第40章（2/2）
“钱不是问题。”方炎说，“我算过了，建一所普通学堂的成本大概是五百两银子，一千所就是五十万两。大乾一年的财政收入是五百万两，拿出十分之一来办教育，完全可行。”
赵恒还是有些犹豫：“可是朝廷里那些大臣，未必会同意。”
“不需要他们同意。”方炎说，“陛下是皇帝，您说了算。”
赵恒苦笑：“朕虽然是皇帝，但也不能独断专行啊。”
“那就慢慢来。”方炎说，“先从小范围试点开始，等看到效果了，那些大臣自然就没话说了。”
赵恒点点头：“这个办法可行。你打算从哪里开始试点？”
“就从京城开始。”方炎说，“我已经在京城选了十个地方，准备建第一批学堂。”
赵恒看着方炎自信满满的样子，心中感慨万千。这个人，做任何事都胸有成竹，仿佛一切都在他的掌控之中。
“行，就按你说的办。”赵恒拍板。
消息传出后，朝堂上果然炸了锅。
“什么？建学堂？还要教那些乱七八糟的东西？”
“祖宗之法不可变！陛下三思啊！”
“那个方炎，分明是在蛊惑圣心！”
反对声浪一浪高过一浪，赵恒被吵得头都大了。
方炎站在朝堂上，看着这些跳脚的大臣们，嘴角挂着一丝冷笑。
“诸位大人，你们反对建学堂，能给我一个理由吗？”
一个老臣站出来，义正言辞地说：“祖制！大乾以科举取士，以四书五经育人，这是祖宗传下来的规矩，岂能轻易更改？”
方炎反问：“祖制就一定对吗？大乾立国三百年，科举取士无数，结果呢？奸臣当道，朝纲败坏，异族入侵，社稷倾覆。这就是祖制的结果！”
老臣被噎得说不出话。
方炎继续说：“时代在变，大乾也要变。不变，就只有死路一条！”
朝堂上一片寂静。
赵恒适时开口：“镇国公说得对。大乾要强盛，就必须变革。建学堂的事，朕已经决定了，诸位不必再议。”
大臣们面面相觑，最终没有人敢再反对。
就这样，大乾历史上第一批新式学堂在京城破土动工。
第十七章暗流涌动
方炎的改革进行得如火如荼，但并不是所有人都欢迎这些变化。
京城里，有一群人对方炎恨之入骨。
他们是旧科举制度下的既得利益者——那些靠着八股文考上功名的士大夫们。
方炎的新式学堂一旦普及，科举制度就会被废除。没有了科举，这些士大夫们就失去了赖以生存的基础。
“不能再让那个方炎胡作非为了！”
在一座隐秘的宅院里，十几个士大夫聚集在一起，密谋对付方炎。
为首的是一个叫严嵩的老臣，曾经是前朝的礼部尚书，被方炎罢官后一直心怀不满。
“诸位，方炎此人，包藏祸心。他表面上是在帮陛下改革，实际上是在挖大乾的根基！”严嵩义愤填膺地说，“我们必须阻止他！”
一个中年官员问：“严大人，怎么阻止？方炎手握重兵，又深得陛下信任，我们根本动不了他。”
严嵩冷笑一声：“明的不行，就来暗的。方炎虽然厉害，但他也有弱点。”
“什么弱点？”
“他的家人。”严嵩压低声音，“他的两个女人，还有三个孩子。”
众人倒吸一口凉气。
“严大人，这是不是太过了？祸不及家人啊。”
“成大事者不拘小节！”严嵩咬牙道，“方炎一日不除，大乾就一日不得安宁！”
就在众人商议的时候，门外突然传来一声巨响。
砰！
门被踹开，一个魁梧的身影出现在门口。
拓跋玉。
“我就知道你们这些老东西不安好心！”拓跋玉双手叉腰，怒目圆睁，“想动我的孩子？你们活腻了？”
严嵩吓得脸色惨白：“你……你怎么知道的？”
拓跋玉冷笑：“你们的探子早就被我的人盯上了。一群废物，还想搞暗杀？”
她一挥手，身后涌出一队全副武装的士兵，把在场的士大夫们全部拿下。
严嵩被按在地上，还在挣扎：“你们不能抓我！我是朝廷命官！”
“朝廷命官？”拓跋玉一脚踩在他背上，“你已经被罢官了，算哪门子朝廷命官？带走！”
