第691章 江南清账（2/2）

火刚起，便被巡夜军法队按住。

一个打手还想钻巷子，被卖馄饨的老妇绊了一脚，摔得门牙磕掉半颗。

老妇叉腰骂：“老娘早上排了半个时辰才买到米，你烧我饭锅？”

军法队把人押回去，审到天亮。

供词牵出沈家、顾家，还有那位旧礼部官员。

六月初三，贡院前公审。

这地方原本考八股，如今审粮案，倒也应景。

卢象升坐在案后，贺文抱着账册在旁。

沈、顾两家家主跪在台下，旧礼部官员还穿着旧袍，头发梳得齐整。

他先开口：“卢将军，江南士林向重体面。商贾一时失察，何必闹到公审？可由地方缙绅作保，私下议罚。”

卢象升看他：“纵火烧粮铺，私下议？”

旧官忙道：“未曾烧成。”

贺文翻账：“烧成了叫灾，未烧成叫罪。你读书读到礼部，连这个也要我教？”

台下有人笑。

旧官涨红了脸，还要拿士林名望说事。

卢象升指了指台下。

“你问问他们，要不要给你体面。”

军法官带百姓上台指认。

一个寡妇说沈家短斗，借一斗还三斗，丈夫还不起，被逼去码头扛包，冻死在冬夜。

一个船户说顾家勾结旧官，扣船逼粮，船沉了，人命不赔，只赔一张废盐引。

还有个小伙计抱出旧斗，斗底垫了木片，比官斗少一成。

贺文拿在手里掂了掂：“好东西。斗会瘦，人会肥。”

百姓又笑，笑着笑着，骂声压过来。

沈家家主喊冤：“商贾逐利，古来如此！”

卢象升起身。

“逐利可以。大夏不禁买卖，不夺合法家产。商税明码，契约入册，照章纳税，谁敢乱抢你们的货，军法队替你们出头。”

他停了停，指向粮铺方向。

“但囤粮害民，抄没一半入官仓。纵火烧粮，斩。勾结旧官扰乱粮价，查田、查税、查旧案。哪家守规矩，哪家发财。哪家拿百姓当秤砣，秤砣砸回谁脑袋上。”

判词很快下。

三名纵火打手斩。

沈、顾两家主犯下狱候审，囤粮抄没一半入官仓，余粮按平价挂牌售卖。

旧礼部官员革去一切旧衔，押送南京审计司查家产、往来礼单。

行刑后，抄没粮食按户发放。

城南几坊先领。

每户一袋米，孤寡加半袋，伤病另给药票。

军法队守着，没人敢插队。

几个富户家丁想替主人多领，被坊里妇人合力轰了出去。

“以前你们替老爷收租，今日还想替老爷领米？脸呢？”

家丁灰溜溜走了。

南京百姓这才品出味来。

大夏不是来替穷人抢富户，也不是来替富户压穷人。

它是拿规矩压人。

富户能做买卖，但账要清；百姓能告状，但诬告同罪；官员能活命，但礼单田契都得摊开。

这规矩不温柔，却让人睡得着。

钱谦益站在贡院外，看完新贴的告示，半晌没动。

身旁老仆低声道：“老爷，要不要回去再收拾些旧信？”

钱谦益叹了口气。

“收拾什么？烧了是罪，藏了是罪，交了还可写一句主动。”

他看着排队领米的百姓，又看向台上尚未干透的血。

江南士绅最怕的，从来不是刀。

刀落下来，尚能写忠烈。

账本摊开，百姓站到对面，那便连文章都不好写了。

傍晚，南京暗巷里，几个福州密探开始散传单。

“隆武天子即将北伐。”

“郑氏水师十万，旬日克金陵。”

“江南义士，当起兵响应。”

纸刚塞到第三户门缝，一个老妇拎着米袋出来，一把揪住传单人的袖子。

“你们北伐，米价谁管？”

密探挣扎：“大明正统——”

老妇抬手就是一巴掌。

“正统能煮粥？我今日领的平价米，锅还热着。走，跟我见军法队。”

旁边邻居听见动静，七手八脚围上来。

不多时，三个福州密探被扭送到街口岗亭。

军法官接过传单，看了两眼，递给文书。

“登记。明日贴出去，让南京人看看福州拿什么北伐。”

老妇把米袋往肩上一扛，临走还补一句。

“下回撒传单，先带粮票。”

岗亭里几个兵没忍住，笑出了声。

南京的夜慢慢落下。

城头龙旗不吵。

户部旧衙里，算盘声还在响。

江南这本账，才翻到第一页。