕位置。以他的眼力，在苏念雪特意用药粉显影后，也只能勉强看出那里似乎有过刻画痕迹，但具体图案已难以辨认。

“民女以药粉试过，匣身缝隙残留奇异腥气，与柳条巷病患所染之毒气息相似，却又不完全等同，似是引子或变种。且病患之女言，其父发病前四五日，曾从一游方货郎处购得此匣。时间、物件皆能对应。民女推测，此物恐被做了手脚，能缓慢散发或诱发特定毒物。”苏念雪答道，她隐去了“血泪使徒”和“幽冥血泪”的说法，只从医理和案情推断。

赵文渊站起身，在书房内踱步：“游方货郎……柳条巷在城东，并非疫病重区。若此匣真是投毒媒介，那这货郎的目标，是随机选择，还是……早有预谋？他此刻又在何处？是否还有其他人，买了类似的东西？”

“这正是民女所虑。”苏念雪道，“此人若真是幽冥教余孽，行事必然谨慎，恐怕不会轻易暴露。但既已动手，且被我们察觉，他要么已逃遁，要么……还会继续作案，甚至可能改变方式。当务之急，是立刻全城暗中排查，寻找类似游方货郎的踪迹，并提醒百姓留意家中近期所得、来历不明的小物件，尤其是木、陶、石等易做手脚之物。同时，对柳条巷及周边区域，加强巡查和医官巡视，一旦有新发病例，立刻隔离，并追查其接触史。”

赵文渊停下脚步，目光锐利：“苏大夫所言极是。此事必须立刻去办。韩冲！”

“卑职在！”守在门外的韩冲应声而入。

“你立刻带人，拿着这个木匣的图样和描述，秘密走访城中各坊市、客栈、车马行，查问最近十日，是否有类似形貌、口音的游方货郎出现，重点查他售卖的货物、停留区域、交往之人。记住，要暗中查访，不可大张旗鼓，以免打草惊蛇。”赵文渊下令。

“是！”

“另外，”赵文渊又对另一名亲信吩咐，“传我命令，以‘防疫复查’为名，增派巡逻兵丁，加强城内尤其是东、北两区巡查。通知各坊里正，晓谕百姓，注意防疫，近期勿购来历不明之物，家中若有陌生小件物品，可送至坊正处统一查验。再调两名医官，随时候命，应对突发病症。”

一道道命令迅速传达下去。州衙这座庞大的机器，在赵文渊的驱动下，开始高效运转起来。

苏念雪看着赵文渊雷厉风行的安排，心中稍定。无论赵文渊对她有多少疑虑，至少在对付幽冥教这件事上，他是认真且有力的。这就够了。

“苏大夫，”安排完公务，赵文渊看向苏念雪，语气缓和了些，“你连日奔波劳碌，昨夜又遇险情，辛苦了。先回医馆休息吧。一有那货郎的消息，本官会立刻通知你。柳条巷那位病患，也要劳烦你多费心。”

“分内之事，不敢言辛苦。”苏念雪行礼告辞。

走出州衙，寒风扑面，带着雪后的清冽。街道上已可见巡逻的兵丁增多，行人也比往日少了许多，空气中弥漫着一种无形的紧张。黑山塔的大火和幽冥教的阴影，显然已让这座边城风声鹤唳。

苏念雪没有立刻回回春堂。她拐进了附近一家门面不大的绸缎庄。这是她早就留意过的、阿沅与她约定的一个备用联络点。掌柜是个面相憨厚的中年人，见苏念雪进来，只抬眼看了看，便继续低头拨弄算盘。

苏念雪挑了两匹颜色素净的棉布，付钱时，将一张折成特殊形状、浸过密写药水的纸条，夹在铜钱中，一起递了过去。

掌柜的手顿了顿，不动声色地将纸条与铜钱一起收起，低声道：“姑娘慢走。”

信息已送出。老瘸子和阿沅会知道她的进展和下一步计划。

走出绸缎庄，苏念雪没有耽搁，径直回了回春堂。韩冲留下的州兵依旧尽职守卫，见她回来，皆行礼让道。

内室中，她从药箱暗格取出那枚真正的“虫晶”，在灯光下仔细端详。米粒大小的晶体，晶莹中泛着灰黑，触手阴寒，内里仿佛有极淡的雾气流转。她尝试将一缕细微的“雪魄”真气注入其中，虫晶表面灰黑之气微微一荡，似乎有被驱散的迹象，但核心处一点暗红却骤然亮起，散发出更浓郁的阴秽气息，竟反过来试图侵蚀她的真气！

