第一百七十五章 星盘竞拍（2/2）
七八成相似，但不完全一样？同源但扭曲/损耗？钥匙凹痕空洞？
这意味着什么？这星盘是真品，但并非完整或完好的“钥匙”？还是说，它只是“钥匙”的一部分，或者是一个仿制品、失败品？
这个结果，出乎意料，但又似乎在情理之中。如果“钥匙”如此容易得到，那也太小看“裂阁爪”和这上古阵图的秘密了。
“还拍吗？”柳青青问道，她也听到了苏芸的传音。
林烬目光闪烁，快速权衡。如果这不是完整可用的“钥匙”，花大价钱拍下，值不值得？但若是不拍，可能就彻底错过了线索。而且，那斗篷人还没出价……
就在他沉吟的刹那，一个沙哑、低沉、仿佛带着金属摩擦质感、分不清男女的声音，通过某个包厢的传讯法阵，清晰地响彻全场：
“两千灵石。”
是那个黑袍斗篷人！他（她）终于出手了！而且一出手，就直接将价格从一千二百，抬到了两千！显示出志在必得的决心！
全场哗然！两千灵石，买一个残破的、用途不明的古物？这已经远远超出了其“研究价值”的合理范围！
青阳宗赵乾和灵兽山云泽都沉默了下去。他们或许有兴趣，但显然不想为一件不确定的东西，与这个神秘的金丹修士硬拼。
所有人的目光，都投向了那个传出沙哑声音的包厢方向。
林烬的心，猛地一沉。斗篷人果然势在必得。而且，他出价两千，正好在内部估价的上限。如果这星盘只是残次品或部分钥匙，花超过两千灵石去竞争，风险极大。
但……万一呢？万一这扭曲的印记，正是激活某种机关或揭示下一步线索的关键呢？
“林师弟……”苏芸看向林烬，等待他的决定。她只能提供技术判断，最终决策，在林烬。
时间，仿佛凝固了。白星主事已经开始询问：“两千灵石，第一次。可还有道友出价？”
林烬闭上眼睛，脑海中快速闪过老鬼的嘱托、星纹残片、结构图谱、以及昨夜斗篷人那冰冷的威胁……
“两千一百灵石。”他对着传讯法阵，平静地报出了价格。
既然来了，总不能空手而归。至少，不能让斗篷人如此轻易地拿走此物。而且，他要试探一下，斗篷人对这星盘的决心，到底有多强。
“丙字七号包厢，出价两千一百灵石！”白星主事的声音响起。
“两千五百。”斗篷人的沙哑声音，没有丝毫犹豫，再次响起，直接加了四百灵石！气势逼人！
“两千六百。”林烬再次加价，但只加了一百。他资金有限，必须精打细算。
“三千。”斗篷人的声音，依旧平静，却带着一种不容置疑的霸道。三千灵石！这已经是一个小型宗门或世家一年的收入了！
全场死寂。所有人都意识到，这已不是简单的竞价，而是某种意志的较量。
林烬沉默了。三千灵石，超出了他的资金总额。而且，苏芸的判断，让他对此物的价值产生了怀疑。为了一件可能并非真正“钥匙”的残次品，倾家荡产，甚至可能暴露更多，值得吗？
不，不值得。至少现在不值得。
他深吸一口气，对着传讯法阵，平静道：“恭喜前辈，此物归您了。”
他，放弃了。
“三千灵石，第三次！成交！恭喜甲字三号包厢的贵客！”白星主事一锤定音。
星盘，被斗篷人以三千灵石的天价拍下。
包厢内，气氛有些凝滞。柳青青有些遗憾地叹了口气，苏芸则眉头紧锁，似乎还在思考那“扭曲印记”的含义。赵婉儿依旧沉默，但目光锐利地扫过“甲字三号”包厢的方向。
林烬反而松了口气。他看向苏芸，传音问道：“苏师姐，你确定那印记是扭曲、不完整的？”
