第216章 赠言“水到渠成”（2/2）

安排妥当家中事务，林墨开始着手处理鬼手的威胁。他再次去了城隍庙附近的书肆，这次不是为了买书，而是向那位见多识广的老掌柜，旁敲侧击地打听城西那片区域的情况，特别是是否有闹鬼、异事、或特殊人物出没的传闻。老掌柜捻着胡须，想了半天，道：“城西啊，那边鱼龙混杂，三教九流都有。你的那种怪事……好像前两年听人提过，靠近废弃砖窑那片，晚上偶尔有怪声，像哭又像笑，但也没见真出什么事。至于特殊人物……有个姓刘的癞头道人，有时在那边摆摊算卦，听有点邪乎，但也没听他害人。客官打听这个作甚？”

“没什么，听人随口起，有些好奇。”林墨含糊过去，心中却记下了“废弃砖窑”和“癞头道人”这两个信息。铜镜感应的方向，似乎就在那片区域。

他购置了一些可能用得上的东西：一包生石灰（防身、迷眼用），一捆结实的麻绳，几把锋利的匕首（分藏各处），一些易燃的火折子和火绒，以及几样绘制简单符箓的材料。这些东西混杂在购买的布匹、针线等杂物中带回，并未引人注意。

他还去拜访了周伯父。周伯父已从儿子周武那里听了林墨将赴京的消息，对这个沉稳有本事的年轻人颇为赞赏。林墨没有明鬼手之事，只道自己得罪过人，担心北上后家中安全，恳请周伯父得空时多加照看。周伯父是老公门，一听就明白，拍着胸脯保证：“贤侄放心去闯！你家铺子和你娘，老夫会看着。州府地界，几个毛·贼宵，翻不起浪来。若真有不长眼的，自有王法治他！”有老捕头这句话，林墨心中稍安。

出发前第三日夜晚，月黑风高。林墨换上一身深色利短打，将可能用到的物品贴身藏好，铜镜贴身悬挂，怀揣匕首和石灰包，悄然从金缕阁后门溜出，向着城西那片黑暗中的区域潜去。

他不敢靠得太近，只在边缘区域，依据铜镜传来的微弱感应，结合白天打听来的地形，远远观察。那片区域靠近城墙，确实荒凉，多是低矮破旧的棚户，间杂着一些废弃的院和窑厂。空气中弥漫着一股霉腐和尘土的气息。铜镜的感应断断续续，指向一个大致的方向——似乎是那片废弃砖窑的深处。

林墨没有冒险深入。他此行目的只是确认大致方位，观察环境，寻找可能的踪迹，并非要与鬼手正面冲突。他像幽灵一样在阴影中移动，避开偶尔出现的更夫和醉汉，仔细记下道路、巷道、标志物，以及可能的逃生路线。他注意到，那片废弃砖窑占地颇广，围墙多有倒塌，里面黑洞洞的，像一只蛰伏的巨兽。附近几乎没有灯火，也听不到人声，只有夜风吹过断残垣的呜咽，和野狗偶尔的吠叫。

在距离砖窑百丈外的一处残破土墙后，林墨潜伏了近一个时辰。期间，铜镜传来的阴冷感应时强时弱，但始终存在，并且似乎……在缓缓移动？难道鬼手本人就在里面？还是在修炼什么邪法？

他不敢久留，在确认了大致情况和几条退路后，便悄无声息地原路返回。这一趟，他基本可以确定，鬼手的藏身之处，或至少是其重要的活动据点，就在那片废弃砖窑内。对方很可能在修炼某种邪术，或者那里是某个邪道势力的窝点。以他目前的能力，绝无可能单独对付。但知道了具体地点，便是巨大的收获。

