第115章 风云际会（9000+大章，包括月票加更）（2/2）

本多正纯离开后没几天，鸡笼港迎来了更为盛大的场面。

钦差正使成国公徐文璧，副使兵部右侍郎邢玠的坐船，在数艘水师战船的引导下，缓缓驶入淡水港湾。

码头上旌旗招展，鼓乐齐鸣，全副武装的东番陆战营士兵肃立两旁，军容严整。

朱常洵亲自出迎，执礼甚恭。

徐文璧年龄虽老，却精神矍鑠，一身麒麟服，显得威仪堂堂。

他代表皇帝颁下赏赐，说了些勉励的套话，目光扫过港口內林立的帆檣，高大宏伟的棱堡和炮台，绵延数十里的规整房屋，路上繁忙的车水马龙，眼中闪过惊喜之色。

这东番气象，远比他在京师听说的要兴旺得多。

他面对朱常洵，口中连连称讚副使邢麵皮微黑，一双眼睛炯炯有神，看人时总带著审视的味道。

他初见淡水河两岸的繁荣景象，也是难掩惊讶之色，但他话不多，登岸后的每一步，目光都在细致地观察：

码头的结构，泊位的大小，货物的吞吐，士兵的装备，民夫的精神面貌————

如同一个老练的猎手在巡视自己的猎场。

接风宴设在王府正厅，算是极尽隆重。

酒过三巡，菜过五味。

邢玠放下酒杯，脸上带著温和的笑容，开口道：“殿下开拓东番，不过两三载，便有此等规模，军民安堵，市井繁荣，实乃不世出的奇才。下官奉旨前来，一是宣慰陛下对殿下及东番军民的关切，二来，也是想向殿下多多请教这海外经略，备倭靖海之道。”

他语气诚恳，但问题隨即接踵而至：“下官沿途看来，东番兵甲精良，士气高昂，不知如今水陆兵马，各有多少粮餉器械，如何筹措听闻殿下琉球互通有无，贸易且驻军，不知於朝鲜战局，有何裨益又有传言，说佛朗机人与殿下交易颇密，其船坚炮利，不知殿下可有所得”

每一个问题都看似平常，却都暗藏机锋，直指东番的军力规模、財政来源、

外交倾向以及技术引进等核心敏感之处。

朱常洵神色自若，望向陈第。

撒谎，自然不能由他来。

陈第会意，以他们昨晚谈好的应对方式，一一作答：“————水师现有大小战船一百八十余艘，其中可出远海作战的福船、广船及新式纵帆船计九十艘。陆师分设三营，常额九千人，辅兵另计。粮餉嘛，一是仰赖父皇恩赏及闽浙协济，二是屯田所得，三是商税抽分。与琉球商贾確有贸易，不过是以物易物，以其金银铜硫磺，易我丝绸瓷器铁器，此乃寻常海贸，至於朝鲜战局，我水师巡弋海上，遇倭寇船即击之，遇李朝难民则救之，此即牵制。至於佛朗机人，也是又少许海贸往来，主要是去挖来他们的匠师，与我们一同研究铸炮之法，其火炮铸造之法，与我大明工匠所研，各有千秋，我们取长补短，未来必胜过他们————”

回答得滴水不漏，既展示了一定实力，又强调了皇帝支持、正当贸易、保境安民的合法性，还將与佛朗机人的接触主要限定在技术交流层面。

邢玠听得仔细，不时点头，眼底的审视却未减少半分。

他忽然笑道：“殿下治军有方，下官钦佩。不知可否容下官开开眼界，一睹东番虎賁之威也好回京之后，向陛下及朝中诸公，细细稟明殿下经营之不易，將士用命之忠勇。”

这是要实地检阅军队了。

徐文璧也捻须笑道：“老夫也久闻东番军容壮盛，正想看看。”

“二位上使有此雅兴，自当遵从。”

