第一百八十话 运筹无情间 ，谋算千里外（上）（2/2）
西风晚只得顺着北辰灿的心意道：“嗯，此行的前两个目的在天魔老巢实现的可能性大，所以我们要尽快地接近飞煌山，这样也能早点将瑶琴父母从水深火热中救出。”
瑶琴感激不已：“谢谢，谢谢。”
于是三人改变路线，径直往晚晨郡进发。大约半个月后，距晚晨郡只有数里路程，正走着时，忽然阵风送来一阵恶臭，北辰灿疑道：“脚下的尸骨早已风干，哪来的臭味？”
瑶琴指了指山坡后：“从赤河传来。”说罢，带二人走上山坡，指向几里外：“那就是赤河。”
晚晨郡附近当然也有劳作的村民，西风晚和北辰灿看向挑水者连接起来的路的尽头，果见一条大河横亘远方。关于赤河，二人早有听闻，可此刻乍见，这才大感震撼。只见赤河自西北蜿蜒而来，虽然水流甚湍，可因河水浑浊粘稠，流动犹如蠕动，远远看去，宛如一条红色的怪物在天魔域肆意流窜。
三人走到河边，北辰灿和西风晚这才看得清楚，河水并不是红色，自然疑惑起来：“赤河河水原来不是红色，可从远处看怎么是红色？”
瑶琴解释道：“天魔刚刚降临时，飞煌山火山爆发，死了很多人，岩浆将尸体冲入绛河，接下来几年，只要天魔心情不佳，就会残杀附近的人，鲜血尸骨也都抛掷于这条河水，这条曾被称之为绛河的河流也被鲜血染红，这便是赤河的来历。人们反抗不能，不得不宾服于天魔。可在几年前，这种状况改变了。”
西风晚忙问：“莫非他们良心发现？”
“当然不是，听说好像是天魔的殿下制定了新的策略。”
西风晚、北辰灿大惊：“殿下？天魔还有一个殿下？是天魔尊的儿子？”
“好像是的，具体我也不太清楚，那个斥候也不会来告诉我啊。”
北辰灿道：“这么说当日真人推断出等同于护法的天魔就是这个所谓的殿下。”
瑶琴点头：“应该就是他，可就算是天魔，见过他的也没有几个。”
西风晚再问：“那这个所谓殿下制定了什么策略？”
北辰灿看了一眼仍在劳作的人们，心中已然明了，可他没有说出。
瑶琴道：“如你们所见，眼前看到的就是新的策略，天魔也要吃穿用度，这些就是依靠奴役九牧人来提供。可是起初的杀戮太多，天魔域中的人数急剧锐减，产出实在供不应求，或许也是因此，他们才不再滥杀无辜。杀戮减少，赤河河水也逐渐不再是先前的红色。我们远远看到的红色，那是河床、河岸映成。”
听此一说，二人再一细看，果见赤河河水虽不再是红色，可曾经流淌在赤河中的血液还是深深刻下了难以冲刷去的印迹，河床、河岸尽呈暗红，似乎依旧记载也诉说着天魔曾经令人发指的罪行。
北辰灿悲叹道：“往日的血腥杀戮犹在眼前，想必，这样的血腥杀戮也已深深刻在了人们的心中。”
西风晚暗暗摇了摇头，对瑶琴道：“瑶琴，你家在哪？快些带路吧。”
瑶琴面色忽然凝重，迟疑道：“我……”
西风晚略能明白：“你怕刚才踩过的尸骨中就有你的父母。”
“嗯，西风姐姐，我真的怕。”说罢，瑶琴无力地靠在西风晚肩头。
“近乡情更怯，我能理解你的心情，可既然来了，总要给自己一个交代，无论如何，有我们在你身边。”西风晚劝道。
“谢谢你们，我家在柳家庄，我们走吧。”说罢，瑶琴在前带路。
北辰灿问：“你们村子叫柳家庄，这么说你姓柳？”可好感却流露于称呼之中，再不是往日的“瑶琴姑娘”。
“嗯，我叫柳瑶琴。你们应该知道，欲修道法，先修其身，这也是我爹给我起名瑶琴的原因。”
这句话北辰灿曾有体会，他就因为名字而独爱秋景，因此明白。可西风晚不解，便问：“这有关系吗？”
“当然了，因为名字之故，我自小就对音律感兴趣。”说着，瑶琴一边走一边讲述往事：“七年前的那个早晨，朝霞之象终于出现在柳家庄。你们也知道，暮光女神是四、五年前才出现，因而七年前的柳家庄无人能救。这意味着天魔终于要来柳家庄挑选玩物。无论是哪家孩子被选中，一定要在日落前献给天魔，不然整个村庄就会承受灭顶之灾，可若献出，那个孩子的一生就会毁去，那个家庭也会因此支离破碎。一时间，家家惊恐不已，户户哀声四起。可命运似乎和我过不去，偏偏被天魔选中的人是我。得此消息，我娘忙让爹带着我们逃出天魔域，可这样势必会害死全村人，我爹迟迟不敢答应，为此他们从一大清早一直吵到日落时分。”
西风晚叹了一声：“他们都没有错，自然争辩不出结果。”
“眼看时间将到，爹娘还是谁也没有妥协。最终，或许是我忍受不了这样的争吵，也或许是我再不愿过这样提心吊胆的日子，也或许是我想做一个拯救村民的英雄，总之，我趁着他们不留神，竟自作主张跑去寻找天魔。我刚到，爹娘后脚也跟了过来，可我已入魔爪，谁也无力回天。爹早得知这个天魔附庸风雅、喜好琴曲，分别前对我道，终有一天，他会以琴入道，从天魔手中救出我。在被豢养的时间里，我看到、听到过很多悲惨故事，被豢养的女孩子，有的被打死，有的被折磨死，有的不堪羞辱自尽而死，我要给那个天魔洗澡、做饭、洗衣服，还要弹琴助兴，你们不知道，我不会做饭，但被豢养三天后，我就学会了。”
二人听罢往事，也觉苦涩，何况瑶琴本人，因此接下来三人一路沉默，直到进村后，见户户大门紧闭，门前杂草丛生，人来惊得雀鸟四起，瑶琴一阵害怕，才又说话：“怎会这么荒凉？”
北辰灿忙以猜测安慰：“人们苦被奴役，没有时间打扫门庭，此时又值春耕，村里这才空无一人。”
瑶琴并未听进劝言，稍作辨认，沿着村路走向一户人家。这户人家门上蛛丝遍布，围墙几成残垣断壁。见此情形，瑶琴心头涌上强烈的预感，剧烈的心跳声骤然可闻。
瑶琴缓了一阵，在不断的祈求几遍后，终于鼓起勇气推开了门——