第57章（2/2）

“你要亲自去？”

“臣亲手造的枪，臣最了解。这一枪，必须臣来打。”

赵桓的目光闪烁了一下。他想起上次李明立军令状时的样子——那时候他也觉得这个铁匠疯了。但结果呢？契丹前锋大将耶律信，一枪毙命。

“准了。”赵桓终于开口，“神机营全军北上，增援雁门关。李铁柱，你若能斩耶律赫鲁于阵前，朕封你为神机将军，赐金千两。你若不能——”

“臣提头来见。”李明叩首。

第十五章雁门关

神机营三千人，日夜兼程，五天后赶到了雁门关。

雁门关守将是老将韩世忠，六十多岁，须发花白，但精神矍铄。他听说朝廷派了一支“火器营”来增援，本来没抱太大希望。但当他看见三千人齐刷刷地端着那种奇怪的铁管子，动作整齐划一，装填、瞄准、击发，一气呵成的时候，他的眼睛亮了。

“李都尉，你这火枪，能打多远？”韩世忠问。

“三百步有效，五百步最大。”

韩世忠倒吸一口凉气。他守了三十年的雁门关，城墙上最厉害的床子弩也就射三百步，而且笨重得要命，三个人才能操作。

“三百步……”他喃喃道，“那契丹人的弓箭最多一百五十步，你的枪射程是他们的一倍。这仗，有的打。”

李明没有韩世忠那么乐观。火枪的射程确实比弓箭远，但射速太慢。三千人一轮齐射，最多打倒两三千人，剩下的四万多契丹骑兵会像潮水一样涌上来。在骑兵冲到城墙下之前，神机营最多能打出三轮齐射。

三轮，九千发子弹。就算全部命中，也打不死一半的敌人。

他需要更有效的战术。

当天晚上，李明和韩世忠对着地图研究了一整夜，最终定下了作战方案。

契丹人要从北面进攻雁门关，必经之路是一道宽阔的山谷，两侧是陡峭的山坡。韩世忠的意思是，把神机营部署在城墙上，居高临下射击。李明不同意——城墙上的视野虽然好，但射击角度有限，而且城墙只有一面，契丹人可以分散兵力从多个方向进攻。

他的方案是：把神机营分成三部分，一千人部署在左侧山坡上，一千人部署在右侧山坡上，一千人留在城墙上作为预备队。契丹人进入山谷之后，两侧山坡上的火枪手从侧翼射击，城墙上的火枪手从正面射击，形成交叉火力。

韩世忠听完，拍案叫绝。

“李都尉，你不像个铁匠，你像个将军。”

李明苦笑了一下：“我只是打过仗，知道怎么死人少一点。”

韩世忠看了他一眼，没有追问。

第十六章山谷血战

三天后，契丹大军到了。

耶律赫鲁骑着高头大马，一身铁甲，头盔上插着两根长长的雉鸡翎，威风凛凛。他身后是五万铁骑，漫山遍野，一眼望不到头。

山谷很静。

静得不正常。

耶律赫鲁久经沙场，立刻感觉到了不对劲。他勒住马，举起右手，大军缓缓停下。

“探子！”他喊道。

几个探子策马而出，朝山谷两侧的山坡跑去。跑了一半，忽然听见一声清脆的枪响——不是李明打的第一枪，而是一个沉不住气的神机营新兵，手指一哆嗦，走了火。

耶律赫鲁脸色一变：“有埋伏！撤退！”

来不及了。

两侧的山坡上，突然冒出无数黑色的枪口。紧接着，密集的枪声响彻山谷，像一千道惊雷同时炸开。

契丹骑兵成片成片地倒下。火枪的铅弹穿透铁甲，穿透血肉，打得人马俱碎。山谷里狭窄，骑兵挤在一起，躲都没处躲。第一轮齐射，至少倒下了两千人。

“不要乱！冲过去！冲过去！”耶律赫鲁拔出弯刀，声嘶力竭地大喊。

契丹骑兵到底是百战之师，短暂的混乱之后，开始朝山谷出口猛冲。但两侧山坡上的火枪手不给他们机会——装填、击发、装填、击发，枪声连绵不绝，像永不停歇的暴雨。

第二轮齐射，又倒下一千多人。

第三轮齐射，再倒下一千。

契丹人终于冲到了城墙下。但他们发现，城墙上的火枪手早就等着他们了。居高临下，一枪一个，像打靶一样轻松。

耶律赫鲁的眼睛红了。他损失了将近五千人，连城墙的边都没摸到。

“撤！撤！”他终于下令撤退。

但李明等的就是这一刻。

他趴在左侧山坡的最高处，“追风”狙击枪架在一块岩石上，六倍瞄准镜牢牢锁定了耶律赫鲁的后背。一千步的距离，在瞄准镜中看起来像一百步。耶律赫鲁头盔上的雉鸡翎清晰可见。