朱常洵欣然应允。

次日。

徐文璧、邢玠在陈第的陪同下，巡视了鸡笼、淡水两处主要的岸防炮台、营寨、屯田和工匠坊。

他看到的是整齐的营房，保养良好的武器，长势喜人的大片庄稼，以及秩序井然的工匠作业。

士卒精神饱满，见到上官巡视，虽好奇，但无喧譁，显示出良好的纪律。

邢玠心中暗凛。

这支兵马的训练和风貌，竟不输於九边精锐。

但他最想看的燧发枪製造工艺，和停泊著最新式炮舰的专用码头和船坞，却被陈第以“火器危险，非奉殿下手令不得入內”或“舰队正在外海演习”为由，委婉而坚定地拒绝了。

徐文璧表示理解。

邢玠脸上笑容不变，心中却是一沉，对东番的“机密”和隱藏的实力，更多了几分忌惮与好奇。

数日后。

一场精心安排的“新式火器演武”，在淡水河口一处僻静的海湾举行。

观摩者除了徐文璧、邢玠，还有东番一眾文武。

首先登场的是陆战营的一个隧发统方阵。

三百名统手，分三列轮射，在激昂的鼓点中，装填、瞄准、击发，动作整齐划一。

一时间，硝烟瀰漫，枪声如爆豆般连绵不绝，百步外的木靶被打得碎屑横飞o

燧发统的射速和可靠性，远超邢玠所知的任何明军火统。

接著是炮队。

六门被漆成黑色的轻型青铜野战炮被迅速推到预设阵地，炮手操作熟练，从推出到装填，再到瞄准发射，整个过程不过数十息。

炮弹呼啸而出，准確命中远处滩头標出的目標区域，激起冲天沙土。

这种快速部署和射击的能力，让邢玠瞳孔微缩，徐文璧拍手叫好。

最后，是重头戏。

十几架形制奇特的、带有可调角度支架的发射车被推上前，每架车上並列著数支粗如儿臂，尾部带有稳定木翼的火箭。

“此乃新改进的“神机火箭”。”

陪同的赵士楨，儘管脸上还带著前几日实验，意外留下的些许烟燻火燎痕跡，眼睛却亮得惊人，亲自解说：“用药捻引燃，尾部喷火助推，射程可达二里有余，可及远，亦可覆盖。”

令旗挥下，引信嗤嗤作响。

剎那间，数十支火箭拖著橘红色的尾焰，尖啸著腾空而起，划过一道弧线，飞向数里外一片预设的，插著无数草人旗帜的滩涂。

“轰！轰！轰！轰！”

连绵的爆炸声响起，那片区域瞬间被火光和浓烟覆盖，有几个草人旗帜被撕碎、点燃，景象骇人。

这还不是全部，紧接著，两架更庞大的，如同小型床弩般的发射架被推出，架子上固定著两支堪称巨物的火箭，箭体粗如海碗，长近一丈，箭头部似乎格外沉重。

“此乃新改进的火龙出水”，尚在试验。”

赵士楨的声音带著压抑的兴奋。

巨箭被点燃，轰鸣声远超之前，如两条真正的火龙，拖著更加粗壮明亮的尾焰，以惊人的速度扑向海湾中作为靶船，是一艘无法航行而淘汰的破船。

“轰隆！！”

两声几乎不分先后的巨响，那艘旧船的侧舷被炸开两个巨大的窟窿，木屑纷飞，火焰迅速蔓延，很快將整艘船吞噬。

即使隔得老远，灼热的气浪和巨大的声响依然扑面而来。

徐文璧看得鬚髮皆张，忍不住拍案叫好：“壮哉！有此利器，何愁海疆不靖！”

邢玠则是面色发白，后背渗出冷汗。

他久在兵部，深知火器之利，但也从未见过如此威力，如此射程的火箭！

东番的火器，已然超出了他的认知。

这绝非简单的“取长补短”，而是有了脱胎换骨的变化！

若这等武器用於陆战，用於攻城——————他不敢想下去。

演武结束。

朱常洵走到徐、邢二人面前，神色肃然：“国公，邢侍郎，今日所见，乃我东番將士为保境安民，日夜操练、呕心沥血所成。西洋诸夷，船坚炮利，其心回测，窥伺中华已久。倭国纷乱，寇患未绝。东番孤悬海外，若无此等利器傍身，如何能屏藩大明东南门户如何能扬威于波涛之间些许火器之研，耗费虽巨，但非此无以自保，无以报国。此非孤一人之私，实乃为大明海疆千秋计，不得已而为之忠！望二公回京，能以此情，稟明父皇及朝中诸公。”

