第174章（1/2）
一行人出了府衙，朝城南展销会走去。
街道两侧早已挤满看热闹的百姓。见肖晨带着几个衣着与汉人大异的草原人和一个红衣少女走来，人群自动分开一条路，指指点点的议论声里满是好奇。
其木格到底年纪小，暂时抛开了部族覆灭的阴霾，像只出笼的小鸟，对什么都感兴趣。
看到糖人摊要停下来瞧，见到吹糖人的更要凑近了看，琥珀色的眸子瞪得滚圆。
她忍不住伸手想碰碰摊上流光溢彩的绸缎，指尖刚触到那冰凉的滑腻，就像被烫到般缩了回来，惹得摊主善意地哄笑。
肖晨也不拘着她，边走边对神色依旧拘谨的哈赤等人说道：“前面就是展销会了。既入了我治下，也看看此地的物产。”
转过街角，喧嚣声浪混着各种气味扑面而来，眼前的景象让哈赤三人猛地刹住了脚步，僵在原地。
其木格手中的半块干粮“啪嗒”掉在地上。
这……这是什么地方？
放眼望去，偌大的校场被黑压压的人头填满，喧哗声如同持续的闷雷。
这人多得超出了哈赤对“集市”的所有想象——草原上最大的那达慕大会，也聚不起如此多的人！而这些人，竟都井然有序，沿着看不见的通道流动。
但这秩序，比单纯的人多更让他们心悸。
左侧，一溜长棚下，铁器堆成了闪烁着寒光的丘陵。
不是零散的几把刀箭，而是整整齐齐、成捆成堆的矛头、斧刃、铁锅……那些精铁的色泽，比他们部落里最好的刀还要纯净。
几个汉子随手拎起一把斧头敲击，清越的“铛铛”声传出老远，听得哈赤身后的年轻战士下意识地摸向自己腰间缺口卷刃的弯刀，脸上火辣辣地发烫。
右侧，则是色彩的洪流。布匹如瀑布般从高架上倾泻而下，靛蓝、朱砂、杏黄……许多颜色他们甚至叫不出名字。
微风吹过，那些布匹柔顺地起伏，光滑得仿佛能滴下水来。
几个穿着体面的妇人用手指捻着布料的边缘细看，低声谈笑。哈赤想起自己女儿出嫁时，陪嫁里那块视若珍宝的“红”布，喉结艰难地滚动了一下。
空气中弥漫着复杂的气味，新鞣制皮料的腥臊、浓郁刺鼻的香料、草药的苦香、还有……某种甜腻的、勾人食欲的、他从未闻过的味道。
各种气味混在一起，浓烈得几乎有了质感，塞满了他们的鼻腔，也让他们的脑子嗡嗡作响。
而校场中央，阳光聚焦之处，那高台上折射出的迷离彩光，更是彻底攫住了他们的呼吸。
“长……长生天啊……”哈赤失神地喃喃，他看到了光晕中那些晶莹剔透的器物轮廓。
其木格早已忘了矜持，她拽着哈赤的衣角，眼睛直勾勾地望向玻璃展区，脚下不由自主地挪了过去。
她挤到台前，下意识地伸手，指尖即将碰到一面手镜时，又怯生生地停住，看向旁边的护卫。护卫点点头。她这才小心翼翼地双手捧起那面镜子。
镜面冰凉。
然后，她清晰地看到了自己的脸——被风沙吹得微红的脸颊，微微开裂的嘴唇，因为震惊而瞪圆的琥珀色眼睛，甚至每一根翘起的睫毛，额角沾着的一点点尘土……分毫毕现，清清楚楚。
“啊！”她短促地惊叫一声，手一抖，差点把镜子摔了，慌忙抱紧。
她猛地扭头看向哈赤，声音因为极度的惊异而变调：“阿爸！你看！这……这镜子里面……是我！比我阿娘那面的铜镜，清楚一百倍！不，一千倍！”
哈赤凑近一看，独眼也在镜中清晰映出，连眼角的皱纹和血丝都根根可辨。他倒抽一口凉气，像是被烫到般猛地后仰，心脏狂跳不止。这绝非人间该有之物！
他僵硬地转动脖颈，环视这喧嚣、拥挤、流光溢彩、散发着无尽物资产出与繁荣气息的海洋。
铁山、布河、奇幻的玻璃珍宝、摩肩接踵却不见慌乱的人群……这一切，与他记忆中那个需要为了一口铁锅、半匹粗布与商队磨破嘴皮，整个部落最鲜亮的颜色不过是染坏了的褐红的草原生活，割裂得如同两个世界。
原来，肖都督的“强”，不止是战场上那雷霆般的天罚火炮。
他治下的城池，他拥有的物产，他子民脸上的神情……是一种更庞大、更深厚、更让人绝望的“强”。那是一种扎根于土地，生长出无数钢铁、织物、粮食和奇技淫巧的、活生生的、繁荣到刺眼的强大。
之前献出盐泉，决定依附的时候，心中还有一丝屈辱和权衡。此刻，那一丝芥蒂被眼前这滚滚红尘与物质洪流冲刷得干干净净。
肖晨将他们的反应尽收眼底，只是平静地笑了笑，“好好逛一逛吧。”
“谢谢都督。”
“都督，我们……”有人指着这些东西问道。
肖晨知道他的意思，想知道他们能不能过上这样的生活？
“当然能，这样吧，先给你们预知一个月的薪水，去购物吧，去享受吧。”
一个个激动得都说不出话来了，给肖晨行了一礼之后，纷纷像是孩子一样，冲了进去。
看着他们的样子，肖晨相信，有了武力震慑，以及美好生活的希望，他们会好好办事的。
随后对亲兵吩咐道：“你们派人跟着点，不用太管，别出乱子就行。”
说完转身离开，准备回去处理一下公务，毕竟对方刚刚归附，还有很多事情要处理，尤其是盐。
人群边缘，苏凝脂也在注意着肖晨。
看到肖晨周围的人都离开了，她知道，自己的机会来了，随后给另一个人使了一个眼色。
“刘掌柜，再宽限两日……我一定凑齐……”
一道哭声在肖晨耳边响起，一个穿着青色长裙的女子，正被三个汉子围住。她低着头，怀里紧紧抱着一个蓝布包裹。
肖晨一开始并没有理会，这么大的城市，肯定会有各种冲突，他又不需要像古代官员那样，没事当个青天来刷存在感，所以并没有在意。
但还是下意识地转过头，只见为首的胖子伸手就要夺那包裹：“宽限？老子宽限你多少次了？今日不还钱，就拿你抵债！”
女子死死护住包裹，踉跄后退时，脚下绊了一下，整个人朝肖晨这个方向跌来。
电光石火间，肖晨伸手虚扶了一把。
女子站稳身形，抬头时露出一张清丽却苍白的脸——正是昨日撞到他的“苏砚”，只是今日换了女装，更显柔弱。
两人目光一触即分。
苏凝脂慌忙低头行礼：“对不起……”声音细若蚊蚋。
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