回到金缕阁，已是后半夜。林墨毫无睡意，他摊开纸笔，将自己探查到的情况、绘制的简易地图、以及关于鬼手的所有已知信息（李元昌的供述、铜镜的感应、癞头道人的传闻等），详细记录下来，封入一个油纸包。然后，他叫醒周武，将油纸包交给他，郑重嘱咐：“周武哥，此物非常重要。我走之后，若家中或铺子发生任何与我提及的那种‘诡异’之事，或你察觉有不明人物窥探，危及我娘安全，你立刻将此物，连同我之前给你的那封信（内含向巡抚求助的简要陈述，但未具体明，只作为最后手段），设法交到巡抚衙门沈师爷手中。记住，除非万不得已，不要轻易动用。平时，务必提高警惕，夜间加强巡查。”

周武见他得严重，也知此事非同可，重重点头，将油纸包贴身藏好：“东家放心，我记下了！定以性命护老夫人和铺子周全！”

安排完这一切，林墨才略松了口气。他所能做的预防措施，已尽可能做到。接下来，只能相信周武他们，并希望鬼手暂时不会发难，或者，希望自己能在京城尽快站稳脚跟，获得足够的力量或势力，回过头来解决这个隐患。

出发前一日，林墨将剩余的银钱做了分配。大部分换成面额银票和部分散碎银子，自己随身携带。留给母亲和铺子足够半年开支的现银，并额外留了一笔“应急款”交给周武。他又去了一趟药铺，为母亲抓足了未来几个月的调理药材，详细写下服用方法。还将铺子的房契、地契等重要文书，交给母亲和郑氏分别保管，并去衙门做了备案，言明自己外出期间，铺子由母亲郑氏主理。

一切准备停当。夜晚，母子二人对坐。郑氏拉着林墨的手，眼泪终于忍不住下：“墨儿，此去京城，千里迢迢，定要照顾好自己。冷了添衣，饿了吃饭，莫要与人争执，平安最要紧。考得上考不上都不要紧，娘只求你平平安安回来……”絮絮叨叨，尽是慈母牵挂。

林墨心中酸楚，强忍泪水，一一应下：“娘，您放心，孩儿会心。您在家也要保重身体，按时吃药，少操劳。铺子的事有周武哥和王师傅，您只管安心将养。等孩儿在京城站稳脚跟，就接您过去享福。”

是夜，林墨辗转难眠。望着熟悉的屋顶，想着明日即将踏上的未知旅程，想着卧病在床的母亲，想着潜藏在暗处的鬼手，想着前途未卜的京城与钦天监……百般滋味涌上心头。但他知道，自己没有退路。为了母亲，也为了自己，必须向前。

巡抚那句“水到渠成”再次在耳边响起。水已备，渠初成。能否真的“成”，就看自己此番北上的造化了。

他摸出怀中温润的铜镜，紧紧握住。这面神秘的镜子，是他最大的依仗，也是他所有麻烦的源头。前路茫茫，镜中可否能照出一线光明？

翌日清晨，天刚蒙蒙亮。金缕阁后院门前，一辆雇好的青篷马车已等候在侧。林墨只背了一个简单的行囊，里面装着换洗衣物、银钱、书籍、文书，以及巡抚的荐书和锦囊。周武、王老实、鱼、王石、阿福都起了大早，默默相送。郑氏被鱼搀扶着，站在门口，眼中含泪，却努力笑着。

“东家，一路顺风！”众人齐声道。

“墨儿，早去早回……”郑氏声音哽咽。

林墨对着母亲，对着这些朝夕相处的伙伴，深深一揖：“娘，诸位，家里……就拜托了！”完，不再犹豫，转身上了马车。

车夫扬鞭，马蹄嘚嘚，车轮碾过青石板路，向着城门方向驶去。林墨掀开车厢侧帘，回望越来越的金缕阁招牌，和门口那越来越模糊的、母亲翘首以盼的身影，鼻子一酸，猛地放下帘子，坐正身体，闭上了眼睛。

马车驶出城门，汇入官道。晨光初露，前路延伸向北方，消失在蒙蒙雾气之中。

水已离源，向着未知的渠道，奔流而去。