第179章 高拱难得热情！（2/2）

赵宁端起酒杯，转了两圈，没喝。

——齐心协力。得好听。高拱要的是主从，不是并肩。跟他“一起干”，就是在他的旗下干。

但这话不能破。

“肃卿兄为国为民的心，赵宁佩服。”他把酒饮了，搁下杯子，“但有一件事，我替兄长担心。”

“什么事？”

“九边。”

高拱的筷子停了。

赵宁的手指在桌面上轻轻划了一道。

“兄长要改吏治、动赋税，这是百年大计。但改革最怕什么？最怕外患。王安石变法，好不好？好。为什么败了？西夏打进来了，朝堂上下一片慌乱，新法还没扎根就被连根拔起。”

高拱没话。筷子搁在碟子边上，人坐直了。

“俺答汗这两年安静，不代表他不动。蒙古人的骑兵，来去无踪。哪天他忽然南下，朝廷的精力全被拖到边防上去——兄长的改革，还推得动吗？”

高拱站起来了。

他背着手，在屋里走了两步，停在窗前。

“你的这些，我不是没想过。”他的背影绷得很紧，“但九边的事，不是一朝一夕能解决的。”

“所以要提前布局。”

高拱转过身。

“你有办法？”

赵宁没急着答。他给两人各倒了一杯酒，慢慢。

“戚继光、马芳、谭纶，在九边练兵已经有些时日了。兵是好兵，将是好将。但缺一个人。”

“谁？”

“一个总督。能统筹九镇、调度粮草、节制诸将的总督。有了这个人坐镇，北边稳住三五年不成问题。三五年——够兄长把吏治理顺了。”

高拱的手从背后放下来，重新坐回椅子上。

他看着赵宁，半晌没话。

然后开口，一字一顿。

“你是不是已经有人选了？”

赵宁摇头。

“我想听听肃卿兄的意思。”

高拱冷笑了一声。“你赵云甫什么时候这么客气过？”

但他还是想了。

手指在膝盖上敲了几下，抬起头。

“当下朝堂上，有资格、有能力坐这个位置的，只有两个人。”

赵宁等着。

“一个是你。”高拱竖起一根指头，“一个是胡宗宪。”

他顿了顿，看着赵宁。

“你是太子亚父，先帝托孤之臣，不可能长期离京。那就只剩一个人了。”

赵宁端起酒杯。

“敬肃卿兄一杯。”

高拱看着他手里的酒，沉默了三息。

然后伸手，拿起自己的杯子，跟赵宁碰了一下。

一饮而尽。

酒杯磕在桌面上，声音清脆。高拱抹了抹嘴角，盯着赵宁，忽然笑了。

“赵云甫，你今天来，根本不是蹭饭的。”

赵宁也笑了。

“饭确实好吃。”

他站起来，拱了拱手。“肃卿兄，改日再叙。”

高拱没起身送。他坐在椅子上，看着赵宁的背影走出门槛，消失在廊下。

桌上的菜凉了大半，酒坛空了。

高拱伸手，把那只空酒坛拎起来，在手里转了两圈。

十五年的花雕。

——好算计。

他把酒坛搁回桌上，仰头靠在椅背上，盯着房梁。嘴角挂着一丝笑，不清是赞许还是自嘲。

院门外，赵宁走在长街上。日头正盛，影子短短地缩在脚下。

赵福牵着毛驴在巷口等着，见他出来，迎上去。

“老爷，成了？”

赵宁没答。他接过赵福递来的帕子，擦了擦手上沾的酒渍。

“你去一趟胡宗宪府上——”

他把帕子叠好，塞回袖中。

“三路都通了。让胡汝贞把方略拟快些。”

赵福应了一声，翻身上驴，先走了。

赵宁站在巷口，抬头看了看天。

日头白晃晃的，晒得人眯眼。

——高拱答应了。但高拱不是傻子。他今天喝下去的每一口酒，日后都会找赵宁要回来。

连本带利。

赵宁收回视线，抬脚往前走。

街角转弯处，一顶青布轿迎面过来。轿帘掀开一角，露出半张脸。

是陈洪的人。

那人看见赵宁，帘子倏地放下了。轿子加快了速度，擦着赵宁身侧过去，转眼没入了人流。

赵宁的脚步顿了一瞬。

——陈洪的人，从高拱府的方向来。

他垂下眼，继续走。步子不快不慢，和方才没有任何分别。

但揣在袖中的手，已经慢慢收紧了。