第178章 赵家设宴，言和？（1/2）

户房差役刁难之事，因周府管家陈老的及时介入而化解。此事虽未闹大，但消息还是不胫而走。柳林街乃至州府商界，不少人都知道了金缕阁背后似乎有周家的影子，甚至可能与江宁“云裳阁”也有些关联。一时间，那些原本对金缕阁抱有轻视或想趁机踩一脚的人，都收敛了几分。锦绣阁刘守财更是气得跳脚，却又无可奈何，只能将希望更多地寄托在赵家身上。

然而，赵家那边，却似乎突然沉寂了下去。一连数日，风平浪静。既无官面再来找茬，也无地痞流氓滋扰，连锦绣阁都似乎老实了许多，不再搞动作。这种反常的平静，让林墨非但没有放松，反而更加警惕。赵家绝非善罢甘休之人，这般隐忍，只怕在酝酿更大的动作。

果然，平静了约莫七八日，一封烫金的请柬，被一个青衣帽、态度恭谨的赵府下人，送到了金缕阁。

请柬是赵家三爷赵文彬发出的，言辞颇为客气，大意是：闻听柳林街新开绣庄“金缕阁”生意兴隆，少东家林墨年轻有为，更与江宁“云裳阁”有旧，实乃我州府商界后起之秀。前些时日，因锦绣阁与金缕阁同在一条街上，难免有些误会和摩擦。赵家作为锦绣阁的东家之一，未能及时约束，致使双方不快，甚为遗憾。为表歉意，也为化解误会，特在府中设下薄宴，请林少东家务必赏光，杯酒释前嫌，往后同在州府经商，也好和睦相处，互惠互利云云。

林墨拿着这封请柬，眉头微蹙。宴无好宴，会无好会。赵家前脚刁难不成，后脚就摆出这副“言和”的姿态，实在蹊跷。是见周家出头，江宁“云裳阁”的名头也颇有分量，觉得硬来占不到便宜，想换个方式？还是这“言和宴”本身，就是另一个陷阱？

“墨儿，这宴……去不得。”郑氏看过请柬，忧心忡忡道，“赵家势大，又与我们有过节，怎会轻易服软言和？只怕是鸿门宴，去了凶多吉少。”

林墨沉吟道：“娘，这宴恐怕不去还不行。赵家以礼相请，言辞客气，若我们断然拒绝，反而显得我们气，不识抬举，也给了赵家继续发难的借口。他们会，看，我们赵家诚心和解，是这林家子不给面子，那就怪不得我们了。届时，他们再用什么手段，旁人也不好什么。”

“可万一他们在宴上……”郑氏欲言又止，脸上满是担忧。

“兵来将挡，水来土掩。”林墨道，“赵家既然摆出‘言和’的姿态，至少在明面上，不会轻易在自家宴席上对我下手，那太人口实。更大的可能，是想借宴席试探我的底细，或者用言语威逼利诱，逼我让步，甚至投靠他们。也可能，是在酒菜中做手脚，用些阴毒手段，让人查不出来。”

郑氏闻言，更是焦急：“那更不能去了！明枪易躲，暗箭难防啊！”

“不去，就是示弱，也给了他们后续打压的由头。”林墨摇头，“去，固然有风险，但也是一个机会。一来，可以当面看看赵家的态度，探探他们的虚实；二来，若能周旋得当，或许真能暂时稳住他们，为金缕阁赢得喘息之机；三来，我也想看看，这赵家三爷，到底是个什么样的人物。”

“可是……”郑氏还想再劝。

“娘，放心。”林墨安慰道，“我会心。赴宴前，我会做些准备。而且，赵家既然要脸面，就不会在众目睽睽之下公然害人。最有可能的，是暗中下绊子，或者在酒菜中下些不易察觉的阴毒之物。我会留意的。”

