第979章 金髓琉璃树（2/2）

一双粗壮的前爪踩在尚有余温的灰烬上，爪尖如同五根弯曲的铁钩，深深嵌入石缝之中。方才吃剩的鱼骨被那爪子踩得粉碎，发出咔嚓咔嚓的脆响。

那怪物约莫有三丈来长，通体覆盖着暗红色的鳞甲，鳞片在火光下泛着幽幽的金属光泽，每一片都大如海碗，边缘微微卷起，如同千百面被反复锻打过度的精铁盾牌。

它的头颅宽扁如鳄，嘴吻前突，两排匕首般的利齿交错咬合，齿缝间还挂着不知名的碎肉。最可怖的是它的尾巴——粗逾水桶，长逾六尺，尾端生着一簇骨刺，随意一甩便能将一块磨盘大的青石抽得四分五裂。

那尾巴此刻正在地上缓缓拖动，所过之处碎石纷飞，犁出一道深深的沟壑。

怪物低下那硕大的头颅，鼻孔在灰烬上嗅了又嗅。它的视力显然极差，两只眼睛小得与庞大的身躯完全不成比例，瞳孔如同两颗浑浊的琥珀，在眼眶中缓缓转动，却似乎什么也看不清。

但它的嗅觉却灵敏得惊人——那宽扁的鼻孔微微翕张，便将空气中残余的烤鱼香气尽数吸了进去。

它伸出舌头，那舌头呈暗紫色，表面布满了细密的倒刺，在灰烬和石缝间来回舔舐，将残存的鱼骨、油脂、甚至被烟火熏得焦黑的石子都卷入口中，嚼得咯吱作响。

它在空地上转了几圈，巨大的尾巴不经意间扫过屋角，撞得那面以碎石垒成的墙壁簌簌发抖。

尹志平只觉得后背一阵发凉——那尾巴距草屋不过三尺，中间只隔了一面薄薄的石墙。若是那怪物再偏半寸，这面墙恐怕就要塌了。

好在那怪物在屋外盘桓了片刻，将残存的鱼肉舔得干干净净，便慢腾腾地转过身，拖着那条粗壮的尾巴，一步一步地朝崖壁间爬去。

它的动作虽然迟缓，但每一步都踏得极稳，庞大的身躯在岩壁间灵活地扭动，转瞬便消失在了黑暗中。只有远处传来几声沉闷的嘶鸣，在谷底反复回荡，渐渐平息。

直到那嘶鸣声彻底消失，公孙止才长长地吐出一口浊气，发现自己后背已被冷汗浸透了。

“龙姑娘，”尹志平率先开口了，声音已恢复了平静，“这究竟是什么东西？”

小龙女将白绸收回袖中，转过身，月光从纱帘的缝隙间洒在她苍白的脸上，将那双清澈的眸子映得如同两颗寒星。她沉默了一瞬，才淡淡道：“火麒麟。”

尹志平微微一怔。麒麟是传说中的瑞兽，怎会是这般凶恶狰狞的模样？可转念一想，古人命名向来随意，见一物形貌奇古便以神兽名之，倒也并非当真以为那是麒麟。他更倾向于另一种判断——这是一头巨型蝾螈，而且是早已灭绝的那种。

他在穿越前曾辅修古生物学，上面记载了一种栖息于暗河溶洞中的巨型两栖生物，形似蜥蜴而通体赤红，头生骨角，尾如巨杵，因其常年居于地下暗河中，双眼退化殆尽，却生出了极其灵敏的嗅觉与听觉。

最奇特的是此物的消化系统——它能吞食一种含有特殊矿质的苔藓，经胃液分解后产生大量甲烷。那些甲烷贮存在它腹腔内的一个气囊中，遇火即燃，故能在危急时刻喷出烈焰，被古人误以为是麒麟吐火。

“龙姑娘，”尹志平斟酌着措辞，“这火麒麟，可是会喷火？”

小龙女微微地点了一下头：“我曾见它烧过一片石壁。那火从它口中喷出来，方圆数丈之内，草木尽成焦炭。”

公孙止那只独眼中忽然闪过一丝若有所思的光芒。他靠在石壁上，沉默了许久，忽然开口道：“龙姑娘，老夫有一事相询。这火麒麟，可是常年守在一棵奇树旁？”

小龙女的目光骤然一凝，落在公孙止脸上，审视了良久，才缓缓点了点头：“你怎么知道？”

公孙止深深吸了一口气，语气里带着一种难以置信的恍惚：“因为老夫家中有一卷先祖留下的竹简，上面记载了绝情谷最初开辟时的旧事。先祖说，谷底有一头‘赤焰玄甲兽’，形如巨蜥，鳞甲如铁，口能吐火，是上古异种。这异兽守着谷底一株‘金髓琉璃树’，那树结的果子是能令人脱胎换骨的神药。老夫一直以为那是先祖编来唬人的，没想到——居然是真的。”

尹志平听到“果子”二字，心中猛地一动。他之前尝那白鱼时便已察觉到那丝极淡极淡的药草味，此刻听公孙止一说，脑中顿时豁然开朗。

那树上的果子偶尔会落入潭水中，被白鱼所食，鱼肉便积淀了一层极薄的药性；小龙女后来养的蜜蜂采了那树的花粉，酿出的蜂蜜也具有解毒之效。

这便是小龙女在原着中能靠白鱼和蜂蜜解毒的真正原因——不是鱼和蜜本身，而是那棵树。

小龙女没有说话，只是转身朝屋外走去。尹志平和公孙止对视一眼，也撑着石壁站起来，跟在她身后。

三人沿着崖壁间一条极窄极险的石缝向上攀爬，小龙女的身形在岩壁上轻盈如燕，白衣在夜风中飘动，每一步都踩得极稳极准。

尹志平虽内力未复，但下盘之力尚在，咬着牙跟在她身后。公孙止走在最后，独臂撑着石壁，每爬一步都疼得龇牙咧嘴，却硬是咬着牙没有吭声。

爬到约三十余丈高时，崖壁上赫然出现一个巨大的岩洞。那洞口宽约两丈，高逾一丈，洞壁被什么东西磨得光滑发亮，那火麒麟此刻正趴在洞口，巨大的身躯蜷成一团，那条粗壮的尾巴搭在洞沿外，尾端的骨刺在月光下泛着幽幽的冷光。

它半眯着那双浑浊的小眼睛，喉咙里发出极低极沉的咕噜声，像是在打盹。

而就在那岩洞旁不足三尺的崖缝中，赫然长着一株奇异的树木。那树不高，约莫只有一人来高，树干通体墨绿，树皮上布满了细密的裂纹，裂纹中隐隐透出淡淡的金光。

树冠如同一把撑开的巨伞，枝繁叶茂，每一片叶子都呈椭圆形，叶脉在月光下泛着幽幽的银白色。

枝叶间结着七八枚拳头大小的果子，果皮呈半透明的淡金色，隐隐能看见里面流动的汁液。偶尔有一滴汁液从果子上渗出，沿着果皮缓缓滑落，滴在树下的岩石上，发出细微的声响，随即被谷底的微风吹散成一缕极淡极淡的异香。