第75章（2/2）

方炎转过头，望向李清寒，笑了一下。

“他说皇位让给我，我不要。但他得立一道旨——我手搓这些东西，谁都别想管。”

李清寒一愣，脸微微红了。

“你可真不要脸。”她小声说。

方炎哈哈笑着，把一只手搭在了铁砧上。

那块冰冷坚硬的铁砧，像是一块封印了他命运的巨石。从三年前的孑然一身，到如今的崭露头角，从一把大狙吓疯皇帝，到现在拉起大乾第一支军工队伍——方炎知道，属于他的真正传奇，才刚刚开始。

第四章皇帝的腰

军工项目启动仅三天，李承衍就体会到什么叫“后悔”。

头一天，方炎派赵铁山送来一张清单，上面列着要采购的原料——精铁五十万斤，铜锭五万斤，硝石十万斤，硫磺三万斤……光这一项就花掉了国库三成军费。

李承衍在御书房里咬着牙签了字。

第二天，方炎的“城外三千亩土地”选址需要搬迁三个村子，拆迁费又花了一笔巨款。六部侍郎在朝堂上吵翻了天，李承衍差点气得当场驾崩。

第三天，最让李承衍破防的事情来了。

方炎送来一张新的清单，上面只有一行字：

“陛下，要不要换个铁矿供应？您的铁矿含硫量太高了，钢材脆得一碰就碎，别做枪了，打口棺材吧。”

李承衍当场喷出一口血。

“皇上！皇上！”赵公公吓得魂飞魄散，一边拍着李承衍的背，一边冲着门外喊，“快传太医！”

李承衍摆摆手，喘着粗气，“不……不用传太医……你传方炎来……朕今天非得亲自跟他谈谈……”他顿了一下，“算了，不用传了，朕自己去。”

赵公公急了，“皇上，您还带着伤呢……”

“伤个屁！”李承衍一步三晃已经走到了门口，“朕就是被气的！朕当了二十年皇帝，没人敢跟朕说一个不字！这方炎倒好，拿着一堆废铁料还嫌朕的品位差！”

“陛下，方大人说的是铁矿含硫量……”

“朕不管什么硫不硫的！”李承衍用力一甩袖子，“朕就是咽不下这口气！他嫌朕的铁矿不好，朕就给他找最好的！传旨，沿江诸府，所有铁矿尽归工部调度，任方炎挑！挑到满意为止！”

赵公公张了张嘴，想说这不合规矩——各府铁矿大多是当地豪强把持，哪是朝廷说收就收的——但看着李承衍那副快要气炸了的样子，终究没敢开口。

破防的不只李承衍一个人。

李清寒破防得更厉害。

方炎蹲在铁砧前打了一天铁，李清寒就在旁边端着茶扇着风，时不时还得听他念叨一句“这茶太烫舌，没法下咽”，她只好重新沏，沏到他满意为止。

“你能不能别什么事都让我干？”李清寒终于忍不住了。

方炎抬头，委屈巴巴地看着她，“可你以前伺候父皇的时候，不也这样吗？”

李清寒气结，拎起一壶凉茶就朝方炎泼了过去。方炎一缩头，凉茶正好浇在了他那块写满字的铁砧上，字迹全花了。

方炎：“……”

李清寒：“……”

两人对视三秒。

“这铁砧上写着什么？”李清寒心虚地问。

方炎沉默良久，默默把被打湿的图纸收起来，叹了口气，“我的爱情宣言。写了一个月。现在好了，全花了。”

李清寒红着脸，“活你自找的！”

她转身就走，方炎在身后笑出了声。

第五章天雷与皇权

两天后，城北校场。

方炎和他的军工团队完成了第一门线膛炮的组装。三百多斤的炮身在阳光下闪着黑色幽光，口径不大，但在场的所有人都感觉到了它身上散发出来的压迫感。

李承衍带着文武百官亲临现场。

这一次，方炎没有让任何人在旁边跪着哭。

他站在火炮旁边，一身短打，手拿引火绳，平静得就像在自家后院烧水泡茶。

“陛下，请后退一点，这东西有点响。”

李承衍下意识后退了两步。

赵铁山带着禁军又把他往后拖了十步，他都没察觉。他所有的注意力都牢牢钉在那门黑黢黢的炮上，挪不开眼。

“准备好了吗？”方炎回头问了问团队里负责装填的工匠。

“准备好了！”工匠们齐声喊道。

“放。”

方炎将引火绳凑上去。

“轰——！”

一道烈焰从炮口喷涌而出，橘红色的火光映亮了半片校场，紧接着，一阵震耳欲聋的声浪炸开在天地之间——那是比之前大狙试射时大出十倍的动静！

李承衍只觉得脚下一软，整个人差点瘫倒在地。赵公公和几个太监赶紧扶住他，但老者已经脸色发白，嘴唇翕动，说不出半个字来。

所有人都抬头看着那枚炮弹划破长空，在天边画出一道凄厉至极的弧线，然后——

“轰——！”

