第四十三章 对联军入境要求，王国将加以拒绝（1/2）
格雷迈恩之墙的阴影在暮色中延伸，像一道永远无法愈合的伤疤横亘在银松森林与吉尔尼斯之间。吉恩国王站在王城北门的塔楼上，望着这道他曾引以为傲的巨大工事，第一次感到了某种接近于绝望的情绪。
曾几何时，他以为这堵墙能够将吉尔尼斯与外界的一切纷争隔绝开来，让他的王国在东部大陆的琐碎事务中独善其身，岁月静好。然而此刻，它更像是一座巨大的墓碑，铭刻着他的傲慢与短视。
溃败的军队像潮水般从银松森林的方向退回来。吉恩甚至不需要瞭望镜就能看清那些旗帜上沾染的泥泞和血迹，歪歪斜斜地朝城门移动。
那些曾经趾高气扬、势在必得的洛丹伦流亡者们，此刻正混在败军之中，他们的表情比灰烬还要黯淡。还有一些士兵，甚至没有逃跑——他们干脆就地加入到了北军的队伍里。
反攻提瑞斯法林地的计划已经彻底破产，希尔斯布莱德丘陵的战线也全面崩溃，而联盟军队攻占银月城的消息，像一柄钝刀，缓慢而残忍地切断了所有人的脊梁骨。
希望已死。
吉尔尼斯的天，是阴沉的天。
王座厅内的照明摇曳不定，映照在议员们一张张阴沉的面孔上。国王陛下坐在他那张雕饰着王室徽记的宝座上，手指无意识地摩挲着扶手上的狼头浮雕。
他能感受到，那些贵族的眼神之中，充斥着责备、恐惧、绝望和幸灾乐祸，但其中唯独没有一丝一毫的信任。
就在这片令人窒息的寂静中，吉恩·格雷迈恩忽然想起了一个人。一个他很久没有想起，或者说，刻意不去想起的人。
达利乌斯·克罗雷。
这个名字像一根刺，深深地扎在陛下的记忆深处。克罗雷领主有很多称呼。譬如叛徒、卖国贼和恐怖分子。在内战爆发之前，吉恩还亲切地叫他......朋友。
在过去，克罗雷虽然背叛了他，但是吉恩相信，自己从来没有责怪过克罗雷。至于吉尔尼斯高耸的石墙将克罗雷的领地以及臣民与王国隔离开来——那只不过是无奈之举罢了。
无论如何......眼下是用得着他的时候。
克罗雷领主的形象清晰地浮现在他眼前：那张饱经风霜的面孔，那双总是直视着他的锐利目光，还有那个坚定的声音，一遍又一遍地告诉他：“那是个错误。陛下，修建这堵墙是个错误。”
当时他听了吗？没有。吉恩深信不疑，只要格雷迈恩之墙建成，吉尔尼斯将永远繁荣。无论是兽人，饥荒，瘟疫，不死族，还是雅各宾反贼，外面的一切都将与他无关。那时候，吉恩直觉得自己是天纵英明的君主。
现在回想起来，那些幻想美好得太不真实了。
吉恩猛地站起身，盔甲发出沉闷的撞击声。议事厅内窃窃私语的贵族们立刻安静下来，所有人都看向他们的国王。
“我要去一趟斯通沃德监狱。”
斯通沃德(Stoeward)监狱建在吉尔尼斯城的军事区中，顾名思义，是一座由石头砌成的阴森建筑。吉恩·格雷迈恩带着一小队王家卫兵避开乱糟糟的市民和溃兵，穿过狭窄的巷道时，典狱官布罗德里克队长甚至没能第一时间认出他们的国王。
监狱的大门在生锈的铰链上发出刺耳的尖叫，走廊里弥漫着潮湿的霉味和某种更深层的绝望气息。火把的光芒在石壁上投下扭曲的阴影，吉恩的脚步声在空旷的走廊中回荡，一下，又一下，像某种古老的忏悔仪式。
布罗德里克队长是个长着红棕色头发的中年男人，脸上写满了谄媚与惶恐，格雷迈恩看着他那张脸，忽然觉得一阵厌恶。
“带我去见达利乌斯·克罗雷。”国王说。
典狱长的表情僵住了，他不明白国王陛下为什么要浪费时间去见这个罪犯。布罗德里克的嘴唇翕动着，似乎想说些什么，但最终只是点了点头，提起一盏油灯，引着国王走向监狱的顶部。
克罗雷的牢房在最上层。湿润的海风携带着水汽从南面吹过来，在地面上积成浅浅的水洼，吉恩的靴子踩在上面，显得稍稍有些泥泞。典狱长在一扇厚重的铁门前停下，颤抖着将钥匙插入锁孔。
“陛下，”典狱官压低声音说，“克罗雷领主.....这些年......”
吉恩没有理会他。铁门被推开的瞬间，一股更为浓重的霉味扑面而来，混杂着某种说不清的金属气息。牢房很小，只有一扇巴掌大的窗户潟入些许月光。
角落里蜷缩着一个身影，头发长而杂乱，身上披着破烂的囚服。但当他抬起头时，那双眼睛依然明亮——充满了锐利与难以磨灭的骄傲。
达利乌斯·克罗雷。
两个曾经并肩作战的好友，在这阴暗的囚室中对视。空气中弥漫着某种强烈到几乎可以肉眼看见的情绪，不知是愤怒、敌视还是愧疚，亦或者是所有这些情感的狰狞交织。
“吉恩。”克罗雷开口了，声音沙哑而平静。他没有用“陛下”这个尊称，只是直呼其名，仿佛他们还置身于在北门树林，私下里随意而轻松地交谈着国事。
吉恩动了动喉咙，发现自己的声音艰涩得可怕:“达利乌斯，我......”
