第211章 伦敦一夜（1/2）
1918年12月3日，清晨。
约瑟夫坐了一夜火车，在帕丁顿车站下来的时候天还没亮。他在候车室里坐到天亮，去洗手间洗了把脸，刮了胡子，换上了军礼服。
下午三点要去陆军部开会，他有一上午的时间。
他没叫车，他想走着看看这座城市。
伦敦变了，又好像没变。
街上的人比战前多了很多，好像所有人都从家里涌了出来，涌到街上来，涌到广场上来，涌到公园里来，只是为了确认一件事：外面的世界还在，自己还在里面。
约瑟夫沿着尤斯顿路往南走，穿过布卢姆斯伯里，拐进查令十字路。
特拉法加广场上有人在跳舞。一群年轻女人穿着花裙子，戴着帽子，挽着手臂转圈，笑声大得隔一条街都能听见。
一个手风琴手蹲在纳尔逊柱的台基上拉琴，曲子跑调了他也不管，越拉越快，裙子越转越快。
一个穿花裙子的女人冲约瑟夫招手，喊了一声什么。他没听清，也没停下来。
往前走了两条街，气氛就变了。
一家百货商店的橱窗里贴着一张纸，约瑟夫走近了才看清上面写的字：“本店十六位男员工在战争中阵亡，我们永远怀念他们。”纸的的脸，和那十六个名字叠在一起。
他继续往南走。
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陆军部在白厅街上，一栋巨大的巴洛克式石头建筑，门口站着两个卫兵。约瑟夫出示了证件和会议通知书，被引导到三楼的一间会议室。
会议室很大，能坐五十个人，但今天只坐了不到二十个。长条桌上铺着绿色的呢子，每个座位前面放着一杯水和一份文件夹。窗户朝着白厅街，能看到对面的骑兵警卫队总部，门口的骑兵骑着马，一动不动地站着。
约瑟夫扫了一眼到场的人。大部分是上校和准将军衔，几个少将。他认出其中两三个，百日攻势期间，他们在旅级以上协调会上见过面，但没深交。大家坐下来互相点头，没人说话。
十点整，门开了。
布朗中将走进来。
他后面跟着两个参谋和一个副官，副官手里抱着一沓文件。
“坐。”布朗说。他没坐到长条桌的主位上，而是站在桌子一端，两只手撑着桌面。“今天不开长会。总结报告你们都写过了，参谋部也看过了，没什么好再重复的。今天只做一件事，宣布战后晋升名单。”
会议室里的空气变了一下。
副官翻开文件递给布朗。布朗低头看了一眼，开始念名字。
“第三步兵师，麦克劳德上校，晋升准将。”
桌子左边的一个苏格兰人站起来，敬礼，坐下。
“第十一步兵师，普莱斯上校，晋升准将。”
又一个人站起来，又坐下。
“第十四步兵师，坎贝尔准将，晋升少将。”
名字一个一个地念过去。约瑟夫坐在椅子上，手放在膝盖上。
他不知道自己在不在名单上，但他不关心。从停战到现在，他想的事情里，没有一件跟军衔有关。
布朗翻了一页。
“第十七步兵师，林登上校。”
布朗抬起头来，看着他。
“晋升少将。”
会议室里安静了一瞬。
虽然在座的人都知道约瑟夫的战绩，百日攻势的主攻团指挥官，团单日推进十四公里，兴登堡防线的夜间突破。但从上校直接跳过准将晋升少将，即使在战时，这种跳级晋升也极为罕见，通常只给那些，在战场上做出了参谋部无法忽视的贡献的人。
约瑟夫站起来，站直了，右手抬起来敬礼。
布朗点了点头。
“恭喜你，少将。”
“谢谢长官。”
约瑟夫坐回去。他旁边座位上的一个准将，是百日攻势期间在他左翼的那个旅的旅长，他侧过头来看了约瑟夫一眼，嘴角微微动了一下。那是一种军人之间不需要语言的认可。
约瑟夫微微点点头作为回应，然后看着桌上那杯水，不再说话。
会议在半个小时后结束。布朗说了几句总结，“你们都是英国远征军的骄傲”之类的，然后让大家散了。
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约瑟夫走出陆军部大门的时候，太阳已经出来了。
十二月的太阳，没什么热度，但光线很亮，把白厅街上的石板路照得发白。骑兵警卫队的黑马在阳光下油光发亮，骑兵还是一动不动地坐在马背上，像铸铁的雕塑。
约瑟夫站在台阶上，从口袋里掏出怀表。十点四十五分。
他往南走去。
过了威斯敏斯特，拐进维多利亚街的时候，他经过了一座教堂。门开着一条缝，里面传出来孩子的歌声，是少年唱诗班在排练。歌声很纯净，穿过教堂的石墙飘到街上来。有几个行人停下脚步，在门口听了一会儿。
约瑟夫也停了一下。
歌是圣诞颂歌，《平安夜》。
十二月了，离圣诞节还有三个礼拜。
他在维多利亚街上又走了一刻钟，然后往西，穿过几条住宅区的小巷，拐进了切尔西区。
他随身带着埃米莉的信，那是停战前两周从布洛涅寄来的。
她说她十二月初也会回伦敦，家里因为西班牙流感，都搬到威尔特郡的乡下避难了，仆人也大半跟去，她会在切尔西的房子里独自住一晚，再北上苏格兰。信的末尾写了地址和日期。
国王路拐进去，是一条安静的小街。那里有一栋二层半的红砖房，门前有两级石阶，铁栏杆上漆了黑漆。
约瑟夫在台阶上抬手敲了门，门开了。
埃米莉穿着深蓝色的长裙，头发还是在脑后盘着，用一根深色的发簪别住。屋里的暖气从她身后涌出来，扑在约瑟夫脸上。
“你到了。”
“嗯。”
她侧身让他进去，客厅烧着壁炉，很暖和。
“流感把他们都赶到威尔特郡去了。”她一边接过他的大衣一边说，“仆人也跟去了大半，只留了厨娘，她明天才来。”
茶几上已经摆好了一瓶红酒，两只玻璃杯，一个盘子上面放着切好的冷肉、几片面包和半块奶酪。
“自己切的。”她说，“别嫌弃。”
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