第346章 西域王庭，北疆备战（1/2）

远在万里之外的西域，黄沙漫漫，烈日当空。

苗国王庭坐落在西域腹地的一片绿洲之中，宫墙高耸，殿宇巍峨。与中原的雕梁画栋不同，苗国的建筑多用巨石砌成，粗犷而厚重，墙壁上刻满了古老的图腾与咒文，在风中发出呜呜的低吟。

大殿之内，烛火幽暗。烟气从铜炉中袅袅升腾，带着一股奇异的香气，令人昏昏欲睡。

王座之上，一个女人慵懒地倚靠着。

她约莫三十余岁，皮肤却白腻如脂，保养得极好，看不出半点岁月的痕迹。一袭深紫色的纱裙裹住她婀娜的身段，腰间系着一条金色的蛇形腰带，衬托出那不盈一握的纤腰。她的面容极为妖艳——眉如远山，眼含秋水，唇若朱砂，眼角微微上挑，带着一种天生的媚意。可那双眼睛深处，却藏着一种让人脊背发凉的冷意，如同毒蛇的信子，不动声色，却能致命。

她便是苗国的国主——赤姬。

赤姬。西域诸国皆称她为“蛇蝎女王”。不仅是因她手段狠辣，更因她擅长驭蛊，据说她体内养着一只本命金蚕蛊，可杀人于无形，可操控人心。谁若得罪了她，便会在不知不觉中蛊毒发作，死状凄惨，无人敢问。

此刻，她坐在王座上，一只手撑着下颌，另一只手的指尖轻轻叩击着扶手。那叩击声极轻，却在这寂静的大殿里格外清晰，如同某种古老的节拍，一下一下，敲在每个人心上。

殿下，群臣跪伏。

苗国的文武百官整整齐齐地跪在冰冷的地砖上，低着头，不敢仰视。他们的衣袍华丽，有的缀满珠宝，有的绣着金线，可此刻却没有人在意这些。所有人的额头都贴着地面，屏息凝神，大气都不敢喘。

赤姬的目光缓缓扫过殿下那一颗颗低垂的头颅，唇角微微上扬，露出一丝似笑非笑的弧度。

“西域二十五国，如今情况如何？”她的声音不高，却带着一种天然的威仪，如同寒冰碎裂，清脆而冷冽。

殿下最前方，一个中年男子抬起头来。

他约莫五十来岁，面容清瘦，留着三缕长须，穿着一身深蓝色的锦袍，腰系玉带，正是苗国宰相——赫连图。他在苗国为相二十余年，深得赤姬信任，权倾朝野，百官见之无不敬畏。

赫连图双手持笏，微微躬身，声音沉稳而恭敬：“回禀国主，据各方探子回报，西域二十五国中，已有近半数小国蠢蠢欲动。”

赤姬的眉头微微挑起：“蠢蠢欲动？”

赫连图道：“正是。这些小国表面上仍向我朝称臣纳贡，暗地里却与邻国往来密切，似在商议什么。尤其东部的几个小国，甚至尝试派人绕道与大晟接触。虽然暂无确凿证据，但其反抗之意图，已越来越明显。”

赤姬的目光变得冰冷。

她没有说话，只是缓缓抬起右手。衣袖滑落，露出一截白皙如玉的手臂。小臂上，隐约可见一道淡淡的青色纹路，如同一条蜿蜒的小蛇。她的手指轻轻一弹，一只金黄色的蛊虫便从袖中爬了出来，落在她的指尖。

那蛊虫极小，不过米粒大小，通体金黄，仿佛一颗金色的珠子。它在赤姬的指尖缓缓蠕动，两根触须轻轻摆动，似乎在感知着什么。殿中群臣看到那只蛊虫，无不脸色微变，有人甚至下意识地后退了半步。

——那是赤姬的本命金蚕蛊。

据说此蛊以百毒喂养，以人心精血培育，可随着主人的心意潜入任何人的体内，吞噬五脏六腑，令人痛苦万状而死。更可怕的是，被此蛊杀死的人，死后还会化为行尸走肉，成为施蛊者的傀儡。

赤姬低头看着指尖那只小小的蛊虫，声音平静如水：“这些小国，虽实力弱小，不足为惧。但蝼蚁若聚集起来，也能啃噬大象。传令下去——加派军队，加强对二十五国的监视。凡有异动者，先斩后奏。”

赫连图连忙叩首：“臣遵命！”

赤姬继续道：“另外，多派探子前往大晟，时刻观察大晟朝的动向。朕有预感，那位年轻的天子，恐怕很快就要动手了。”

赫连图抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“国主何出此言？”

赤姬将指尖的金蚕蛊收回袖中，缓缓站起身，走下王座。她的步伐轻盈，纱裙拖曳在地，发出细碎的窸窣声。她走到赫连图面前，居高临下地看着他，声音低沉而冷厉：“北狄已灭。大晟那位六王爷，也已伏诛。那少年天子，必然能从那些残存的蛊毒中，追查到西域。”

她顿了顿，目光变得深邃：“朕虽未与他交手，却听说过他的手段。御驾亲征，踏平北狄王庭；朝堂之上，铲除逆王余党；设立天刑卫，整顿官场，肃清贪腐。此人年纪轻轻，却心思缜密，手段狠辣，绝非等闲之辈。”

她转过身，负手而立，望着殿外那片被烈日炙烤的荒漠：“他一定会来。迟早的事。”

赫连图连忙道：“国主圣明。臣即刻加派人手，严密监视大晟动向。”

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