第8章 白羊（下）（2/2）
“不是不好吃。”刘乘认真解释道。“只是觉得本可更好吃……一来，肉还是不够嫩，我怀疑是送来的羊还算小，但送到这边又放到过年，也长得老了，而且饲料也变了，自然会影响味道，再加上部位不一样，羊腿、羊排、羊肩为上，咱们吃的只是羊脊；二来，做的法子不好，最好的法子是切成块后小火慢煮，但这边煮的明显用了大火，也不该加这么多佐料，喧宾夺主。”
罗友听完以后张口欲言，却不知道该说什么好。
不止是他，旁边傅洪跟郗超也早早诧异扭头来听，看他眼神也觉得奇怪。
“别人倒也罢了，怀之难道不晓得？”刘乘丝毫不管，只反过头来询问。“你祖地泥阳一带的白羊肉应该是天下最好的所在。”
傅洪不由摇头：“我记事起就在河北，稍微大一些在河南地，哪里吃过祖地的羊？倒是阿乘你，竞然吃过白羊肉，这才难得。”
众人都感慨不已，罗友更是摇头感叹：“你还不如不说，毕竟此生都怕吃不到你说的那种白羊肉了，徒劳挂念。”
说完，开始竞有些悲愤之态，只闷头去吃蒸鸡、炙鱼和炖猪肉。
刘乘本想说若是北伐成功了，就能吃到，但此时却也晓得自己失言，干脆也低头来认真享用晚宴，倒与那些被歌舞吸引而且频频饮酒的诸桓子弟形成对比。
晚宴进行的很顺利，这本来就是桓氏自家的年节宴会，几百上千个人伺候几十个人也不可能出什么事情，罗友来蹭饭已经算是了不得的场外因素了，何况罗友认真吃完一餐，就干脆利索的直接撤了。因为对方到底喝了几杯，刘乘便亲自送出去，一直送到家门口才顺着空无一人的街道折回，这一来一去耽误的时间足够多了，故此，等他回来的时候，宴会已经进入另一个环节了。
也就是自由宴饮的环节，大家端着酒到处找熟悉的兄弟长辈敬酒闲聊。
但又不是单纯的喝酒闲聊，主要是因为桓温还在上面坐着呢。这些晚辈去敬酒，趁机求个什么事情，大年底下的，十之八九会成，而桓温能答应的事情，一般就能直接涉及到前途了，更显珍贵。所以，这些参与宴会的桓氏男丁，尤其是那些年岁差不多的侄子，与其说是趁机如何，倒不如说是按照顺序挨个上前去许愿。
一开始还好，毕竟那些侄子年纪都不大，而他们的出仕、婚姻本就是桓温应该留意的正事，所以上去的人多半是笑着上去笑着下来，少部分如桓虔这样的，上去敬酒，大概晓得难处，什么都不说，桓温还主动拉着对方手安慰。
气氛好极了。
甚至刘乘进来的路上也看的清楚，就连那些桓府的奴客们也轻松了不少，内内外外都在趁机吃饭说笑，还有人明显被赐下酒肉，吃的喷香。
原以为会就此耗下去，耗到夜间就算了。
但很快，一场意想不到的冲突忽然就出现了一一在场的第二人，也就是桓温的四弟桓秘带着醉意上去，不知道跟自己兄长说了什么，却引得桓温大怒，当场拍案，让他滚出去。
众人措手不及，堂上几乎是登时便鸦雀无声。
而桓秘愤愤不平，走到堂前，复又忍耐不住，回头以对：“大兄，你让二兄、三兄各据一方，轮到我，竞连个益州刺史都不能得吗？”
桓温明显也是喝多了，不管不顾再度当众拍案：“这是什么得不得的事情吗？都督梁、益这种大事，你便是想要，也该正经跟我商量，咱们细细讨论得失，你如何施政，我如何安排人手辅佐你，将来出兵你如何呼应我。结果你趁着我现在酒醉，在年节的时候当着孩子们的面过来请求，是什么意思？还不是你自己都晓得，去都督梁益是你本人私心，于咱们家无大用，我本来也不想安排，所以心存侥幸，借势来拿捏我这个大兄？！”
桓秘被当场戳破心思，羞愤难当，不敢再多说什么，直接转头出去了。
其余人不好动弹，只有桓冲赶紧起身去追。
这二人既走，原本还一片和谐的堂上愈发惴惴不安，尤其是桓秘的儿子们也在，各自惶恐难安。刘乘本来坐在桓虔这里，对面郗超则正与桓济并座饮酒，此时二人本能隔空对视一眼，后者努嘴示意，以作询问，而前者却先在桌案上轻轻摆手，示意再看一看。