“你是来放我出去的。”克罗雷打断了他。那不是疑问，而是陈述，冷静得像是在谈论天气。“让我猜猜，王国一定陷入了某种危机，很大的危机。是格雷迈恩之墙，对不对？那堵墙没有挡住任何危机，反而挡住了我们自己。”
吉恩沉默了。在达利乌斯·克罗雷面前，他无法也无法也不想说谎。他缓慢地点了点头，而当他开口时，每一个字都像是在喉咙里割出来的伤口:
“我需要你，达利乌斯。吉尔尼斯需要你。”
克罗雷站了起来。长期的囚禁让他的身形变得消瘦，但他的脊背依然挺得笔直，像一柄出鞘的剑。他走到吉恩面前，两人之间的距离近得可以感受到彼此的呼吸。克罗雷的嘴角扯出一个弧度，那不是笑，而是一种更深沉更复杂的东西。
“你需要我。”他重复着这句话，仿佛在品味其中的讽刺意味。“记得吗，当年我也是这么说的。吉尔尼斯需要保持与联盟的联系。那堵墙会毁了银松森林，会毁了多少人的生活。我在王座厅里说了多少遍？我在你的书房里说了多少遍？我跪在这里的夜晚又想了多少遍？”
吉恩的腮帮子绷紧了，但他没有反驳。他知道自己没有资格反驳。
“你只想听你想听的！你从没想过你的决定会害死多少人！银松森林的樵夫们卖不出木材，他们没法换来过冬的粮食，他们的孩子在饿死边缘挣扎的时候你在哪里？”
克罗雷的声音忽然升高。“你这高高在上的国王陛下！你在签署那些关闭边境的法令！你在庆祝格雷迈恩之墙的竣工！你说你在保护吉尔尼斯的时候，有没有多踏出王宫一步去看看银松森林里发生了什么？！”
整个走廊都在回荡着达利乌斯·克罗雷的咆哮。吉恩·格雷迈恩的脸白得像纸，他的手紧握成拳，指节咯咯作响。但他没有发作。他甚至没有说话。因为在内心深处，他知道克罗雷说的每一个字都是真的。
沉默。
漫长到仿佛一个世纪的沉默。
最终，吉恩开口了，声音低沉得几乎像是耳语。
“你说得都对，达利乌斯。你说的这些，我无言以对。你可以恨我，你有恨我的资格，有敌视我的立场。但是吉尔尼斯如今已危如累卵。如果你不愿意帮我......”
国王停顿了一下，声音变得沙哑。“如果你也不愿意，那么吉尔尼斯就真的完了。”
“到底发生了什么？”
“你.....你很快就会知道的。”
克罗雷看着他。看着这个曾经不可一世的国王，这个曾经将自己的忠诚与友谊弃若敝履的人。他的眼神很复杂，有愤怒，有失望，有厌倦，也有某种说不清的疲惫。
在另一条时间线里，要等到黑暗之门二十八年的大灾变，吉恩国王才会派人到斯通沃德监狱来释放克罗雷。不过那时吉尔尼斯正面临着此起彼伏的地震和海啸，外有被遗忘者入侵，内有狼人诅咒，克罗雷很快就与格雷迈恩达成了一致意见，同意放下争端，共同御敌。克罗雷甚至还告诉吉恩派来的冒险者，他的叛军在约书亚的地窖存储了一些军械，并表示愿意将这些物资交给国王支配。
但这一回，克罗雷暂时还没有原谅吉恩的打算——他甚至还没弄清楚到底发生了什么。
“我会回到北门树林。”克罗雷最终说道，声音重新变得平静，但也因此显得更加疏离。“我是那里的领主，我对那块土地和那里的人民负有责任。我会保护他们，就是这样，吉恩。”
他大步走过国王陛下的身侧，甚至没有施舍给他一个多余的眼神。吉恩站在原地，感受着那阵从身边掠过的夜风。他听到克罗雷的脚步声在走廊中渐渐远去，每一步都像是踩在他的尊严上，又像是踏碎了他们之间仅存的，名为回忆的最后一道联系。
第二天黎明，吉尔尼斯的天空仍然潮湿得出奇，仿佛整个王国都被浸泡在某种看不见的悲伤之中。吉恩·格雷迈恩从军事区赶回皇家庭院时，厚厚的黑云里甚至透出了一缕绚丽的朝阳，然而他没有心情欣赏这一切。
王宫附近的广场上一片混乱。吉恩勒住马，皱起眉头。士兵们三五成群地聚在一起，完全没有了他离开时该有的秩序。有的人蹲在地上，有的人呆呆地站着，还有些人甚至扔掉了手中的武器。而当吉恩策马靠近时，他才意识到原因。
天空中飘落着雪花——不。那不是雪花，而是传单。天上的也不是黑云，而是从东线奎尔萨拉斯返回的联盟空军。
一张传单落到吉恩的面前，他下意识地伸手抓住。纸张质地粗糙廉价，上面的油墨甚至还没有完全干透，在揉搓时留下了污浊的痕迹。吉恩低下头，读到了上面密密麻麻的文字。
“银松森林民意调查结果公告。调查机构:联盟民调统计局。受访对象:银松森林地区成年居民共计十一万两千七百五十四人......”
他的呼吸急促起来。
“最受欢迎的公众人物排名:”
本章未完，点击下一页继续阅读。