第170章 徐阶请辞（1/2）

“云甫。”

徐阶的手捏着那份奏疏，指尖微微发颤。不是愤怒的颤，是一种更深沉的东西——疲倦。

赵宁跨进值房，顺手带上门。

值房里只剩他们两个人。灯盏里的油快要见底，火苗跳了两下，在墙上拉出一片晃动的影。

徐阶把奏疏递过来。

赵宁接了，低头一扫。

辛自修和胡应嘉的联名弹章，跟小太监传的口信一字不差。弹劾徐阶纵容家人在松江华亭侵占民田，数目——二十四万亩。

二十四万亩。

赵宁的手指停在这个数上。他下午在户部算的那笔账，田亩差额是一千五百顷，折算过来大约十五万亩。辛自修直接写了二十四万亩。

多出来的九万亩，有真有假。真的那部分，是徐阶族中子弟经年蚕食所得，赵宁的账册上查不到，因为那些田压根没走官府的过户手续。假的那部分，是高拱故意注的水——数字越大，动静越大，朝野上下的口水就越多。

高拱在赌。赌徐阶不敢认，也不敢查。

赵宁把弹章搁在桌上。

徐阶没坐。他站在窗边，背对着赵宁，两手交叉在身后。

沉默了很久。

“云甫，你在户部翻了一下午的册子。”

不是问句。

赵宁拉了把椅子坐下。“翻了。”

“翻出什么来了？”

“南直隶十年田亩增减的底数。”

徐阶慢慢转过身。灯光把他脸上的皱纹照得格外深。七十二岁的人了，在内阁熬了十几年，从严嵩手底下活过来，从嘉靖手底下活过来，现在反倒被自己的高拱逼到了墙角。

“底数是多少？”

赵宁没立刻答。他看着徐阶，看了好一会儿。

徐阶抖了一下，跟被人拿针扎了似的。

“不用你说了。”徐阶走到桌边，重重地坐下去。椅子腿在地面上刮出一声闷响。“我自己家的账，我比你清楚。”

赵宁没接这句话。

徐阶盯着桌面，半晌，开口了。

“二十四万亩，那是高肃卿往大了吹。真正挂在徐家名下的——连带族里各房——十八万亩出头。”

十八万亩。

赵宁在心里把这个数翻了一遍。比他算的多三万亩，比弹章上少六万亩。这个数字不算离谱，但放在台面上一摊开——松江一府之地，徐家一族占了将近五分之一的耕田。

够要命了。

“高肃卿想要什么，我心里有数。”徐阶的手按在那份弹章上，“他要的不是我下狱，也不是我退田。他要的是这把椅子。”

一把手的椅子。首辅。

赵宁没吭声。

“他等了十年。严嵩在的时候他等，我在的时候他还等。”徐阶忽然笑了一下，干涩的笑，没多少声音。“等得太久了，人就不讲究吃相了。”

赵宁抬眼看了一下窗外。天全黑了，远处乾清宫的方向隐约透出光。那位新帝登基才一个月，昨晚在三个清倌人的琵琶声中过了一夜，今天早朝都免了。

天子不管事。内阁成了真正的战场。

“徐阁老。”赵宁开口了，“您找我来，不是为了说这些的吧。”

徐阶的手从弹章上移开，搁在膝盖上。他盯着赵宁，许久。

“云甫，我打算上疏请辞。”

赵宁的后背靠在椅背上，没动。

“这份弹章递上去，明天六科廊就会炸锅。高肃卿手下的言官不止辛自修和胡应嘉两个，后面还会有第二份、第三份……他是要用弹章把我活埋。”

徐阶的语速很慢。一字一句，拎得干净。

“我要是硬扛，扛得过吗？扛得过。朝中还有人认徐阶这块招牌。但扛下去的代价是什么？内阁瘫了，朝政乱了，隆庆新朝刚开头就是一地鸡毛。”

赵宁听着，没插嘴。

“我不想让他得逞。但我更不想让这个朝廷散架。”

徐阶站起来，走到赵宁面前。

两人的距离只有三步。

“我走之后，首辅的位子——我向皇上举荐你。”

值房里安静了一瞬。

赵宁的脊背离开椅背，缓缓坐直。

徐阶举荐他。不是高拱，不是赵贞吉，不是袁炜。是他。

一个三十一岁的首辅。大明开国两百年，没有过先例。

徐阶在赌。这一步比高拱赌得更大。

“高肃卿以为我走了，首辅就是他的。”徐阶嘴角牵了一下，“他算错了一件事。”

“什么事？”

“先帝给裕王的遗诏里，有你的名字，而你，排在高拱前面！”

赵宁沉默了。

嘉靖临终前的那道密旨。他一直揣在怀里，只有裕王知道。

徐阶不该知道这件事——但徐阶知道了。

这老头在内阁十几年，眼线铺得到底有多广？

“我不求别的。”徐阶的话压得很低，“我替朝廷干了一辈子，到头来落个侵占民田的名声，我认。田我可以退，多少都可以退。但云甫——”

他停了一下。

“我要回松江养老。不是被人押回去的，是体体面面地回去的。”

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