第35章 乡村舞会（1/2）

马车在颠簸的乡间路上走了大半个时辰。

玛丽靠在车厢角里，听着车轮碾过碎石的声音，有一搭没一搭地走神。简坐在她旁边，安安静静的，偶尔借着月光整理一下裙摆。伊丽莎白坐在对面，正望着窗外发呆——其实窗外什么也看不见，天早就黑了，只有远处偶尔闪过一两点灯火。

班纳特太太坐在最舒服的位置上，一路上嘴没停过。

“我跟你们，今天的舞会卢卡斯爵士家的大女儿肯定也会去，她去年就跳得很出风头。不过咱们简不会比她差，简你记得挺直背，别老是低着头。伊丽莎白，你今天这条裙子不错，就是颜色素了点，下次该做条鲜艳的。玛丽——”

她看了一眼玛丽，顿了顿。

“玛丽你就坐着吧，别乱走就行。”

玛丽点点头，她现在是可以参加舞会，还没人邀舞的年纪。

不过这是乡村舞会，又不是伦敦那些规矩森严的大场子。硬要下场跳几支舞，也没人会什么。毕竟乡下地方，一年到头也就这么几回热闹。平时大家各忙各的，种地的种地，喂鸡的喂鸡，好不容易聚在一起，谁还顾得上计较那些？

马车又颠了一下。

玛丽忽然想起上辈子看过的一部电影，里面的贵族姐下马车的时候，旁边要垫一块木板，脚不能沾地，沾了地就不体面了。她忍不住笑了一下。

体面人就是尽量让脚少挨地——这一点东西方倒是没什么不同。

“笑什么？”伊丽莎白转过头看她。

“没什么。”玛丽摇摇头，“想起一点事。”

马车停下来了。

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卢卡斯家的大厅比朗博恩宽敞些，烛火点得通亮，四面墙上都挂着烛台，照得整个屋子暖洋洋的。乐队坐在角里，正在调音，提琴吱吱呀呀地响着。人已经来了不少，三三两两地站着，话声、笑声混成一片。

班纳特太太一进门就消失了——大概是去找那些相熟的太太们交换情报去了。简被几个年轻姐围住，正在那里轻声细语地话。伊丽莎白站在她旁边，目光已经开始在人群里扫来扫去。

玛丽站在柱子旁边，安安静静地当她的花。

威廉·卢卡斯爵士站在大厅最前面，清了清嗓子，大声宣布舞会开始。他是个和气的老先生，话的时候总是笑眯眯的，好像全天下都是他的朋友。

乐队开始奏乐。

玛丽的目光跟着伊丽莎白走。她看见伊丽莎白往舞池那边看了一眼，然后——脸上露出一种很微妙的表情。

那种表情玛丽懂。

翻译过来就是：怎么都是这些人？

伊丽莎白的目光从那些男人脸上一个一个扫过去。扫完一圈，又扫一圈。玛丽站在柱子旁边，忍不住又想笑。

她知道伊丽莎白在想什么。

这个时代的英国男人，确实不太养眼。

先不酗酒的问题——那简直是全民运动。从贵族到农夫，谁不喝两口？喝多了脸就红，红了就肿，肿了就再也消不下去。

再吃的。这个时代的甜食，对牙齿简直是酷刑。贵妇人还能用牙粉刷一刷，普通乡绅谁管那个？一张嘴，满口黄牙都是好的，黑牙烂牙比比皆是。

还有皮肤。风吹日晒，又没有防晒霜，又没有护肤品。那些常年在户外跑的男人，脸皮粗得像树皮，红一道黑一道的，能好看到哪儿去？

伊丽莎白扫完第三圈，终于放弃了。

她转过身，正好看见卢卡斯爵士的大女儿——夏洛特·卢卡斯——站在不远处。两个姑娘对视一眼，不约而同地往旁边挪了挪，躲到柱子后面的角里去话了。

玛丽看着她们消失在柱子后面，忽然有点感慨。

夏洛特·卢卡斯。

她知道这个人在原著里的命运。二十七岁，不算年轻了，嫁给那个讨厌的柯林斯先生，只为了有一个自己的家。不是爱情，是生存。

但现在，她正和伊丽莎白躲在角里聊天，不知道在什么悄悄话。

舞池里，音乐响起来了，几对男女开始转圈。

玛丽靠在柱子上，继续当她的花。

简被人邀走了，正在舞池里轻轻转着圈，裙摆旋开又下，脸上带着那种温柔的、让人心里发软的笑容。

班纳特先生不知道什么时候站到了她旁边。

“不下去跳一跳？”他问。

玛丽摇摇头。

“不了。”

班纳特先生没有劝。他只是站在那里，和她一起看着舞池里那些转圈的人。

过了好一会儿，他才又开口：

“你母亲又在跟人炫耀简了。”

玛丽顺着他的目光看过去。班纳特太太正拉着一位太太的手，眉飞色舞地着什么。那位太太脸上的表情很复杂，不上是羡慕还是不耐烦。

玛丽轻轻笑了一下。

“让她炫耀吧，”她，“简当然值得炫耀。”

班纳特先生看了她一眼，没话。

远处，伊丽莎白和夏洛特从柱子后面探出头来，往舞池这边看了一眼，又缩回去了。

玛丽从那间挤满人的客厅里退出来的时候，耳边还响着那几个姑娘轮番上阵的琴声。

一个弹了首简单的奏鸣曲，错了好几个音，但没人敢。另一个唱了首意大利咏叹调，声音抖得厉害，像是被人掐着脖子。第三个干脆直接坐在琴凳上不肯下来，把同一段曲子翻来覆去弹了三遍。

玛丽的嘴角抽了一下。

她知道这是在干什么。适龄女性争相献艺，不是真的想展示艺术修养，是想让那些站在旁边看的年轻先生们记住自己。钢琴成了展示台，琴键成了砧板，每一个音符都写着“看我”“娶我”“救我”。

她趁没人注意，悄悄退了出来。

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