果然，桓温见到自家弟弟们先后离去，一时沮丧莫名，不由扭头来看堂下，主动对诸子侄来言：“有些事情，你们这些后辈也该晓得，我十五岁的时候，你们祖父就被贼人弑杀，而我枕戈待旦，十八岁刚一长成就为你们祖父报了仇。到了你们小叔这个年龄就登堂入室做了侨立的琅琊内史，结果却忽然又蹉跎八年，才有机会参与军事。于是我咬紧牙关，日夜不辍，靠着军功和时运终于接管荆州，那时候不过是三十三岁，大家都说很好了。可我只是稍微准备了两三年，便迅速起兵伐蜀。伐蜀既成，外人又都说我功业已成，咱们桓氏已经得了大富贵，再不该计较什么了，可我这两三年间还是日夜忧叹，一心一意筹备北伐之事。
“为什么？
“因为我知道，岁月太容易蹉跎了，年岁太容易老去了。只要你稍微懈怠一二，这天下事就如流水一般过去，你的年纪也如庄子所言白驹过隙一般，忽然就过去了……这是我年轻时的教训！
“今日是年节，明日就是新年，南北计算年龄的说法不一样，若按照北方的虚龄来算，我马上就是四十岁的人。四十不惑，五十而知天命。我这般辛苦，求的是什么？咱们桓氏到了这个地步，若不能再进一步，岂不可笑？
“而你们穆子叔父根本不晓得我的苦心与志向，只看着眼下咱们势力大，就想着分饼子一般拿去一块……我今日发怒，不是不舍得给他什么益州，我若不舍得，如何会让你们二叔、三叔分居方镇？我是愤恨他根本不晓得我的志向！不晓得我的苦心！你们二叔在江州，是为我筹备粮草军械，三叔在荆北，是为我防备北方，而我一旦要北伐，本来需要他来替我守家的，他明明知道我的意思，却还要什么益州梁州，这算什么？”
说完这话，其人竟然涕泪交加而下，只拿自己那贵重蜀锦衣服来擦拭，好像受了多大委屈一般。而堂下诸桓，根本无人敢吭声，更无人敢上前劝解。
刘乘心情复杂，隔了片刻才回过神来，朝郗超点了下头，后者随即起身，昂然拱手以对：“桓公这是说的哪里话？四将军虽然一时糊涂，但桓氏其余诸位却都晓得利害，何况桓氏人丁兴旺，满堂皆是英俊，将来后继者不乏，而桓公本人既已不惑，自当率领诸桓，向天命而起，奋力而为才对。”
桓温闻言抹去眼泪，勉力来笑：“让嘉宾看笑话了，若子侄中有一二人能有嘉宾十一之才，我也不至于这般沮丧，可惜，你之前便成婚了，否则咱们再托骨肉至亲，那就再好不过了。”
这话说的，听到老婆来信恨不能飞回去的郗超都尴尬起来了，看来桓温是真喝多上头了，否则如何这般真情流露？
“且不说诸位郎君年少，将来成就不可限量，只桓公本人也春秋正盛，当此局势，正如嘉宾所言，当奋起而为，就在自家手里了断这天下纷扰才对。”刘乘无奈，也只好起身拱手来劝。“所谓大丈夫生于天地间……那个………那个时运在上，铠甲在前，功勋在脚下，天命亦当自取，桓公明明早就有这个决意，又何必忧忧虑虑，于席中坐叹呢？”
桓温再笑，以手隔空指点刘乘：“昔魏武有言，生子当如孙仲谋，我这几个孩子若有你刘御龙的本事，还真就可以缓缓图之了……也罢，且听你一言，振作起来。”
说着，其人吩咐门前早就久候的家人管事：“重新换过席面，再上歌舞，今夜正要通宵达旦。”门前管事不敢怠慢，赶紧去做安排。
刘乘坐回来，心中无语……郗超起来劝你，你就真情流露，可惜对方已经结婚了，轮到我就是生子当如孙仲谋，就不敢提女婿了？你没有合适的女儿难道还缺合适的侄女？反惹得你几个儿子平白看我不爽利！白瞎了我看你感慨时光还有两三分震动呢！
再一回头，看到堂外满府骚动，那些侍女奴客如流水般涌出来，匆匆来做布置，哪里不晓得这些人都是刚刚扔下饮食欢笑，连年都过不得呢？
就更后悔劝上面虚岁四十的老头了……有本事你哭一夜？
我是哭一夜的分割线
太祖在荆州，为公周全，上下为之赞，为私，虽一饭难与人共，相友者唯郗超、傅洪、罗友、桓冲、桓歆、桓虔、邓遐而已。遐曾猎蛟取皮赠太祖为鞍，太祖裁其余料为公文包者八，一一与之，后人号为分蛟八友。
一一《江左春秋记》齐裴松之
永和六年，逢年节，桓公大集子弟与诸幕下江左游宦者于江陵。初甚欢乐，至晚间，度新年至，公酒醉，忽大垂涕。
左右不解，公哀叹曰：“依北方风俗，明日年四十矣，虽不惑于心，然天命何求？”
太祖在座，昂然举樽对曰：“大丈夫生于天地间，时运在上，铠甲在前，功勋在脚下，天命亦当自取，明公既心中不惑，复何叹天命耶？”
公敛容，举杯属之：“生子当如孙仲谋。”
又赠锦袍，乃着人更酒席，上舞蹈，宴饮欢乐，通宵达旦。
一一《世说新语》豪爽第十三