第123章 血族长老团（1/2）
魔王城密室。
这里很少有人被允许进入。
厚重石墙上镌刻着古老的魔纹，暗红色光芒在纹路间缓慢流淌，仿佛沉睡了千年的血脉仍在无声搏动。墙面上的壁画记录着魔族千年来的重要历史，其中最显眼的一幅描绘的是初代魔王与其追随者的身影。
阿什莉娅站在那幅壁画前，抬手指向画面中一道身披暗红长袍的身影。
“这是血族的始祖。”
“卡米拉。”
“初代魔王最信任的谋士，也是魔族最早的情报网络建立者。”
雷恩走到她身边，顺着她手指的方向望去。
壁画中的卡米拉面容模糊，只能看见那袭暗红长袍，以及被画师刻意点亮的猩红眼眸。她站在初代魔王身后半步的位置安静地注视着前方。
像一双藏在黑暗里的眼睛。
“血族在魔族内部的地位，就是从那个时代奠定的。”阿什莉娅继续说道：“他们掌握情报，掌握外交，掌握与其他种族之间最隐秘的联络渠道。”
“在上一次圣战中，血族长老团提供的情报曾经帮助魔族赢下过三场关键战役。”
她顿了顿，声音低了几分。
“但……凯撒战死之后，一切都变了。”
雷恩转头看向她。
阿什莉娅的视线仍停留在那幅壁画上。
“血族长老团认为，魔族永远赢不了圣战。”
“他们说，神明站在人类那边。魔族没有神明庇护，每一次圣战都只是在燃烧自已的血肉，消耗本就所剩无几的力量。”
“所以，他们开始主张议和。”
“割让领地，交出矿脉，开放边境，甚至……愿意让魔族成为人类帝国名义上的附庸。”
阿什莉娅的声音很平静，可平静底下压着的是深深厌恶。
“只要能换取所谓的和平。”
雷恩皱起眉。
“你拒绝了。”
“我拒绝了。”阿什莉娅点头：“因为我知道，那是慢性死亡。”
她转过身看着雷恩。
“人类帝国不会满足于一个附庸魔界。教廷也不会允许魔族作为一个完整的族群继续存在。只要我们退让第一次，就会有第二次、第三次。”
“先是边境的矿脉，然后是魔主的领地，再然后是魔王城。”
“直到有一天，魔族连自已的名字都保不住。”
雷恩沉默片刻，问道：
“血族长老团不理解这一点吗？”
“他们理解。”
阿什莉娅的回答没有迟疑。
“但他们不在乎。”
雷恩看着她。
阿什莉娅继续说道：
“他们只在乎自已能不能活下去。”
“血族拥有种特殊能力。他们可以长时间潜伏在人类社会中而不被发现。改变外貌，隐藏气息，模仿血脉，甚至伪装成人类贵族，对他们来说都不是难事。”
“如果魔族战败，血族完全可以带着积攒了数百年的财富和情报，逃往人类帝国。”
“他们可以换一个姓氏，换一座庄园，换一种身份，然后在人类的贵族圈里重新开始。”
阿什莉娅垂下眼。
“可其他魔族呢？”
“兽人不能变成人类。亡灵无法藏进教堂。幽鳞不可能住进王都。魅魔一旦被发，就会被送上火刑架。”
“其他魔族没有这种退路。”
雷恩明白了。
“所以，从凯撒战死那天起，血族长老团就在为自已准备后路。”
“是。”
阿什莉娅点头。
“现在，他们把情报卖给教廷，不是因为他们真的信仰光明神，相信人类。”
“他们只是在给自已买一份保险。一份魔族战败后，能在人类世界继续活下去的保险。”
密室里安静下来。
壁画上的初代魔王高举长剑，追随者们站在他的身后。千年前的誓言被刻在石壁上，如今却只剩下冰冷的回声。
………………
议事厅。
梅菲斯特将整理完的资料一份份摊开在长桌上。
“血族长老团的领地，名为血色尖塔，位于魔界西北边境。”
他指向地图上的一个点。
“距离人类帝国边境线，不到五十里。”
雷恩看着那个位置。
“这个位置很敏感。”
“非常敏感。”梅菲斯特点头：“血族长老团名义上仍然效忠魔王城，但实际上，他们已经有数十年没有正式参加过魔主会议。”
“他们给出的理由，是需要专注于边境情报工作。”
“但实际上……”
“实际上，他们一直在切断自已与魔王城之间的联系。”雷恩接过话。
“是的。”
梅菲斯特翻开下一页记录。
“根据夜影最近整理出的情报，血族长老团近期频繁与人类帝国边境的神秘商队接触。”
“商队？”阿什莉娅抬眼。
“表面上是贩卖魔晶、草药和稀有矿石的边境商队。”
门口传来塞西莉亚的声音。
她推门走进来，手中拿着一份新的情报卷宗。
“但实际上，那些商队的护卫全都是教廷情报部门的人。”
她将卷宗放到桌上。
“我让夜影的人跟踪了其中一支商队。他们发现，那支商队在边境一处废弃矿洞里，与血族长老团的使者进行过秘密会面。”
阿什莉娅的目光瞬间冷了下来。
“交易内容呢？”
“目前能确认的，是一份地图。”
“魔界边境防线的详细布防图。”
阿什莉娅搭在桌沿上的手指缓缓收紧，议事厅内的气氛瞬间沉了下去。
“还有更糟的。”塞西莉亚继续说道：“血族长老团掌握的情报网络，比夜影更古老。”
“他们知道每一位魔主领地的位置，知道魔界主要资源点的分布，知道各族之间的矛盾与弱点。”
她看向阿什莉娅。
“甚至，他们很可能掌握着魔王城内部早期防御结构的部分资料。”
所有人都明白，这意味着什么。
雷恩站起身走到窗前。
窗外，魔王城的尖塔在阴云下静静矗立。
“血族长老团不是突然背叛的。”
“他们可能从凯撒战死那一天起，就已经开始等待机会。”
“等待魔族再次陷入困境，等待教廷再次发动圣战，等待一个他们可以彻底脱身的时机。”
雷恩转过身目光落在地图上。
“现在，他们觉得时机到了。”
阿什莉娅走到他身边。
“我不能直接对血族动手。”
雷恩看向她。
阿什莉娅的声音很低。
“血族在魔族内部根基太深。他们的情报网络渗透在各个领地、各个商路、甚至部分魔主的宫廷里。”
“如果我贸然清洗血族长老团，必然会引发内乱。”
“其他魔主会怀疑我，怀疑魔王城是不是准备借着战争的名义清算所有不服从者。”
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