苏芸用力点头：“确定。就像……一把生锈的、还缺了齿的钥匙。或许能插进锁眼，但绝对打不开锁，甚至可能断在里面。”
“我明白了。”林烬眼中闪过一丝明悟，“看来，这‘星盘’并非我们要找的‘钥匙’。至少，不是完整的、可用的钥匙。它可能是一个线索，一个引子，或者……一个陷阱。”
“那斗篷人花三千灵石拍下它，岂不是……”柳青青疑惑。
“要么，他（她）有办法修复或补全那‘印记’；要么，他（她）知道这星盘的其他用途；要么……”林烬目光深邃，“他（她）也上当了，或者，这本身就是他（她）放出的一个饵，在钓更大的鱼。”
拍卖会还在继续，但林烬四人的心思，已不完全在此了。他们拍下的目标已经“失去”，但似乎，又窥见了一丝更深的水下暗流。
“接下来，是第二十三件拍品——古阵图拓片（残）！”白星主事的声音再次响起。
苏芸精神一振，看向林烬。这件拍品，也在他们的关注列表上，虽然不如星盘重要，但或许能提供一些关于古阵图的补充信息。
“起拍价，二百灵石……”
林烬点点头：“可以试试，但别超过五百灵石。”
最终，他们以四百二十灵石的价格，拍下了那份古阵图拓片。虽然残缺，但苏芸初步判断，上面的部分阵纹，似乎与“星辰镇魔图”有微弱的关联，算是小有收获。
拍卖会渐渐进入尾声，压轴的重宝开始登场，引来更加激烈的争夺，价格也飙升至数千甚至近万灵石，令人咋舌。但这些，已与林烬他们无关了。
当最后一件压轴宝物以八千灵石的天价成交后，白星主事宣布拍卖会结束。宾客们开始陆续退场。
林烬四人没有立刻离开包厢。他们静静等待着，透过水镜琉璃，观察着下方的动静。
他们看到，斗篷人所在的“甲字三号”包厢，帘幕一直未曾掀开，也未见有人出来。直到大厅中人走得差不多了，才有一名白衣侍女，捧着一个盖着红绸的托盘，匆匆走向那个包厢。
“他去交接拍品了。”柳青青低声道。
“我们也该走了。”林烬起身，目光冷静，“从东侧偏门走，小心些。”
四人整理了一下，戴好面具，掀开珠帘，走出了包厢。走廊里还有不少其他包厢的客人也在陆续离开，彼此目光扫过，都带着几分警惕与疏离。
按照钱二掌柜的暗示，他们没有走向正门，而是沿着环形走廊，向东侧走去。走廊尽头，果然有一扇不起眼的侧门，门口站着两名天机楼的守卫。
林烬再次亮出万宝阁的贵宾令，守卫查验后，一言不发地打开了侧门。
门外，是一条僻静的、连接着后面小巷的通道。巷子里停着一辆没有任何标记的普通马车，车辕上坐着一个带着斗笠、看不清面容的车夫。
看到林烬四人出来，车夫微微抬了抬斗笠，露出半张木然的脸，低声道：“钱二掌柜吩咐，送几位一程。请上车。”
果然！钱四海兑现了他的“暗示”，安排好了退路！至少，是暂时的。
林烬没有犹豫，对苏芸三人点了点头，四人迅速登上马车。车夫一抖缰绳，马车无声地驶入了小巷的黑暗中，很快消失不见。
而在天机楼另一侧，某个隐蔽的出口，全身笼罩在黑袍中的身影，在数名气息晦涩的随从簇拥下，悄然出现。他（她）手中，似乎握着那个刚刚拍下的、装着“残破星盘”的玉盒。
兜帽下，两点幽光，朝着林烬他们马车消失的方向，微微闪烁了一下。
沙哑的声音，在夜风中低语，只有他（她）自己能听见：
“放弃了吗？明智的选择……不过，游戏，才刚刚开始……”