第214章 巡抚大喜，问前程（1/2）
两日后的下午，林墨依约再次来到巡抚行辕。他并未立刻动身，而是用这两日时间，对金缕阁的事务做了初步安排，与周武、王老实等人深谈数次，明确了各自职责，也私下叮嘱了周武关于母亲安全与防范鬼手之事。同时，他也去了一趟城隍庙附近的那家书肆，补充了些可能用得上的杂书，尤其是关于京城风物、官制礼仪的。至于城西探查鬼手之事，他决定暂缓，待从巡抚府回来，确定行止后，再作打算。
巡抚府的门禁显然已得了吩咐，验过腰牌，便恭敬地引林墨入内，仍是沈师爷在二门处相迎。
“林先生来了，大人正在书房等候，请随我来。”沈师爷笑容满面，态度比前两次更加热络亲近，连称呼都从“林掌柜”变成了“林先生”。
“有劳沈师爷。”林墨拱手，随着沈师爷向内走去。沿途所见仆役，见了他也多微微躬身示意，目光中带着好奇与些许敬畏。显然，他解决“女泣”之事，已在府中传开。
来到书房外，沈师爷轻轻叩门：“大人，林墨先生到了。”
“进来。”张谏之的声音从内传出。
二人推门而入。书房内，张谏之正站在窗前，负手看着窗外一株新开的玉兰。闻声转过身来，今日他穿了一身宝蓝色的常服，脸上带着淡淡的笑意，显得心情颇佳。
“草民林墨，拜见大人。”林墨上前见礼。
“不必多礼，坐。”张谏之走回书案后坐下，指了指下首的椅子。沈师爷则侍立一旁。
林墨依言坐下，姿态端正。
“林墨，这两日，府中安宁静谧，再无怪声扰人。下人们也安心了许多。”张谏之开口，语气温和，“你解了本官一桩心事，也安了阖府上下之心。做得很好。”
“大人过誉，此乃草民分内之事。”林墨欠身。
“分内之事？”张谏之笑了笑，“此事本不在你分内。你能看出端倪，并妥善解决，便是你的本事。本官向来赏罚分明。你且，此次酬功，你希望本官如何赏你？”
林墨心中微动。巡抚这是要自己开口？是试探，还是真让自己选择？他略一思忖，谨慎答道：“能替大人分忧，乃草民荣幸，不敢居功。大人日前所赐酬金，已是丰厚，草民感激不尽，别无他求。”
“哦？”张谏之目光在林墨脸上，似乎想看出他是否言不由衷，“五十两银子，于你经营铺子，或可解一时之需。然则，钱财乃身外之物，亦有用尽之时。本官观你，非是池中之物，可愿谋一长久前程？”
终于切入正题了。林墨知道，巡抚要的，便是那“荐书”之事。他抬起头，迎上张谏之的目光，坦然道：“大人垂询，草民不敢隐瞒。前日大人提及钦天监考选之事，草民归家后，与家母商议，也自思量许久。大人厚爱，赠此机缘，草民铭感五内。只是……”
“只是如何？但无妨。”张谏之道。
“只是，草民出身市井，学识粗浅，于经义文章、天文历算，所知有限。虽侥幸解得府中回音之局，实乃机缘巧合，倚仗的不过是对周遭事物观察稍细，加之读过几本杂书，略知些皮毛道理。钦天监乃朝廷专司，能人辈出，草民恐才疏学浅，有负大人举荐，届时名孙山，徒惹人笑，也损了大人颜面。”林墨语气诚恳，将自己姿态放得极低。
这番话，半是谦辞，半是实情。他确实对钦天监的考选内容、难度一无所知，心中并无把握。更重要的是，他需探明巡抚此举，是真心赏识提携，还是另有用意，或者只是一时兴起。
张谏之听罢，眼中赞赏之色更浓。不骄不躁，不贪功冒进，有自知之明，这年轻人，心性不错。
“你倒是个实诚的。”张谏之缓缓道，“不错，钦天监考选，确有难度。其‘杂学’一科，考校天文、历法、算学、占候、堪舆诸项，非精通者不能过。然则，本官荐你，并非指望你一举夺魁，直入监中为官。”
他顿了顿，继续道：“本官这荐书，乃是荐你参加其‘肄业生’之考选。钦天监每三年，除招考正途博士、司历等官外，亦会招考部分‘肄业生’，入监学习天文、算学、堪舆等术，期限三年。其间供给食宿，亦有少量膏火银。三年期满，经考核优异者，可补为低阶官员，如漏刻博士、司晨之类。即便考核一般，亦可留监为吏，或外放至各州县，协理阴阳、堪舆事务。此乃一条进身之阶，虽起步低微，却也是正经出身，比之白身，已是天壤之别。”
