第437章 芳茹余烬（2/2）

“南京？”赵南星眉头一皱，“南京现在……”

“守不住。”杨涟接口，言简意赅，“昨日到的塘报，羽柴赖陆——就是那朱彦璋，麾下倭军水师已全据长江，陆师分三路围了南京。魏国公徐弘基闭门死守，但外城多处坍塌，军心已乱。更要命的是，戚金、张名世、陈寅那支川浙兵，在龙潭中了埋伏，几乎全军覆没。戚金被俘，张名世战死，陈寅下落不明。”

“三路援军，应天巡抚薛国用、操江提督刘廷策、总兵杜弘域，在秣陵关外被倭军主力击溃，薛国用自刎，刘廷策被俘，杜弘域仅以身免，如今退守镇江，已是惊弓之鸟。”袁化中补充，声音发涩，“南京……已成孤城。”

屋里死一般寂静。

赵南星慢慢靠向椅背，闭了眼。他想起高攀龙去年秋天在芳茹园说的话：“辽东建虏日炽，西南土司屡叛，朝廷却还在党同伐异。”

如今，不用等建虏，也不用等土司。一个不知从哪里冒出来的“建文余孽”，带着倭寇，就要把大明朝的陪都、太祖的孝陵，一并吞了。

“朝堂诸公，”他睁开眼，目光扫过众人，“如今是什么章程？”

众人又对视，这次，是周朝瑞先开口，声音里带着压抑的愤懑：“还能有什么章程？方从哲一党，咬定了‘倭寇远来，势难持久’，主张固守待援，以拖待变。叶福清倒是主战，可手里无兵无饷，说不上话。兵部黄嘉善、户部李汝华，如今只管哭穷——也确实穷，太仓早空了，九边欠饷数月，辽东那边催饷的文书雪片似的，熊廷弼已经说了，再不发饷，军变在即。”

“所以，”赵南星缓缓道，“是准备议和？”

没人应声。算是默认。

炭火又噼啪一声，这次爆得有些烈，几点火星溅出来，落在青砖地上，很快暗了。

“你们呢？”赵南星看向杨涟，又看向左光斗，看向这一张张年轻却疲惫的脸，“你们怎么想？”

沉默。

长久的沉默。只听见炭火偶尔的噼啪，和窗外远远的风声。

最后，是顾大章先打破沉默，声音低得几乎听不见：“学生……不知道。”

顿了顿，他又说，这次声音大了些，却更茫然：“学生读圣贤书，知道‘君辱臣死’，知道‘主忧臣辱’。可如今……皇上不认为辱，认为辱的臣子下了狱。该忧的，皇上似乎也不忧。我们……我们除了上疏，除了跪谏，还能做什么？上了疏，留中不发。跪了谏，下狱充军。这、这……”

他说不下去，脸憋得通红，是羞愤，也是无力。

“杨涟，”赵南星点名。

杨涟抬起头，那双灼亮的眼睛里，此刻有什么东西在翻涌。他抿了抿唇，从袖中取出一份奏疏草稿，放在桌上，推到赵南星面前。

“这是学生昨日草拟的，”他声音很稳，却隐隐发颤，“请皇上罢方从哲，斩黄嘉善、李汝华以谢天下，尽发内帑，募天下义勇，御驾亲征，与逆贼决一死战。”

赵南星没看那份奏疏。他只是看着杨涟：“你知道，递上去会如何。”

“知道。”杨涟点头，“下狱，充军，或者……论死。”

“那为何还要写？”

“因为不能不写。”杨涟的声音忽然提高，眼里那簇火又烧了起来，“先生！孝陵丢了！太祖陵寝，被倭寇占了！南京就要丢了！江南半壁，眼看就要沦于腥膻！这个时候，朝堂诸公还在扯皮，还在算计，还在想着党争，想着和谈！这口气……学生咽不下！这大明的天，还没黑到看不见一点光！”

他说得急，胸口起伏，额上青筋都凸起来。

左光斗按了按他的肩，示意他冷静，然后转向赵南星，声音沉缓些，却一样带着决绝：“先生，文孺说得是。这口气，不能咽。如今朝堂，方从哲把持内阁，浙党盘根错节，皇上又……又似乎心意已决，要拿清流开刀。高兄下了狱，熊奋渭他们被发配军前——下一步，是不是就轮到我们了？是不是要把所有说真话、主死战的，都清理干净，好给他们议和腾地方？”

“所以，”赵南星慢慢道，“你们聚在这里，是想听听我这罢官老朽的主意？”