消息传到方炎耳中，方炎正在科学院给学生上课。
他听完拓跋玉的汇报，沉默了片刻，然后说：“把那些人送到大理寺，依法处置。”
“就这么简单？”拓跋玉有些不甘心，“他们想害我们的孩子！”
“法就是法。”方炎说，“大乾不是以前的大乾了，不能滥用私刑。该判的判，该杀的杀，一切按法律来。”
拓跋玉虽然不情愿，但还是点了点头。
赵恒得知此事后，龙颜大怒。他下令彻查所有涉案人员，一网打尽。最终，严嵩等十几名主犯被判处斩首，其余从犯或被流放，或被罢官。
这一事件，史称“严嵩之乱”。它标志着旧势力对新式改革的最后一次反扑，也是大乾帝国彻底走向现代化的转折点。
第十八章工业革命
严嵩之乱平定后，方炎的改革再无阻力。
他趁热打铁，在全国范围内推广新式学堂，同时大力发展工业。
首先是钢铁工业。方炎在大乾各地发现了多处大型铁矿和煤矿，他引进了现代的开采技术和冶炼技术，建起了十几座大型钢铁厂。不到两年，大乾的钢铁产量就翻了二十倍，成为全世界最大的钢铁生产国。
有了钢铁，就有了一切。方炎用这些钢铁建造铁路、桥梁、船舶、机器，整个大乾帝国仿佛被注入了新的生命力。
其次是纺织工业。方炎从英国（这个世界也有一个类似英国的国家）引进了珍妮纺纱机和水力织布机，建起了大乾第一批机器纺织厂。这些工厂生产效率极高，成本极低，生产的布匹价格便宜得令人咋舌。
大乾的百姓们第一次穿上了物美价廉的机器布，幸福感爆棚。
再次是交通。方炎主持修建了大乾第一条铁路——从京城到天津的津京铁路。这条铁路全长三百里，火车时速可达六十里，大大缩短了两地之间的通行时间。
铁路通车那天，赵恒亲自登上火车，体验了一把“风驰电掣”的感觉。
“方炎，这东西真快啊！”赵恒兴奋得像个孩子，“以前从京城到天津，骑马也要两天，现在两个时辰就到了！”
方炎笑着说：“这才刚开始呢。等将来铁路网建成了，从京城到最南边的广州，也只需要几天时间。”
赵恒激动得说不出话来。
大乾的百姓们更是把火车当成了神物，争相前来观看。有些胆子大的，还花钱买了车票，体验了一把坐火车的滋味。
“真快啊！比骑马还快！”
“这铁疙瘩是怎么跑起来的？”
“听说是烧煤的，蒸汽推动的。”
“镇国公真乃神人也！”
方炎的名声，在这一刻达到了顶峰。
第十九章外交风云
大乾的崛起，引起了周边国家的警惕。
首先是东边的扶桑国。扶桑国是一个岛国，长期以来一直觊觎大乾的领土。以前大乾弱小的时候，扶桑就经常派倭寇骚扰沿海地区。如今大乾强大了，扶桑更加坐不住了。
“大乾的火器太厉害了，如果让他们继续发展下去，迟早会威胁到扶桑的安全。”扶桑天皇在朝堂上忧心忡忡地说。
“天皇陛下，臣以为应该联合周边国家，共同遏制大乾。”一个大臣提议。
“怎么遏制？”
“贸易封锁。”大臣说，“大乾的工业需要大量原材料，这些原材料很多都是从周边国家进口的。如果我们联合起来切断他们的原材料供应，他们的工业就会陷入停滞。”
扶桑天皇点点头：“这个主意不错。立刻派人去联络高丽、安南、暹罗等国。”
消息传到京城，方炎正在吃晚饭。
“封锁？”方炎笑了，“他们封锁得了吗？”
赵恒问：“怎么办？”
“不用怕。”方炎擦了擦嘴，“我们大乾地大物博，什么资源都有。他们不卖给我们，我们自己开采就是了。倒是他们，没有了大乾的市场，他们的经济撑不了多久。”
果不其然，封锁令实施不到半年，扶桑等国就撑不住了。他们的经济高度依赖对大乾的出口，一旦失去了大乾这个最大的市场，他们的商品堆积如山，价格暴跌，百姓怨声载道。
扶桑天皇被迫解除封锁，主动派人来大乾求和。