原来如此。林墨恍然。巡抚的荐书，是让他去考“肄业生”，相当于钦天监的“实习生”或“学徒”，并非直接做官。但这确实是一条路子，有了这个身份，便算半只脚踏入了那个圈子，有了学习的机会和未来的可能。对于他这样毫无根基的平民而言，这已是非常难得的机遇。
“你虽有杂学之才，然毕竟年轻，未经系统研习。入监学习，正可补你不足。以你之机敏与务实，三年之后，未必不能脱颖而出。”张谏之看着林墨，语重心长，“本官宦海沉浮数十载，阅人无数。似你这般，不尚空谈，能于细微处见真章，以实学解疑难者，不多见。困于市井，可惜了。钦天监虽非显要，却也是朝廷官署，规矩严整。你若能入内，潜心向学，日后未必没有一番作为。至少，可保你母子衣食无忧，安稳度日，强过商贾浮沉，担惊受怕。”
最后几句话，似乎意有所指。林墨心中一动，难道巡抚知晓些什么？或是随口一提？他不敢确定，但巡抚的话确实中了他的一些心思。安稳，正是他目前最需要的。而要获得安稳，一个官身，哪怕是最低微的，也是重要的保障。
“大人教诲，草民谨记。”林墨深吸一口气，似乎下定了决心，起身，对着张谏之深深一揖，“大人不以草民鄙陋，折节下交，更赠此机缘，提携之恩，如同再造。草民……愿往京城，一试钦天监考选。定当竭尽全力，不负大人期望！”
“好！”张谏之脸上露出笑容，显然对林墨的决定颇为满意，“男儿志在四方，正当如此。你既愿往，本官便为你修书一封。你持此书，前往京城钦天监，寻一位姓宋的典簿，他自会安排你参加考选。此乃本官私信，你需收好，莫要遗失，亦不可轻易示人。”
着，张谏之从书案抽屉中取出一封早已用火漆封好的信函，信封是普通的青皮纸，并无特殊标记，只在封口处盖了一方私印。他将信递给沈师爷，沈师爷双手接过，又转身郑重地交到林墨手中。
信入手微沉。林墨双手接过，感受到信封的厚实，知道这不仅是一封信，更是一份沉甸甸的机缘与责任。他再次躬身：“草民拜谢大人！定当妥善保管，不负所托。”
“嗯。”张谏之点点头，示意林墨坐下，话锋一转，语气随意了些，“你既已决意赴京，可有何难处？盘缠可够？州府家中，可安排妥当了？”
林墨忙道：“谢大人关怀。家母身体渐愈，有伙计伙计们照应，铺子生意尚可维持。盘缠……草民家中薄有积蓄，应可支应。”
“此去京城，路途遥远，居大不易。”张谏之沉吟道，“你既为本官解忧，本官也不能让你空手上路。沈先生。”
“学生在。”
“去账房支一百两银子，作为林墨的程仪。再取一份本官的名帖与他，路上若遇寻常关卡盘查，或可省些麻烦。”张谏之吩咐道。
一百两！再加上之前的五十两，这就是一百五十两！还有巡抚的名帖！这份礼，不可谓不重。林墨心中震动，连忙起身推辞：“大人，前番赏赐已厚，程仪万万不敢再受！名帖更是贵重，草民何德何能……”
“不必推辞。”张谏之摆摆手，打断他的话，“本官赏功，自有分寸。这一百两，既是程仪，也算本官预付的酬劳。”
“预付酬劳？”林墨一怔。
张谏之看着林墨，目光变得深邃起来：“林墨，你既能解本官府中回音之局，于气、形、声、光之道，颇有见地。本官……确有一事，想再请你一观。”
果然！天下没有白吃的午餐。巡抚如此厚待，甚至不惜以钦天监荐书和重金为饵，除了赏识，恐怕还有所求。林墨心念电转，面上却不动声色，恭敬道：“大人有事，但请吩咐。草民定当尽力，只是才疏学浅，恐力有未逮……”
“你不必过谦。”张谏之道，“此事并非为难你。本官只是想请你，以你之眼光，观一观本官自身之气运、前程。”
观人气运前程？林墨心中猛地一跳。这可比看风水宅邸要玄乎得多，也风险大得多！风水宅邸，尚有形可依，有理可循。观人气运，虚无缥缈，全凭感觉，万一错，后果不堪设想。而且，巡抚为何要让他一个年轻人来“观气”？是试探？还是真有所求？
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