李明屏住呼吸，手指搭在扳机上。

风从左向右吹，速度大约每秒五米。距离一千步，子弹飞行需要将近两秒。两秒内，子弹会被风吹偏大约一米。

他把瞄准点向右偏移了一米，对准耶律赫鲁的后心。

扣下扳机。

“追风”发出一声清脆的爆响，枪口焰一闪而逝。李明通过瞄准镜，看见子弹在空中划出一道几乎看不见的轨迹，然后——

耶律赫鲁的身体猛地向前一栽，从马上摔了下去。

头盔上的雉鸡翎在风中晃了晃，落在了地上。

契丹大军像被抽掉了脊梁骨，彻底崩溃了。主将阵亡，群龙无首，五万人争相逃命，自相践踏，死伤无数。

这一战，契丹死伤一万余人，被俘三千，缴获马匹、盔甲、粮草不计其数。大梁这边，神机营伤亡不到一百，雁门关守军伤亡不到两百。

战报传回京城，整个朝堂都震动了。

第十七章封赏与暗箭

捷报送到御书房的时候，赵桓正在和宰相陈守正议事。他接过战报，看完之后，沉默了很久。

陈守正小心翼翼地问：“陛下，战况如何？”

赵桓把战报递给他。

陈守正看完，脸色变了。他张了张嘴，想说点什么，但最终什么也没说出来。

五万契丹铁骑，被三千火枪兵打得溃不成军。主将耶律赫鲁，被李明一枪毙命于千步之外。这不是胜利，这是神话。

赵桓站起来，在御书房里来回踱步。他的步伐很快，靴子踩在金砖上，发出急促的“嗒嗒”声。

“李铁柱……”他喃喃道，“李铁柱。”

陈守正听出了皇帝语气中的复杂——有欣喜，有敬畏，有不安，还有一种说不清道不明的东西。

“陛下，李都尉此战功勋卓著，当如何封赏？”陈守正试探着问。

赵桓停下脚步，背对着陈守正，站了很久。

“封神机将军，赐金千两，绢五百匹。”他的声音很平静，“另，神机营扩编至一万人，李铁柱仍总领其事。”

陈守正心头一震。一万人？神机营从三千扩编到一万，那岂不是大梁最强大的一支军队？而统领这支军队的，是一个三年前还在打铁的铁匠？

“陛下，一万人是否太多——”陈守正想劝阻。

赵桓转过身来，目光冰冷：“陈爱卿，你觉得朕赏得太重了？”

陈守正赶紧跪下：“臣不敢。臣只是觉得，神机营扩编之事，应从长计议。”

“从长计议？”赵桓冷笑了一声，“契丹人不会从长计议。他们死了五万人，死了耶律赫鲁，你以为他们会善罢甘休？明年春天，他们会带着更多的骑兵来。到时候，你从长计议出来的东西，能挡住他们吗？”

陈守正伏在地上，不敢再说话。

赵桓走回御案后坐下，提笔写旨。写完之后，把笔一扔，靠在椅背上，闭上了眼睛。

“退下吧。”

陈守正叩首，起身退出了御书房。

门关上的那一刻，赵桓睁开了眼睛。

他看着天花板，目光空洞而幽深。

“李铁柱，”他低声说，“你到底要什么？”

李明回到京城的时候，已经是腊月了。

他骑着马，带着神机营的三千将士，从北门进城。街道两旁挤满了百姓，欢呼声、鞭炮声震耳欲聋。有人往他身上扔花瓣，有人往他马前跪拜，有人喊他“神机将军”，有人喊他“大梁的守护神”。