他的话，既是对今日演武的解释，更是对朝廷可能猜忌的预先回应，言辞恳切，理由充分，將发展军备提到了“忠君报国”、“保境安民”的高度。

徐文璧动容道：“殿下苦心，老臣必当如实上奏天听！有此虎賁利器，实乃国家之幸，社稷之福！”

邢玠定了定神，也拱手道：“殿下所言甚是，东番屏藩海疆，还得有朝一日奇袭倭国，责任重大，自需强军。下官今日大开眼界，回京后，定当將殿下之忠勤，將士之用命，火器之精良，细细奏明。”

他的话，也挑不出错，但比起徐文璧的热情，总显得冷静而克制。

演武之后数日，邢玠变得更加沉默，视察时问的问题也更少，但观察得更加细致入微。

徐文璧则更多与朱常洵敘谈家常，询问东番民生，转达皇帝、郑贵妃的关切，其爱护之意，溢於言表，还聊到吵著要跟来的徐希皋、徐希梅，日进斗金的鹿鸣楼，越发亲密。

就在这微妙的气氛中，数骑快马从南边疾驰而来，直入淡北城。

带来的是琉球王尚寧的紧急求援信，以及“七海商会”驻琉球商馆的急报：

萨摩岛津家，联合丰后大友家、肥前有马家等九州多位大名，组成联合舰队，大小战船两百余艘，以“追剿袭扰萨摩沿海之海寇”为名，悍然在琉球北部奄美诸岛登陆，与当地守军发生衝突。

岛津家大將樺山久高派人向那霸送来最后通牒，言辞激烈，要求琉球国立即驱逐所有“七海商会”人员及“来歷不明之汉人”，关闭汉人那霸商馆，否则“萨摩雄师，不日將进攻琉球主岛”！

信中还附带了一个令人警惕的细节：

岛津家的舰队中，出现了许多艘船体明显经过加固，舷侧开有炮窗的西式武装夹板船，其悬掛的虽然是岛津家的丸十字旗，但船型与常往来濠境的葡萄牙夹板船极为相似。

且进攻奄美的倭军中，出现了不少使用精良火绳枪的步兵，其战术队形，也隱隱有西式方阵的影子。

书房內，朱常洵將急报轻轻放在案头。

案上，还堆著徐文璧、邢玠即將启程回京的行程安排，赵士楨关於“火龙出水”改进方案和燧发统量產难题的请示，沈惟敬关於与葡萄牙、西班牙交涉后续及德川家康最新动向的报告————

他的手指，在海图上缓缓移动，最终重重地按在了“琉球”两个字上。

窗外，春日的阳光正好，鸡笼湾內波光粼粼，一片繁忙景象，但书房內的空气，却仿佛凝固了一般。

陈第、石星、沈惟敬、吴惟忠、厉魁等心腹肃立一旁，屏息等待。

良久，朱常洵抬起头，目光平静，却似有寒星闪烁，缓缓扫过眾人，最终落在东番水师提督吴惟忠脸上。

“吴提督。”

“末將在！”

“水师各舰，补给完成几何”

“回殿下，第一主力舰队、第二分舰队已补给完毕，第三分舰队及辅助舰只，三日內可毕。”

“水师陆战营，整备需几日”

“甲字营、丙字营隨时可动，乙字营需一日集结。”

“猎兵营呢”朱常洵目光扫向厉魁、林啸。

“猎兵已就位。”两人齐声道。

朱常洵点了点头，目光重新投向北方。

“传令。”他的声音平淡，却带著斩钉截铁的决断：“水师第一、第二主力舰队，陆战营甲、丙二营，猎兵一队，两日后集结鸡笼，完成最终整备。三日后，拔锚。目標，琉球海域！”

书房內，眾人精神一振，轰然应诺。

“遵命！”

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