第65章 新的对手（2/2）

周大壮把这话在嘴里嚼了好一会儿，点了头。

那两千人，编进了辽东总兵府的临时编制。粮草当天就拨了下去。那天夜里，周大壮坐在那儿，看着自个儿手下弟兄一个个领到实打实的粮食，自己从袋里拈了一粒，搁在掌心里看了很久，放进嘴里，慢慢嚼了。没说话。

李承风把这幅画面收在眼里，没点评，转身往回走。

赵猛跟上来，低声说：“他信你了。”

“暂时的。”李承风说，“两个月后，才算真信。”

“两个月里头，要是出了岔子呢？”

“那就看咱们这两个月能做到什么份上。”李承风说，“话撂出去了，只管做到。别的，不必操心。”

赵猛嗯了一声，扛稳砍刀，接着走。

两百人的队伍往宁远方向撤，脚步声踩在辽东初夏的土路上，一记一记落到实处，每一步都踏在它该落的地方。

那天傍晚，李承风把这事写进了当天的日志。他有记日志的习惯，从接手总兵头一天开始的，每天一小段，不长，就把当天最要紧的事记下来，存着。

那一日的最后一笔是：

“周大壮，前明参将，两千人，入临时编制，给两个月考察期。若成，是辽东往后不可忽视的一股力量。”

合上日志，他把“又多了两千”这个数字在心里过了一遍，更新了辽东总兵府实打实可调动的兵力底账——尽管质量参差，但人是实实在在的。

吹灭灯，他在黑暗里把眼下的棋局又新推演了一遍。

棋盘，比一年前，大了太多。

想完这些，正要阖眼，脑子里又浮起一桩事。他睁眼，摸黑又把灯点上，铺开纸笔，给云清瑶写了一张便条：

“两石粮，我让人按市价补你。那条商路往后正常走，再遇拦截，直报总兵府。让他们来找我。”

写完，折好，叫守夜的兵明早送去。这才重新吹灯，安心合眼。

这件小事，跟今天料理的那桩大事，不是一个量级。但一样得做。大事要做，小事也要做，件件都摁实了，积攒下来的，才是真正的信用。而信用，是他在这个乱世里一步一步往前走的命根子。

第二天一早，云清瑶回了张纸，比他那便条还短：

“粮食不用补。那两石，就当我送辽东总兵府的。”

“商路的事，谢你。”

李承风看罢，嘴角动了动，把它放进那叠从不批复的纸里，和那些话归在一处。

那叠纸，又厚了一层。

今天又是新的一天，有事，接着做。

吴墨进来时，李承风正翻看周大壮那份临时整编文书。吴墨扶了扶帽子，扫了一眼那文书：“大人，周大壮那两千人眼下驻在哪儿？”

“南边旧仓库那一带。我让人临时赶了几间屋，够住。”李承风说，“两个月考察期，先搁那儿。期满再定挪去哪里。”

“他们粮草，从哪头出？”

“从我私账上走。不走公账。”李承风说，“两个月满，正式整编了，再归公账。现在，我自己垫。”

吴墨在脑子里把这安排转了一圈。“大人自个儿掏腰包——要是俩月后他们不留呢？”

“那就当白扔了。”李承风说，“不过，这个可能不大。人饿了那么久，端上饭碗再走，少有。”

吴墨嗯了一声，记下。走到门口，回了下头：“大人，拿自己的钱养别人的兵，这事在下觉着——”

“值。”李承风替他补完了后半句，“你想问值不值，答案是，值。”

吴墨把帽子扶正了。

那顶一直歪着的帽子，今天正了。