见林墨心意已决，郑氏知道劝不住，只能千叮万嘱，要他千万心，不可大意，更不可轻易食用酒菜。

林墨又思忖片刻，让人去请周大过来，低声吩咐了几句。周大领命，匆匆去了。

赴宴之日，定在三日后。这三日，林墨除了处理铺中事务，便是加紧准备。他重新绘制了几张“清心辟邪符”和“解毒护身符”，折叠好贴身收藏。《镇邪心经》中记载了一些简单的辨识毒物、阴邪之气的方法，他也反复揣摩。那面古朴铜镜，更是被他在夜深人静时，以自身“气”反复温养，确保其灵性充足，若有邪祟靠近或阴毒之物，能有所感应。

他还特意去拜访了周府，向周老太爷请教赵家三爷赵文彬的为人，以及赵家的一些情况。周老太爷听闻赵家设宴，也是眉头微皱。

“赵文彬此人，是赵家现任家主赵文远的胞弟，在赵家分管部分商铺和田庄，颇有手段，为人圆滑，但心机深沉，睚眦必报。他出面设宴，名为言和，实则是看你们金缕阁有周家撑腰，又与江宁云裳阁有了牵扯，觉得硬来不易，想换个法子拿捏。”周老太爷捻须道，“此宴，多半是敲打、试探为主，未必会当场翻脸。但席间言语机锋，威逼利诱，怕是少不了的。林友，你可要心应对。酒菜入口，尤其要谨慎。赵家……有些门道，不干净。”

最后一句，周老太爷得意味深长。林墨心中了然，知道周老太爷也听闻或知晓赵家与玄术之事有关联，甚至可能清楚胡不归的存在。

“多谢老太爷提点。晚辈会心。”林墨躬身道谢。

“嗯。若有事，可让人来府上告知。赵家势大，但我周家，也不是任人拿捏的。”周老太爷道，算是给了林墨一个承诺。

有了周老太爷这番话，林墨心中稍定。至少，赵家投鼠忌器，不敢做得太过分。

三日转瞬即过。赴宴这日傍晚，林墨换了一身干净的青色儒衫，显得沉稳而不失礼数。他没有多带随从，只让周武套了马车，送他到赵府门口。周大则被他派去，在赵府附近的茶摊守着，若有异动，立刻回铺子或去周府报信。

赵府坐在州府东城的富贵巷，高门大户，气派非凡。门房显然早已得了吩咐，见林墨递上请柬，验看无误后，便客气地引着他入内。

穿过影、前院，来到一处布置典雅的花厅。厅内已点了灯烛，明亮而不失柔和。几张花梨木桌椅摆放有序，桌上已摆好了几碟精致的干果点心。主位空着，下首坐着几位客人，有老有少，看穿着气度，皆是州府有头有脸的商贾或体面人物。锦绣阁的刘守财，竟也赫然在列，坐在末座，见到林墨进来，眼神复杂，低下头去。

林墨的到来，引来了厅内众人的目光。有好奇，有审视，有漠然，也有不易察觉的敌意。林墨神色平静，拱手向众人作了个罗圈揖：“晚生林墨，见过各位前辈。”

“哈哈，林少东家到了，有失远迎，恕罪恕罪。”一个爽朗的笑声从侧门传来，只见一位年约四十许，身穿宝蓝色暗纹锦袍，面皮白净，蓄着短须，一脸和气的中年男子，迈步走了进来。他笑容可掬，眼神却精光内敛，正是赵家三爷，赵文彬。

“林少东家少年英才，在州府闯下好大名声，文彬早就想结识，可惜俗务缠身，直到今日才得空设宴，实在是怠慢了。”赵文彬走上前，热情地拉住林墨的手，语气亲热，仿佛真是久别重逢的老友。

“赵三爷言重了。晚生初来乍到，得蒙三爷相邀，荣幸之至。”林墨不动声色地抽回手，客气回道。在赵文彬靠近的瞬间，他贴身收藏的铜镜似乎微微震动了一下，虽然极其轻微，但足以让林墨心生警惕。此人身上，要么带着不干净的东西，要么……他本身修炼有邪术，或者与修炼邪术之人接触甚密，沾染了气息。