第二声！

炮弹在远处数千步开外的半山腰轰然炸开，山林震颤，尘土弥天，一条火龙沿着山脊喷涌而出！

满朝文武：“……”

李承衍：“……”

校场上安静了足足几十秒，没有一个人说话。

所有人都瞪着那片已经被炸得面目全非的山坡，脑子里只剩下一句话——这东西要是打在人身上呢？

李承衍最先回过神来。他看着方炎，眼里的情绪复杂到了几点——有恐惧，有震惊，有狂喜，还有深深的忌惮。

天降神兵，还是天降妖孽？

方炎读懂了他的眼神，笑着摊开手。

“陛下，这一炮，就当是我送给大乾的见面礼。从今天起，大乾每一寸土地，都要靠这种武器来守护。蛮子再敢来犯，您说一声，我把他们老家轰成渣。”

李承衍深深吸了一口气，闭上眼睛。

很久之后，他才睁开眼，看着方炎的目光里，带着一种从未有过的郑重。

“方炎。”他说，“你想要个什么爵位？”

方炎一愣。

“朕封你为护国公，统管工部、兵部所有军械制造，你的铁厂可以由你私人处置，朝廷不干涉一分一毫。”李承衍一口气说出了在大臣们看来简直丧权辱国的话，“你要多少工匠，朕给你多少。你要多少银钱，朕给你多少。只有一条——”

方炎看着皇帝。

“你得替朕，把蛮子都给朕轰了。”

方炎沉默了一会儿。

他回过头去，看了一眼不远处人群中那道清冷的身影。

李清寒正抱着那条半人高的狙击步枪，静静地站在一群慌乱的大臣中间。风吹起她的衣袂，她看着方炎，嘴角微微上扬，笑了。

那笑容里，有傲娇，有埋怨，有关切，还有一种只有他们两人之间才能解读的默契。

方炎也笑了。

他转过头，对着当今皇帝，大乾天子李承衍，郑重地点了点头。

“成交。”

第六章大结局

从那天起，“方氏军工”在原工部后院的基础上扩建为方家军械总局，直属皇帝管辖，但人事、财政、采购全部独立，不受六部节制。

方炎腾出手来，开始大刀阔斧地改革传统的冶铁、锻造业。

他开培训班，培养理工人才；他设实验室，研究火药配方；他的管理方式里充满了现代工业的痕迹——流水线、标准化作业、质量管理体系——“工匠精神”这一概念开始在大乾的工匠圈子里流传。

不过在李清寒看来，方炎治下的军工体系最大的贡献，其实是让她吃上了一顿不咸不淡、终于出锅温度刚好的饭。

因为方炎把所有跟铁有关的事情都分派出去了，终于有大量时间给她打下手了。

这日黄昏，方炎蹲在厨房里给她烧火，李清寒一边炒菜一边问他：“方炎，你说你当初从边关来长安的时候，是不是就打算在工部憋一辈子了？”

方炎把柴塞进灶膛，“那时候就想着，能活下去就行。”

李清寒往锅里撒了一把盐，默了默，说：“那你怎么后来又不想憋了呢？”

方炎看着灶膛里跳动的火焰，沉默了片刻。

“因为有些东西，憋着憋着就没了。”他轻声说，“不值得。”

李清寒握住锅铲的手停了停。

“那你觉得值得的事，是什么？”

方炎抬起眼，看着她在灶前忙碌的样子。夕阳透过窗户的缝隙，在她脸上镀上了一层柔和的金色光晕。

“保护我在乎的人。”方炎说。

李清寒的脸倏地红了。

她没有回头看方炎，但锅铲翻动的声音更加缓了。

她不说话，方炎也不再说话，两个人就默契地在那间不大的厨房里忙碌着。灶膛里的火“噼噼啪啪”地烧着，锅里“刺啦”一声——不知道谁加了一瓢水，氤氲的热气弥漫开来。

窗外，长安城万家灯火渐次亮起。

远处，新方家军械总局的工棚里，铁锤叮当作响，火星四溅。

这个世界，终究是容得下一颗异想天开的心的。

正文完

番外一：方炎日记·大乾特别篇

自从把那帮外朝大臣骂得痛哭流涕后，工部后院的伙食明显改善了。李清寒今天炖了一只鸡，说是给我补补脑子——明明昨天我才泡了一夜图纸，眼圈还黢黑着。

皇帝今天又来了，站在我旁边眼巴巴地等了大半天，就想看我组装狙击步枪。我给了他一把锉刀，让他去锉无缝钢管，他锉了不到一炷香的工夫，手上就起泡了，红着眼眶说他从来没干过这种粗活。我说你干不了那就回去吧，他急了，说朕是天子，有什么干不了的！然后又锉了半炷香，把钢管锉废了。

