第1731章 新 芽（1/2）

三月二十五，商务院评估司挂牌满一周。叶明站在二进院的东厢房门口，看着那块白底黑字的木牌。阳光从槐树叶的缝隙里漏下来，落在“评估司”三个字上，光影斑驳。

方书吏从屋里出来，手里拿着一份名单，递给他。“大人，十二个评估师这一周评估了三十九笔抵押物，房产十七处，铺面十二间，货物十批。没有一笔估错的。”

叶明接过名单看了一遍。名单上密密麻麻记着每笔评估的结果，评估师的名字、抵押物的地址、估出的价值、贷款金额，一笔一笔清清楚楚。他把名单还给方书吏。“让他们继续保持。”

方书吏推了推眼镜。“大人，还有一件事。商户们反映，评估的费用有点高。房产一笔收二两银子，铺面一两五钱，货物按价值收。小商户觉得吃不消。”叶明想了想。“小商户按半价收，一百两以下的贷款，评估费免了。”

方书吏在本子上记了，抱着名单走了。

下午，叶明去了通州。机械学堂的院子里，赵铁柱正蹲在一辆新式铁车旁边检查车轮。他听见脚步声抬起头，见是叶明，放下扳手站了起来。

“大人，新车又造好了两辆，明天就能送到京城站。”赵铁柱拍了拍车身上的铁板，铆钉排列得整整齐齐。

叶明蹲下来看了看车轮，又站起来看了看车头。“货运量增加了，新车够用吗？”

赵铁柱掰着手指算。“这个月造了四辆，下个月能造五辆。加上旧车，够用了。”

叶明点了点头，转身往学堂里面走。赵铁柱跟在他后面，两只手在围裙上擦了又擦。工坊里炉火通红，叮叮当当响成一片。几个徒弟正在铸车轮，铁水从炉口倾泻而出，亮得刺眼。一个年轻徒弟端着铁钳的手在抖，旁边的老师傅吼了一声“稳当点”，徒弟稳住了。

叶明站在炉前看了一会儿，热气扑面而来，烤得脸发烫。他转过身问赵铁柱：“新招的徒弟学得怎么样？”

赵铁柱指了指角落里正在打磨铁坯的几个年轻人。“那几个是上个月招的，学得快，已经能上手了。那个老汉您还记得吗？五十多岁的那个，手艺好，带徒弟也耐心。”

叶明顺着他的手看过去。一个头发花白的老汉蹲在砂轮前，手里拿着一把铁锹在磨。火星四溅，老汉眯着眼睛，手上的动作很稳，不急不慢。旁边的徒弟看着，也跟着学。

叶明说：“手艺好就留下。年纪大不是问题。”

赵铁柱咧嘴笑了。

回到商务院，天已经快黑了。叶明走进公事房，林远正在整理文书。

“大人，苏州那边来了封信。”林远从桌上拿起一封信递过来，信封上盖着苏州的邮戳。

叶明拆开，抽出信纸。林远的字还是一样工工整整，一笔一划都认真。信上说苏州的商户们对汇票的反馈很好，下个月想用汇票做生意的商户已经登记了三十多家。那几个闹事的世家最近彻底老实了，不再跟商会作对。商法在苏州推行顺利，商户们都说好。

信末尾写了一句：“大人，下官听说钱庄的贷款业务在京城很火，商户们托下官问问，苏州什么时候能开分号？”

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