方炎在朝堂上接见了扶桑使臣。
“回去告诉你们天皇，大乾不想打仗，但也不怕打仗。”方炎语气平淡但充满威慑力，“如果你们再敢搞这些小动作，就别怪我们不客气了。”
扶桑使臣连连点头，灰溜溜地回去了。
从此以后，扶桑再也不敢打大乾的主意。
第二十章家庭生活
事业蒸蒸日上，方炎的家庭生活也越来越热闹。
方天佑和方天慈三岁了，方天霸两岁半，三个孩子正是最调皮的时候。
每天方炎回到家，迎接他的都是一片鸡飞狗跳。
“爹！妹妹抢我的玩具！”
“哥哥先打我的！”
“弟弟把花瓶打碎了！”
方炎头疼地揉着太阳穴，看向赵清音和拓跋玉。
赵清音摊手：“别看我，我也管不住。”
拓跋玉更直接：“孩子随你，你自己管。”
方炎：“……”
好吧，看来育儿这件事，比造火炮难多了。
不过虽然调皮，三个孩子都非常聪明。方天佑继承了方炎的科学天赋，三岁就能背出元素周期表，五岁就能解一元二次方程。方天慈则继承了赵清音的艺术天赋，四岁就会弹钢琴，五岁就能画出精美的画作。方天霸继承了拓跋玉的武学天赋，三岁就能骑马，四岁就能拉开小弓。
赵恒每次看到这三个孩子，都羡慕得不行。
“方炎，你三个孩子都这么厉害，朕的那些皇子皇女，怎么一个个都笨得要死？”
方炎笑道：“陛下，不是他们笨，是教育方法不对。要不我把他们送到科学院去？”
赵恒眼睛一亮：“真的？”
“当然是真的。”方炎说，“孩子从小就要接受科学教育，长大了才能成为有用之才。”
赵恒二话不说，第二天就把自己的三个皇子两个皇女全部送到了科学院。
周太后对此颇有微词：“皇帝，皇子们是未来的储君，怎么能跟那些平民子弟一起上学？”
赵恒回答：“母后，时代不同了。将来的大乾，需要的是懂科学、懂技术的皇帝，不是只会吟诗作对的皇帝。”
周太后无言以对。
第二十一章大结局·盛世
十年后。
大乾帝国在方炎的带领下，发生了翻天覆地的变化。
铁路网遍布全国，从最北边的苍梧关到最南边的广州，坐火车只需要五天。
电报线连通了每一个州县，信息传递的速度从原来的几天缩短到了几分钟。
工厂林立，机器轰鸣，大乾从一个落后的农业国，变成了世界第一工业强国。
军队装备了最新式的后装步枪和速射炮，战斗力冠绝全球。
百姓的生活水平大幅提高，人均寿命从原来的四十岁提高到了六十岁。
大乾的疆域也在不断扩张。北方的草原部落纷纷归附，南方的安南、暹罗等国成为大乾的藩属国，东边的扶桑再也不敢轻举妄动。
大乾帝国，迎来了历史上最鼎盛的时期。
史称“大乾盛世”。
这一年，方炎四十岁。
他站在京城的城墙上，俯瞰着这座繁华的都市。
赵清音站在他身边，已经四十岁的她依然美丽动人，岁月在她脸上没有留下太多痕迹。
“方炎，你在想什么？”赵清音轻声问。
方炎笑了笑：“我在想，十年前我刚来这个世界的时候，还是个装瞎的小铁匠，连饭都吃不饱。谁能想到，十年后，我会站在这里。”
赵清音握住他的手：“这都是你应得的。”
拓跋玉从另一边走过来，虽然也四十岁了，但依然虎背熊腰，精神抖擞。
“方炎，孩子们都长大了，你也该歇歇了。”拓跋玉说。
方炎摇摇头：“歇不了。还有很多事要做呢。”
“什么事？”
“上天。”方炎抬头看着天空，“我想造一架飞机，飞到天上去看看。”
赵清音和拓跋玉对视一眼，都笑了。
这就是方炎，永远不知疲倦，永远充满好奇。
远处，三个孩子正在追逐打闹。方天佑已经长成了一个英俊的少年，正在科学院攻读物理学；方天慈出落得亭亭玉立，琴棋书画样样精通；方天霸虎头虎脑，最喜欢跟在拓跋玉后面学武艺。
方炎看着他们，心中涌起一股暖流。
多子多福，人生圆满。
这就是他想要的生活。
（全文完）