李明面无表情地骑在马上，心里却沉甸甸的。

他知道，越是风光，越是危险。

封赏大典在太极殿举行。赵桓亲手给他戴上金冠，披上锦袍，赐他“神机将军”的金印。满朝文武齐声祝贺，笑容满面。

但李明看见了那些笑容背后的东西。

兵部侍郎王纶的笑容是僵的。宰相陈守正的笑容是冷的。还有一些他不认识的大臣，笑容里藏着刀。

他知道，从今天起，他不只是皇帝眼中的威胁，也是满朝文武眼中的眼中钉。

一个铁匠，三年之内爬到将军的位置，手握一万神机营。这不是传奇，这是靶子。

封赏大典结束后，李明回到军器监，关上门，一个人坐在黑暗里。

他打开系统面板。

【宿主：李铁柱（李明）】

【当前等级：神机将军（隐藏称号）】

【经验值：12580/20000】

【新解锁科技：后装连发枪（需15000经验）、无烟火药（需10000经验）、光学测距仪（需8000经验）】

他看着那些灰色的图标，心里默默盘算着。

后装连发枪，那是他下一步的目标。如果造出连发枪，神机营的战斗力将再上一个台阶。一万人，每人一把连发枪，一轮齐射就能打出一万发子弹。契丹人就算来二十万，也不够打的。

但连发枪的工艺更复杂，需要更精密的机床和更多的熟练工匠。以目前军器监的条件，至少需要一年才能批量生产。

一年。

他不知道自己还有没有一年的时间。

第十八章深宫夜话

大年三十，宫中设宴。

李明作为新晋的神机将军，自然在受邀之列。他换了一身新做的锦袍，戴好金冠，骑马进宫。

宫里的年味很浓，到处张灯结彩，红灯笼挂了一排又一排。太监们穿梭往来，宫女们端着酒菜步履匆匆。丝竹之声从大殿里传出来，悠扬婉转。

李明走进大殿，找到了自己的位置——不在最前面，也不在最后面，中间偏左，不显山不露水。他坐下，端起酒杯，慢慢喝着。

宴席上觥筹交错，歌舞升平。赵桓坐在最上首，穿着一身明黄色的龙袍，面带微笑，看不出喜怒。皇后坐在他旁边，雍容华贵，偶尔低声和皇帝说几句话。

李明注意到，赵桓的目光时不时扫过他，每次停留的时间都不长，但频率很高。像是在确认他还在不在，又像是在观察他在做什么。

酒过三巡，赵桓忽然开口：“神机将军。”

李明站起来，走到殿中，跪下：“臣在。”

“你献火器于朕，又立下大功，朕心甚慰。”赵桓举起酒杯，“来，朕敬你一杯。”

满殿哗然——皇帝敬臣子酒，这是莫大的荣宠。

李明双手接过酒杯，一饮而尽。

“谢陛下。”

赵桓放下酒杯，忽然又问了一句：“神机将军，你家中还有何人？”

李明心头一跳，面上不动声色：“回陛下，臣父母早亡，至今未婚，孤身一人。”

赵桓的嘴角微微弯了一下，那笑容里有一种说不清的东西：“孤身一人？那朕给你指一门婚事如何？”

满殿的目光齐刷刷地落在李明身上。

李明知道，这不是恩赐，这是试探。皇帝想把一个人塞到他身边，监视他的一举一动。

“臣惶恐。”他叩首，“臣出身微贱，不敢高攀。”

“有什么不敢的？”赵桓笑着说，“你是神机将军，朕的股肱之臣，什么样的女子配不上？”

李明咬了咬牙：“陛下，臣一心扑在火器上，无心婚娶。若成家，恐分心误事。”

赵桓的笑容淡了一些，但没有再坚持。

“也罢。”他挥了挥手，“你退下吧。”

李明回到自己的位置，后背的衣服已经被冷汗湿透了。

他端起酒杯，一饮而尽，借着酒劲压下心头的寒意。

宴席散后，李明走出大殿，冷风扑面而来，吹得他打了个寒颤。他裹紧锦袍，快步朝宫门走去。

走到半路，福安从后面追了上来。

“神机将军，留步。”

李明停下脚步，转过身。

福安凑近了一些，压低声音：“将军，陛下今晚不太高兴。”

李明心头一凛：“为何？”

“因为您拒绝了陛下的赐婚。”福安的目光闪烁，“陛下觉得，您……不听话。”

李明沉默了片刻，从袖子里摸出一锭金子，塞进福安手里：“多谢公公提点。”

