第504章（2/2）

那一千二百名汉子已将金钟罩的口诀刻进骨血，夜战刀法与见龙枪法的招式也在月下田间反复磨砺。

他们心中清楚：春耕后的演武，将决定谁能在新编的军阵中执掌令旗。

米肖夏得了这段空隙，终将斩妖剑法练至圆熟。

二月里，他抽身回了一趟临江旧居。

沈细娘鬓发依旧梳得齐整，只是眼中牵挂浓得化不开。

他陪了两日，临别前在院中默默站了半晌，转身便策马直奔苏州。

修炼不曾懈怠，耳目亦始终关注着长春教的动静。

苏州地界上，各派明争暗斗愈演愈烈，清福寺的压制更是步步紧逼。

米肖夏只传去一句话：“且忍片刻。”

——他手下的兵，快练成了。

***

三月尽头，营旗在湿润的东风里猎猎作响。

府兵归营，身形比离去时更精悍几分。

夜战刀法已能破风无声，见龙枪尖可挑晨露不散，金钟罩的气劲在多数**下隐隐流转，更有十余人练出了形神相合的架势。

接连三日的擂台上，队正、队副、火长之职逐一易主。

新选上来的人，目光掠过米肖夏时皆带灼灼的感念。

至此，折冲府上下脉络已尽握他掌心，纵有暗处残存的几缕旧势力，也再翻不动波澜。

校场点兵那日，米肖夏按剑立于将台。

一千二百人列成四个方阵，脊梁挺得如枪，呼喝声震得云气翻涌。

他抬眼望去，只见营地上空赤云凝聚如盖，正是兵戈气血冲霄之象。

连袖中藏着的丑奴——那修为已至五重天的精怪——也屏息蜷伏，不敢稍动。

“根基已成。”

米肖夏心中低语。

他要的是一支能涤荡苏州的尖刀，如今刀刃已开锋，唯缺甲胄。

朝廷拨下的军饷薄如蝉翼，纵使他将折冲府库房刮尽，也只够给每人配齐兵刃。

冷锻板甲光润沉重，却仅能将官披挂。

钱明等人虽除，他们蛀空的府库依旧像一道隐痛，硌在征途之前。

晨光刺破雾霭时，全军已肃立校场。

米肖夏跨前一步，声如铁石相击：

“养兵千日，用兵一时——今日，便是试刃之时！”

要添置兵器马匹，头一桩便是银钱。

米肖夏本可差遣五鬼去窃取，但哪有直接抢夺来得痛快！

他的盘算很明白：以战养战。

从今日起，便要逐个扫平苏州地界上的江湖门派——夺他们的财帛，抢他们的粮草，用来装备自己麾下的府兵，再携这武装后的队伍去征讨下一家。

待得将苏州诸派尽数涤荡一遍，这支府兵，必将成为大唐疆域内装备最精良的府兵！

此事早已谋划，故而来苏州之前，米肖夏便已命春娘搜集苏州各派底细。

如今情报如流水般递到案头，详实的卷宗已堆起四五叠之高。

苏州辖下三十九县，门派散布各县。

据春娘所报，称得上大门派的，算上长春教、清福寺在内，不过五家。

中等规模的一十七家，小门小派五十二处，其余未入流的修炼家族或结社，更有七十三处之多。

其中大派、中派，多半与地方官府往来密切，甚或与州级官员也有勾连。

即便是小派或修炼家族，背后有朝廷关系的亦不在少数。

“巨龙帮——便从你开始。”

米肖夏将各派资料反复翻阅数遍，列出一张出手的次序。

大抵是先小后大、先易后难，逐步吞食，直至将苏州所有门派尽数荡平！

这头一个被选中的巨龙帮，不过是个小帮会，帮众仅七八十人，平日靠在街市收取例钱度日。

说穿了，便是一伙地痞聚成的团伙，因每年向县令孝敬不少银两，才得以安稳存续。

一伙乌合之众，也敢自称“巨龙”

？区区一个县令，又岂能护得住他们！

虽是狮搏兔之势，米肖夏仍亲自领队，一千二百府兵倾巢而出。

巨龙帮坐落于高山县，距折冲府不远，大军径直扑去。

巨龙帮的巢穴，实是几座相连的院落。

既是帮主竹叶青的宅邸，也是帮众日常聚集之所。

米肖夏率大队府兵入城，先惊动了守城兵卒，继而骇得城中百姓惶惶不安，只道战事又起，纷纷闭门锁户，躲入家中。

“将军……不知发生何事？”

不多时，本地县令匆匆赶来，战战兢兢地向米肖夏探问。

“本将练兵，与你无干！”

米肖夏横了县令一眼，随即扬手喝道：

“把各处路口守住，半个也不许放跑——给我上！”

一千二百人对八十人，莫说这些府兵皆修炼过金钟罩，便是寻常壮丁，也着实是欺人太甚。