第773章 起航（2/2）

船队之中，一位须发花白、年过八旬的老渔民，执意随军渡海，不肯后退半步。他穿着一件洗得发白的蓝布褂子，脚蹬草鞋，腰板挺得直直的。村干部再三劝阻，老人却拍着船舷沉声说道：“我在南海打了一辈子鱼，琼州海峡的每一道暗流、每一片浅滩、每一阵风浪，我比谁都熟！鬼子占了琼州七年，我盼了七年！我儿子在南京被鬼子杀了，我孙子才十五岁，也跟你们当兵去了。我这把老骨头，留着有什么用？让我去！让我替儿子报仇！我要亲眼看着国军登岛，把鬼子赶下海！”

一句质朴告白，道尽岭南百姓家国赤诚，在场将士无不动容。杨才干走到老渔民面前，握住他的手，沉默了片刻，点了点头：“好。老大爷，您跟着支前船队，给我们带路。”

老渔民咧嘴笑了，露出一口缺了牙的牙床。他拄着拐杖，颤巍巍地登上一艘渔船，站在船头，望着南方的海面。海风吹动他花白的头发，他的身影像一座礁石，又硬又倔。三百艘渔船组成的支前船队在港内列阵，船上的渔民们有的才十几岁，有的已经白发苍苍。他们扛着橹、摇着桨，唱着古老的渔歌，歌声在夜空中回荡。

万众一心、大势已成，可绝境中的日寇已然彻底疯狂。

就在我军全力备战、军民同心准备渡海之际，前线情报与琼崖纵队密报同步传来重磅消息：田中久一自知大势已去、败局已定，为做最后垂死挣扎，公然罔顾国际公约，下令在海口、三亚、琼山等核心据点秘密囤积大量毒气弹，准备在我军登陆之时释放毒气，以最卑劣的手段阻滞我军进攻，妄图玉石俱焚。

顾沉舟得知情报，面色冷冽，沉声叮嘱全军：“各部即刻配齐防毒装备、搭建应急防疫救护点，全员强化防化训练。田中久一困兽犹斗、丧心病狂，但无论敌人何等卑劣，我们收复国土的脚步，绝不会停！”

出发前夜，湛江港的码头上灯火通明。

三百艘渔船、三十艘登陆艇、数十艘运输船，在港内整齐列队。第1军的将士们正在登船，背着步枪，扛着弹药箱，排着整齐的队伍走上跳板。坦克和装甲车被吊上运输船，炮管在月光下闪着寒光。

拂晓，船队起航。

三百艘渔船、三十艘登陆艇、数十艘运输船，在海面上排成数里长的纵队，浩浩荡荡地向南驶去。

舰队的汽笛声划破清晨的宁静，惊起了成群的海鸥。

海面上，船队正在劈波斩浪。第1军的将士们站在船舱里，有的在擦拭武器，有的在低声交谈，有的在默默祈祷。

他们知道，前方等待他们的，是日军的岸防炮台和滩头阵地，是血与火的考验。但没有人退缩。

顾沉舟站在码头的高台上，举着望远镜，目送着船队渐渐消失在海天之间。他的身后，方志行、杨才干、周卫国、李国胜等将领一字排开，每个人的脸上都写满了凝重和期待。

海风从南方吹来，带着咸腥的味道。远处的海平面上，琼州岛的轮廓隐隐约约，像一头沉睡的巨兽。而他们，就是要唤醒这头巨兽的人。

海峡浪涌，战旗猎猎。

三百艘渔船千帆待发，数万将士整装待战。

南海最后的决战，已然蓄势待发。