众人低下头。算是默认。

赵南星端起那盏已经凉透的茶，抿了一口。茉莉香片，凉了之后，泛着股涩苦。

“叶福清怎么说？”他忽然问。

魏大中苦笑：“次辅大人……什么也没说。前日去见他，他只摇头，说‘羽柴赖陆刁顽，不可与之争锋，宜静待其变’。”

“静待其变，”赵南星重复这四个字，扯了扯嘴角，“等南京城破？等太祖陵寝被掘？等那‘建文余孽’在孝陵前登基称帝？”

没人回答。

窗外风声紧了，卷着沙土，扑在窗纸上，沙沙地响。忽然，远远地，有什么声音混在风里传进来。

起初是嗡嗡的，像蜂群。渐渐大了，变成嘈杂的人声，呼喝，哭喊，还夹杂着零星的、瓷器碎裂的脆响。

屋里众人都是一怔。

“外头怎么了？”薛敷教起身，走到窗边，推开一道缝。

喧哗声猛地涌进来，更清晰了。是许多人的叫喊，乱哄哄的，听不真切，但那股躁动、惶恐、乃至绝望的气息，却扑面而来。

“是国子监方向，”张三谟忽然开口，他不知何时也进了屋，站在门边，脸色有些发白，“学生方才去巷口打水，看见许多监生模样的人往皇城方向跑，嘴里喊着……喊着什么‘倭寇打过来了’、‘要逃了’……”

话音未落，院门被猛地撞开。

一个人跌跌撞撞冲进来，是梁志——赵南星的入室弟子，其父梁梦龙与赵南星是世交好友。这年轻人此刻官帽歪斜，满头大汗，脸色惨白如纸，一路跑进来，几乎站立不住，扶着门框大口喘气。

“老师！诸位先生！不好了……不好了！”梁志声音都变了调，“凤阳、凤阳急报！”

屋里所有人霍地站起。

“什么急报？！”杨涟一步跨过去，抓住梁志的手臂。

“羽柴赖陆……那倭酋，”梁志喘着粗气，眼睛瞪得溜圆，“他、他打下南京后，根本不停留，分兵两路，一路守南京，一路……一路挥师北上，直扑凤阳！漕运总督陈所学、凤阳知府李枝秀八百里加急奏报，说倭军先锋已过定远，距离凤阳……不足五十里了！”

死寂。

比刚才更深的死寂。连炭火都仿佛忘了噼啪。

凤阳……那是太祖的老家，是大明的“中都”，是皇陵所在！太祖父母的陵寝，就在那里！

“消息……何时到的？”左光斗声音发干。

“昨、昨日半夜到的通政司，今日一早才呈进去……学生刚从家父旧僚那里得来消息，如今、如今怕是已传开了……”梁志指着院外，手在抖，“外头那些监生、还有各地来京等会试的举子，都、都炸了！说是要联名上疏，请皇上即刻发兵，不然、不然……”

不然怎样，他没说。也不必说。

赵南星慢慢坐回椅子里。那卷《尚书》还躺在地上，他弯腰捡起来，拍了拍灰。蓝布封皮上，沾了些炭灰，拍不掉了。

“文孺。”他开口，声音平静得异常。

“学生在。”杨涟转身，脸色也白得吓人。

“你那份奏疏，”赵南星看着他，“给我看看。”

杨涟愣了愣，忙从桌上拿起那份草稿，双手递上。

赵南星接过来，没展开，只是摩挲着粗糙的纸面。然后，他抬起头，看向满屋的人，看向那一张张惨白的、惊惶的、或愤怒或绝望的脸。

“走。”他只说了一个字。

“去、去哪？”薛敷教下意识问。

“去见叶福清。”赵南星站起身，将那卷《尚书》和那份奏疏，一并揣进袖中，“现在就去。”

他迈步往外走，左腿有些瘸——是早年落下的风寒痹症。张三谟和薛敷教要扶，他摆摆手，自己一步一步，走得稳，却急。

院门打开，外头街道上的喧哗声猛地扑了满面。远远近近，都是人声，哭喊，叫骂，还有不知谁在敲锣，哐哐的，混在一起，像一锅煮沸了的、绝望的粥。

赵南星站在门槛内，停了停，回头看了一眼院里那棵光秃秃的老槐。

然后他转身，踏出门，走进那片越来越响、越来越乱的嘈杂里。

身后，杨涟、左光斗、魏大中……所有人，对视一眼，匆匆跟上。

炭盆还在屋里燃着，噼啪，又一声。