第182章 箭在弦上（2/2）
商人运粮到边关，边镇的管粮官随意克扣，明明运了一万石，他只给开八千石的收据。
朝廷验粮的御史和太监又是一拨人，到了盐运司又是一拨人，层层设卡，处处伸手，商人不堪重负，开中法才慢慢推行不下去了。
“臣以为，这一次巡盐，朝廷必须派一个得力的人专司其事。
这个人选，至关重要，他既要精通盐务钱粮，又要有胆魄手段，更要紧的是他的手要干净。
朱翊钧抬起头：“张先生心中可有人选？”
张居正一字一顿地说出了一个名字：“淮安知府，金学曾。”
金学曾是一个出了名的硬茬子，去年黄河南泄，波及两淮，金学曾以区区一知县之官身硬刚淮安知府乃至整个南直隶超品勋贵。
其命不可谓不硬，其真乃是一个坚刚不可夺其志的铁骨硬汉子。
朱翊钧补充道:“巡盐御史，品级不算高，但要给的权柄得够。
否则金学曾一个四品知府，到了地方上，盐运司的转运使是从三品，两淮的巡盐御史衙门里还有一堆坐地户，他根本镇不住场子。”
张居正点头：“陛下所虑极是，臣请以钦差衔授金学曾巡盐御史，赐王命旗牌，许其便宜行事。
两淮、两浙、长芦、山东各盐运司，凡涉开中法之事，皆归其节制。
地方官府不得干预，若有阻挠盐法推行者，三品以下准其先行处置，事后报吏部备案。”
这个权限不可谓不大。吕调阳微微皱了皱眉，他倒不是反对用金学曾，而是觉得这个口子开得有些大。
巡盐御史历来是都察院的差事，品级虽低，权柄却重，如今再加上钦差衔和王命旗牌，这几乎就是一个独立于各部衙门之外的专差大员了。
这样的安排，必然会引来朝堂上的一场口水仗。
朱翊钧却是一笑而对，在他看来，金学曾洪水都不怕，还怕那些文官的口水把他淹了？
就在这时，只见孙海小跑着过来在朱翊钧耳边附语了几句，群臣一看立马会意。
这个时间点肯定是两宫太后的事情，于是由张居正带头告退。
原来是璐王找李太后背诵古文，李太后想让朱翊钧也过去听听，顺便促进一下手足之情。
既然如此，朱翊钧也不好推迟，正好看看自己这位好弟弟。
朱翊钧摆了摆手:“走吧，起驾慈宁宫
……
滦河下游的月亮像一块被狼啃过的骨头，惨白惨白地挂在天上。
董狐狸勒住马，停在一道低矮的土梁子上。
他身后是两千名朵颜卫的精骑，人马都沉默着，只有夜风卷过草原时发出呜呜的低响，像是什么野兽在远处的山坳里哭。
月光铺在河滩上，把滦河照成了一条弯弯曲曲的白带子，河对岸往南二十里，就是大明的地界。
董狐狸眯起眼睛往南看，他不用看舆图，这片土地太熟了，熟得就像自己坐骑的鬃毛纹理。
哪里有条沟，哪里有道坎，哪个村子富得流油，哪个堡寨扎手难啃，他闭着眼睛都能数出来。
他抬起马鞭，指着河对岸偏东的方向，头也不回地问：“那是什么地方？”
旁边一个瘦脸老卒凑上来，顺着马鞭的方向瞅了一眼：“台吉，那是刘家沟。
百来户人家，没有军堡，只有一道土围子，高不过一丈，往年咱们来过两回，这地方有人养蚕，有钱。”
“刘家沟。”董狐狸咂摸了一下这个名字，“传令下去，今夜这一路让把当去打。
告诉那小子，不许恋战，抢完就走，天亮之前必须退回滦河北岸。
谁要是贪心多留了一炷香的工夫，别怪我回去拿鞭子抽他。”
董狐狸经常习惯率领主力精锐骑兵先行勘探战场，试探明军的实力。
在他看来，眼前这个百十来户的小庄子正好给他的四儿子练手用。
只见瘦脸老卒应了一声，便拨转马头往后队去了。
不多时，西边传来一阵低沉的马蹄声，三百名骑兵从大队中分离出来，像一支被掰断的箭，沿着滦河往西绕去。
董狐狸目光随着那一小队骑兵扫了过去，他在等。
今夜只不过是个开始，等那几路袭扰的消息传回来，等明军被牵着鼻子在各处救火。
他要等到明军累得像一条被遛了三天的狗，然后他再带着主力从喜峰口一头撞进去。
此行他之所以如此大胆，是因为图们汗已经答应他，在他骑兵破掉喜峰口后，图们汗会亲率铁骑八万前来驰援，到时候入关纵横，劫掠边塞州县，夺取粮草人畜，再借着声势步步向中原推进。
但今晚，是把当的舞台。
刘家沟的土围子在月光下像一圈低矮的土黄色城墙，围子顶上插着几面褪了色的旗，旗角都耷拉着，风都很难吹起来。
而围子外面是几片刚收割过不久的桑田，光秃秃的桑树再往外，是大片大片的麦茬地，麦子早在入秋前就收了，只剩下齐膝高的麦茬。
这个时辰，庄户人家早就吹灯睡了。
只有几声狗叫从围子里头传出来，叫得有一搭没一搭的，不像是发现了什么敌情，倒像是几条老狗在对着月亮不过空发牢骚罢了。
围子南头的角楼上，一个值夜的乡兵靠在土墙上，怀里抱着一杆锈迹斑斑的铁尖长枪，脑袋正一点一点地打瞌睡。
而这个乡兵旁边的火盆早已经灭了，只剩下一堆冷灰，被夜风一吹，虽然扬起几粒火星子似的余烬，但是还没飞起来就已经灭了。
把当趴在距离土围子不到三百步的一道干沟里，他的马被留在了沟后头的洼地里，由十几个兵看着，剩下的两百八十多人全都跟着他摸到了这条沟里。
这些人身上裹着羊皮袄，嘴里衔着一根削尖的树枝，防止忍不住咳嗽出声。
他们腰间挂着弯刀，背上背着骑弓，箭袋里的箭矢都提前拔了出来，箭头朝下插在身前的土里，取起来又快又没有声响。
把当的眼神很好，借着月光把角楼上的乡兵看得一清二楚。
“阿布说的一点儿都不对，还用什么小心点儿，早知道如此，我就应该直接骑兵掩杀过去了！”
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