第350章 孤城死地，万里驰援（2/2）

没有人动。三百人站在晨风里，纹丝不动。有人微微抬头，有人攥紧了药箱的背带，有人深吸一口气，却没有一个人后退。

王天佑的眼眶红了。他深深一揖，声音哽咽：“好！好！那咱们就一起走！一起去，一起回！谁也不能掉队！”

三百人齐齐抱拳，声音响彻云霄：“一起去！一起回！”

护卫队列阵完毕。京师三大营抽调的一万精锐，将这支医疗队护在中央。神风营的三千轻骑位列最前方，斥候探路，哨骑传信，马蹄声如雷，扬起漫天尘土。铁磐营的三千重甲步兵殿后，盾牌如墙，长枪如林，负责断后与物资运输。龙骧营的四千骑兵左右护卫，与医疗队的车马混编，时刻警惕着四周的风吹草动。

一辆辆马车满载药材、防护器具、粮食和淡水，排成长龙，一眼望不到头。车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，在清晨的寂静中格外清晰。

萧景琰站在城楼上，负手而立，望着那支渐渐远去的队伍。他的目光越过重重车马，落在那道苍老却挺拔的身影上。王天佑，太医院院正，年过六旬，本可以留在京城，安安稳稳地度过余生。可他却选择了最危险的路，选择了那九死一生的险地。

“王院正。”萧景琰低声唤道，声音轻得只有自己听得见，“保重。”

沈砚清站在他身侧，低声道：“陛下，医疗队已经出发。八百里加急的传令兵，昨夜也星夜兼程赶往青塘镇。若不出意外，会比医疗队提前数日到达。霍将军得知朝廷已派援军，必定能稳住军心。”

萧景琰点了点头，目光依旧望着远方。那里，是西域的方向。那里，有他的将士，有他的百姓，有一片被瘟疫笼罩的土地。他没有说话，只是在心中默默祈祷——愿你们平安，愿你们早日归来。

数日前，八百里加急的传令兵从京城出发，一路向西。他们三人一组，换马不换人，日夜兼程，风餐露宿。有人累倒在路上，有人从马上摔下来，爬起来继续跑，有人高烧不退，咬着牙也要坚持。他们将那封盖着玉玺的圣旨，紧紧贴在胸口，仿佛护着比生命还重要的东西。

圣旨上只有几句话：援军已发，不日即至。望将军稳住军心，保护百姓。朝廷与你们同在，朕与你们同在。

传令兵穿过平原，翻过山岭，渡过河流，穿过沙漠，一路向西。马蹄扬起尘土，日头晒裂了嘴唇，风吹糙了脸庞，却吹不灭他们心中的火焰。他们知道，早一天将消息送到，青塘镇的将士和百姓就早一天看到希望。

西域，苗国王庭。

大殿之内，檀香袅袅。赤姬慵懒地倚在王座上，一只手撑着下颌，另一只手把玩着那只金色的小蛊虫。她的目光落在殿下跪伏的宰相赫连图身上，声音慵懒而冷厉：“赫连图，青塘镇那边，有什么消息？”

赫连图恭声道：“回禀国主，青塘镇城门紧闭，瘟疫已在其内蔓延。据内应传回的消息，镇中十室九病，死者无数。守将霍青也已染病，军心涣散，百姓惶恐。臣以为，此刻的青塘镇，已形同虚设。”

他抬起头，眼中闪过一丝兴奋：“国主，机不可失。臣请命，即刻发兵，一举拿下青塘镇！”

赤姬没有立刻回答。她低下头，看着指尖那只小小的蛊虫，沉默了片刻，缓缓开口：“巫傩教干得不错。这蛊毒，确实厉害。不过——”她抬起头，目光变得深邃，“派兵攻打，为时尚早。”

赫连图一愣：“国主，此时不打，更待何时？”

赤姬冷笑一声：“你以为，大晟朝那位年轻天子，会坐视青塘镇沦陷？他一定已经在调兵遣将，甚至可能已经派了援军。此时贸然攻打，正中其下怀。”

她站起身，走下王座，负手而立：“让瘟疫再飞一会儿。等青塘镇彻底崩溃，等那些将士百姓死的死、逃的逃，等大晟的援军被瘟疫拖住手脚——那时候，才是我们出手的时机。”

赫连图连忙叩首：“国主圣明！”

赤姬转过身，目光落在他脸上，声音陡然变冷：“不过，仅凭这些，还远远不够。朕要的是万无一失。传消息给我们在青塘镇的内应——第二步计划，可以开始了。”

赫连图身子微微一震，随即深深叩首：“臣遵旨！”

他站起身，倒退着走出大殿。殿门合拢的那一刻，他的眼中闪过一道诡异的光芒——得意、算计、还有一丝深不可测的寒意。没有人注意到。

赤姬转过身，走回王座，重新倚靠下去。她的目光透过殿门，望向远处那片灰蒙蒙的天空。那里，是青塘镇的方向。那里，有她的棋子，有她的阴谋，有一场即将上演的好戏。

她唇角微扬，露出一丝冰冷的笑意。那笑意，如同毒蛇的信子，一闪即逝。