今天来了一个自称鬼谷子后人的江湖术士，说要跟我切磋造物之术。我让他见识了一下游标卡尺，他盯着那上面的刻度看了半天，说这不行，这叫天机，泄露天机会遭天谴的。我说不造枪炮才会遭天谴——外邦人的枪炮，可不讲天谴不天谴。术士拂袖而去，回去的路上还差点被骑马的人踩了脚。

李清寒今天试穿了一件新做的袄裙，问我好不好看。我说好看，挺衬颜色的。她说你除了会说好看还会说什么。我说还会说娶你。她红着脸把袄裙收起来了，一整天没给我好脸色。

今天在城北校场试射了新一批炮弹，炮弹在城外的靶场炸出了一个三丈宽的大坑。赵铁山将军激动得都快哭出来了，说有了这种神器，北境二十年的战火终于有望平熄了。看着他那一身刀疤和那双满是老茧的手，我忽然觉得，这铁打的值。

今日无大事。李清寒又糟蹋了一锅菜，我忍着没吭声，吃完之后她问我好不好吃，我昧着良心说好吃。她狐疑地看了我好几眼，然后把剩下的半锅全倒了，重新做了一锅。

昨天半夜在院子里测试夜视瞄准镜，李清寒被惊醒，披着衣裳跑出来找我。她看到我蹲在屋顶上的一瞬间，眼神复杂得让我有些说不出的滋味。她没骂我，也没喊我下来，就那么静静站在院墙底下看着。月光底下，她穿着一件薄薄的睡袍，衣服没披严实，肩头露出一小片在星辉下白得发光的皮肤。我赶紧把头转过去，差点从屋顶上摔下来。

今天朝堂上那帮文臣又有新想法了。说方家军械总局独占军工采购权有腐败风险，要六部加以监督。方炎听了之后只说了一句：你们的百万两银子，我烧了一文没动，剩下的九百多万两，请自己去查。六部官员灰头土脸地查了一天，连一根针头上穿的线都没查出问题。

李清寒问我想过回家没有。我说回哪个家？她没吭声，在灶台边背对着我站了很久，不知道在想什么。其实我想告诉她，有她在的地方，就是家了。不过这种话太肉麻，我是说不出口的。

番外二：李清寒密信

长姐亲启：

见字如晤。

妹近日饮食起居皆如常，唯新衣少添。长安秋风凉了，妹新置了一件袄裙，是方炎陪着去挑的。那裁缝铺的掌柜不识妹身份，只当是寻常夫妇，方炎他也不解释，妹也不好说什么。

那天他领妹去了一家新开的馄饨铺子，铺子后头是一片枫叶林。他说这个时节看枫叶最好，晚几天就该落了。

长姐若见着他给妹剥菱角的模样，大约不会相信这就是那个手里能造出毁天灭地之器的男人。笨手笨脚的，菱角壳弄掉了一半，肉也碎了，喂到妹嘴边，还烫得不行。

婚期的事，他不提，妹不便催。

上回长姐在书信里问妹，嫁给他是否心甘情愿？妹想了很久。妹不知该如何作答。

只知每日晨起，他已在院中铁砧边蹲了好一阵。肩头湿漉漉的，是露水浸透的。

铁砧上，日日都有一碗豆花。

一碗甜的。

妹从前在宫里喝了十几年咸豆花，竟觉得甜的也好。

他待妹，正如这碗豆花。

不声不响，却总有。

长姐在宫中多保重。妹在此，一切都好。

清寒手书

大乾承平三年，霜降。

尾声：大乾纪事

大乾承平三年冬，方炎在大乾军工总局成功试射第一门大口径线膛炮，有效射程突破五千步。

同年春，北蛮犯边，方炎亲率一支由十门火炮、二十支狙击步枪组成的火器营驰援北境。一昼夜间击溃三万大军，斩首八千余级，蛮族可汗单骑走脱。

自此，北境安定。

方炎上书请求辞去军工总局一切职务，皇帝不准，进爵为方国公，领太傅衔。

自此，方炎以“方氏工业”为核心，在大乾培育出第一代掌握现代科学技术的工程师队伍，为大乾后来的工业革命奠定了最初的人才基础。

李清寒终嫁方炎。婚仪极简，据说方炎送了一枚纯手工打造的铁戒指，李清寒却珍视若命。自此京中闺秀争相效仿，钢戒风行于市，竟成一时之风尚。

方炎一生不为官，不入朝，始终隐于幕后。

他的方家军械总局日后成了大乾最大的军工企业，后继者沿着他开辟的道路，将大乾从农耕文明推向了工业化的轨道。而他这一生，最爱说的一句话始终是——

“我就是一个打铁的。”

（全篇完）