“来，我给林少东家介绍一下。”赵文彬似乎毫无所觉，热情地为林墨介绍在座诸人。果然都是州府商界的头面人物，有绸缎庄的掌柜，有银楼的东家，有米行的老板，甚至还有一位是州府商会的一位副会长。刘守财也被点名，他起身勉强对林墨拱了拱手，脸色有些僵硬。

介绍完毕，赵文彬引林墨在客位坐下，自己坐了主位。下人奉上香茗。赵文彬举杯笑道：“今日设宴，一是为林少东家接风洗尘，二来嘛，也是为我那不成器的掌柜刘守财，前些日子与金缕阁有些误会，赔个不是。都是街坊邻居，同在一条街上做生意，和气生财嘛！林少东家，文彬代刘掌柜，敬你一杯，还望林少东家海涵，往后咱们多多亲近，互相关照。”

一番话得漂亮，既给了林墨面子，也显得赵家大气。在座众人纷纷附和，都看向林墨。

林墨端起茶杯，却没有喝，微笑道：“三爷言重了。生意场上，各有各的难处，有些摩擦也在所难免。既然三爷出面，过往之事，晚生自然不会放在心上。只是，金缕阁本经营，只想安安分分做点生意，糊口而已。若能得三爷和各位前辈关照，自是感激不尽。只是晚生不善饮酒，就以茶代酒，敬三爷和各位一杯。”

罢，林墨将茶杯凑到唇边，作势欲饮，实则嘴唇并未沾到茶水，只是闻了闻茶香。茶是好茶，香气清幽，但林墨敏锐地察觉到，茶香之下，似乎隐藏着一丝极淡的、若有若无的腥甜气息。这气息极其隐蔽，若非他提前有所戒备，又身怀《镇邪心经》的些许修为，几乎无法察觉。

“茶里有问题。”林墨心中冷笑，面上却不露分毫，假装抿了一口，实则将茶水借着袖子的遮掩，悄悄倾倒在早已准备好的、藏在袖中的一块吸水性极强的棉帕上。这是他从《镇邪心经》杂篇中看到的一个技巧，棉帕用药水浸泡过，可吸收少量液体而不显痕迹。

赵文彬见林墨喝了茶（他以为），眼中闪过一丝不易察觉的得色，但见林墨只浅尝辄止，又微微有些失望，随即笑道：“林少东家果然是读书人，斯文！既如此，咱们就随意。来，尝尝府里厨子的手艺，看看可还合口。”

酒菜陆续上来，果然丰盛。山珍海味，时鲜果蔬，摆满了桌子。赵文彬热情劝菜，在座众人也纷纷动筷。林墨格外心，每道菜都用银簪（提前准备的）极其隐秘地试过，确认无毒（至少不是寻常毒药），这才略略动筷，也多是夹些清淡蔬菜。至于酒，他更是以“不胜酒力，以免失态”为由，全程滴酒不沾，只以茶代酒。赵文彬劝了几次，见林墨坚持，也不勉强，只是眼神愈发深邃。

席间，赵文彬谈笑风生，话题天南海北，时而问及林墨家中情况，时而打听江南“云裳阁”的风貌，时而又谈及州府生意经，言语间看似随意，实则处处机锋，试探着林墨的底细和态度。在座其他商贾，也时不时插话，或明或暗地打听金缕阁的货源、成本、与周家的关系等等。

林墨早有准备，回答得滴水不漏。谈及家世，只是普通读书人家，母亲擅绣。谈及“云裳阁”，只母亲旧识，偶有生意往来。谈及周家，只周老太爷念旧，对晚辈多有照拂。谈及生意，只诚信为本，薄利多销。至于具体的货源渠道、价格成本、与周家关系深浅，一概含糊带过，或巧妙转移话题。

赵文彬见林墨年纪轻轻，却应对得体，不卑不亢，心中也暗自称奇，更添了几分忌惮。此子心性沉稳，口风又紧，难怪能在州府站稳脚跟，还让胡不归吃了暗亏。

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