福安把金子收好，又低声说了一句：“将军，陛下最近常召见兵部侍郎王纶。每次召见，都屏退左右，不知道说了什么。”

李明的心沉到了谷底。

王纶，那个从一开始就反对火器、反对神机营的兵部侍郎。皇帝频繁召见他，屏退左右——他们在密谋什么？

“多谢。”李明说完，转身大步走出了宫门。

第十九章夜谈

李明没有回军器监，而是去了顺平伯府。

赵崇文还没有睡，正在书房里看书。看见李明来了，他放下书，挑了挑眉：“将军深夜来访，必有要事。”

李明关上门，把今晚宫中的事情一五一十地说了。

赵崇文听完，沉默了很久。他站起来，在书房里踱了几步，然后转过身来，目光凝重。

“李将军，你知道王纶是什么人吗？”

“兵部侍郎。”

“不只是兵部侍郎。”赵崇文的声音压得很低，“王纶的妹妹，是赵王的王妃。”

李明心头一震。

赵王赵楷，是皇帝赵桓的弟弟，封地在江南，手里有三千王府护卫。虽然不算多，但如果和朝中某些势力联合起来——

“你是说，王纶在替赵王做事？”

“我只是猜测。”赵崇文坐下来，手指在桌面上叩着，“但陛下频繁召见王纶，屏退左右，这本身就不正常。陛下有什么事，不能当着朝臣的面说？除非——他说的事，不能让太多人知道。”

“比如？”

“比如，怎么对付你。”赵崇文直视李明的眼睛。

空气凝固了。

李明的手不自觉地握紧了腰间的短枪。

“伯爷，你觉得我还有多少时间？”

赵崇文伸出三根手指。

“三个月？三天？”李明问。

“三年。”赵崇文说，“陛下需要你的神机营来对抗契丹。契丹人还在，你就是安全的。但一旦契丹人被彻底打垮，你的死期就到了。”

三年。

李明深吸一口气。三年时间，说长不长，说短不短。但足够他做很多事了。

“伯爷，我需要你的帮助。”

“说。”

“帮我盯着王纶。他的一举一动，见了什么人，说了什么话，我都要知道。”

赵崇文点了点头：“可以。但我有一个条件。”

“什么条件？”

“神机营扩编到一万人之后，我要做副统领。”

李明看着赵崇文，赵崇文也看着他。两个人的目光在烛光中碰撞，都在掂量对方的诚意。

“成交。”李明伸出手。

赵崇文握住他的手，笑了。

第二十章结语：风暴前的宁静

从顺平伯府出来，已经是深夜了。

李明骑着马，慢悠悠地走在空旷的街道上。月亮被云遮住了，天地间一片漆黑。只有远处军器监的作坊里，还亮着几盏灯——那是他安排的夜班工匠，在加班加点地生产金属定装弹。

他勒住马，回头看了一眼皇宫的方向。

宫墙在夜色中像一头巨大的黑色怪兽，蹲伏在京城中央，沉默而威严。皇帝的寝殿还亮着灯，透过窗纸，可以看见一个来回踱步的身影。

赵桓还没有睡。

他在想什么？在想今晚李明拒绝赐婚时的表情？在想王纶给他出的主意？在想怎么在利用完李明之后，干净利落地处理掉他？

李明收回目光，策马朝军器监走去。

回到作坊，工匠们还在忙碌。冲压机咣当咣当地响，计量台上的药粉在烛光中闪烁着黑色的光泽，封装台旁的铜壳堆得像小山一样高。

李明走到自己的工作台前，点起一盏油灯，打开系统面板。

【后装连发枪图纸：解锁需15000经验值。当前经验值：12580。缺口：2420。】

还差两千多经验值。按照目前的进度，大约需要一个月。

一个月后，他就能造出连发枪。再过三个月，神机营就能装备上这种新式武器。到那时，就算契丹人再来二十万，他也不怕。

但真正的敌人，从来不是契丹人。

李明拿起一把半成品枪管，放在车床上，开始加工。车床吱吱呀呀地转着，铁屑像雪花一样飘落。他低着头，专注于手中的工作，仿佛外面的风风雨雨都与他无关。

油灯的火苗在夜风中微微跳动，把他的影子拉得很长很长，映在作坊的墙壁上，像一尊沉默的雕塑。

窗外，天边露出了一丝鱼肚白。

新的一天，又开始了。

重生之让你打铁你搓狙。