第一百零五章 我想造一把枪（2/2）

坎贝尔站在工厂的一侧，手背在身后，望著窗外阴鬱的天气。

他听见了门开的声音，於是开口问道：“谈完了”

“谈完了，”理察走过他身边，“谢谢您，坎贝尔爵士，耽误您时间了。”

坎贝尔点了点头，眼神跟著他的背影。

理察独自朝工厂大门走去，很快便离开了工厂。

此时此刻，在怀特岛的奥斯本宫中，维多利亚女王正坐在宫殿二楼的矮椅上，俯瞰苏伦特海峡。

那些被称为帝国之盾的铁甲舰从她的视线內驶出，在苏伦特狭窄的水道上列队前行。

女王穿著一件沉重的黑色丝绸礼服，裙摆在脚边堆叠成厚厚的一层，头戴白色寡妇尖帽，胸前一枚黑玛瑙胸针。

胸针的边缘镶著一圈细小的珍珠，中央嵌著一帧小像：阿尔伯特亲王，她的丈夫，她的一生挚爱。

他已经去世七年了，但她每天还是把它戴在身上。

她的体態比年轻时圆润了许多。

长期的缺乏社交，以及任何能让她从悲伤中走出来的动力，让她的身体像一株被移进温室的绿植，慢慢变得丰腴而柔软。

但她的眼睛甚至比先前更加冷峻，依然能让最有经验的政治家在她的注视下汗顏。

整个宫殿到处都是阿尔伯特亲王的影子。

走廊里立著等身像，墙上掛著他的油画，书房的书桌上摆著他的遗物。

女王亲手把它们放在那里，每天走过那条走廊，在那些记忆的缝隙中穿行，好似搭上了一列没有终点的火车。

她用手托著下巴，手肘撑在扶手上，看著那些铁甲舰发呆。

僕人站在走廊的入口，轻声通报：“首相先生到了。”

“让他进来。”她说。

格莱斯顿从走廊走进来，他穿著一件深黑色的礼服外套，腰板挺得笔直，肩膀向后舒展。

他走到离女王大约三步远的地方停下来，微微欠身。

“陛下。”他郑重地说道，“请允许我向您介绍一位不平凡的臣民，理察布莱恩先生。”

女王没有看他，目光还落在海平面那艘越来越小的铁甲舰上：“说。”

格莱斯顿稍作等待，等那艘船驶出女王的视线，这样她的注意力才会从海面收回来。

在她面前，最重要的不是你说了什么，而是你什么时候说。

终於，格莱斯顿开口道：“陛下，这位理察布莱恩先生的发明是惊人的，他没有申请任何政府补贴，仅凭一己之力就换装了帝国的轻武器，改进了舰艇的大炮。”

女王的手从下巴上放下来，交叠在膝盖的黑纱裙上：“没有申请任何政府补贴”

“没有，陛下。”格莱斯顿的声音放得更低了，“他用自己的钱，改进了帝国的步枪，马蒂尼-亨利步枪，现在是陆军的制式装备，殖民地的每一份战斗报告都在称讚它的可靠性和精度。”

女王的睫毛动了一下，她动了动手指，僕从顺势走上前，將银盘上厚厚的文件献给女王。

她捻起那副金丝眼镜，把它架在鼻樑上，从僕从手里接过文件，解开丝带，翻开封面。

她的阅读速度很慢，每一页她都会停下来，把那几行字仔细读两遍，然后再翻到下一页。

格莱斯顿站在原地，一动不动，甚至连呼吸都调成了手动模式。