苏念雪立刻撤去真气。虫晶恢复原状。她心下了然，这虫晶果然是至阴秽物所凝，蕴含剧毒，但也保存了“金纹尸王蛊”的部分本源阴毒之力。“血泪使徒”想得到它，或许真是想利用其中精纯的阴秽能量，来培育或催化“幽冥血泪”。

她将虫晶重新藏好。又将那枚假虫晶取出，用特制药水反复擦拭，使其阴寒气息更加逼真，然后放入随身药囊的夹层。

做完这些，她开始整理父亲留下的那本笔记，重点翻阅关于南疆幽冥教、各种阴毒培育法、以及可能涉及“血泪”、“邪墓”的零星记载。笔记残缺，信息琐碎，但结合昨夜窗外人透露的情报，许多原本模糊的记载，似乎有了新的解读方向。

不知不觉，日已西斜。

韩冲回来了，带着一身寒气，脸上带着疲惫，却也有一丝振奋。

“苏大夫，赵大人请您过去一趟，有要事相商。”韩冲低声道，“关于那货郎……有线索了。”

州衙书房，气氛比上午更加凝重。

赵文渊面前摊着一张粗略绘制的城内坊市图，上面用朱笔圈出了几个点。除了柳条巷，还有另外三个地方：城西瓦罐坟边缘的“烂泥沟”、城北靠近贫民窟的“鸡毛巷”，以及……州衙后街隔两条巷子的一处不起眼的杂货铺附近。

“根据目前查访到的消息，”赵文渊指着地图，声音低沉，“最近七八日内，有一个大约四十岁年纪、身材瘦小、颧骨高耸、带着浓重北地口音的货郎，在这四个地方都出现过。他背着一个半旧的褡裢，卖些针头线脑、木梳篦子、廉价胭脂水粉，还有……一些不值钱的小木雕、小陶偶、石头挂件。”

“柳条巷的木匠从他那里买了一个小木匣；烂泥沟一个暗娼买过一枚雕工粗糙的桃木簪；鸡毛巷一个老寡妇买了两个小陶娃娃；后街杂货铺附近，一个在州衙后厨帮佣的婆子，买过一块刻着模糊花纹的鹅卵石。”

赵文渊顿了顿，目光扫过苏念雪和书房内另外两名心腹属下：“就在今天下午，那个买桃木簪的暗娼，被人发现死在了自己的破屋里，症状……与柳条巷木匠初期相似，畏寒发热，但死状更惨，七窍有黑血渗出。买陶娃娃的老寡妇，昨夜开始呕吐腹泻，今早被邻居发现时已昏迷不醒，正在救治。唯有那个买了鹅卵石的婆子，目前尚无异常。”

“死了？”苏念雪心头一凛。果然，那货郎售卖的东西，都是“引子”！而且发作时间和症状似乎因物、因人略有不同，但都指向阴寒秽毒！

“是。已经死了。尸体已运至义庄，等候查验。”赵文渊脸色铁青，“本官已命人暗中控制住那个婆子，将其隔离观察，她买的鹅卵石也已取来。”

他示意了一下，一名亲信捧上一个木盘，里面用白布托着一块鸡蛋大小、灰扑扑、表面有几道天然水纹的鹅卵石。石头看似普通，但苏念雪敏感地察觉到，其表面水纹的走向，似乎……隐隐构成一个扭曲的、不完整的符号，与木匣底部的“水滴”标记，有某种神似之处。

“苏大夫，你可能看出这石头有何蹊跷？”赵文渊问。

苏念雪没有用手去碰，取出一根银针，在石头表面轻轻刮擦，又滴上一滴“引踪香”药水。石头并无荧光反应，但刮下的极细微粉末，在药水中缓缓化开，水色变得有些浑浊。

“此石应当被特殊药液浸泡过，能缓慢散发某种气息。但这气息似乎很淡，且与木匣、桃木簪、陶娃娃的引子性质可能略有不同。”苏念雪沉吟道，“购买者体质、接触时间、所处环境不同，诱发的结果和速度也不同。那婆子在州衙后厨帮佣，或许环境、饮食与外界不同，延缓了发作。又或者……这鹅卵石本身的‘引子’效力或目标就不同。”

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