第522章 归途尽处是春深（1/2）
第一天傍晚，他们在预定的小镇驿站歇脚。
驿站不大，但收拾得干净，热水充足。
莉莉丝嚷嚷着要洗澡，抱着换洗衣物冲进客房，留下一串欢快的脚步声。赛莲和露尔娜一同跟了进去。
阿洛洛不知从哪里冒出来，拉着安格尔的手，把他拽到驿站后院的井边，将木梳递给他。
“给我梳头。”
安格尔接过她递来的木梳，站在她身后。
小灰毛的头发很长，北境之行前就已经垂落腰际，平日里一直扎着麻花辫，现在更已经及臀。
发色灰得像掺了银的雾，握在手里凉滑，带着奇异的柔顺。
他一下一下梳着，动作不自觉放得很轻。
阿洛洛安静地站着，背对着他，仰头看天边最后一抹绛紫的晚霞，灰色的瞳孔里映着逐渐亮起的星子。
“安格尔。”
“嗯？”
“没什么，只是想叫叫你。”
“不跟她们去洗澡吗？”
“我想和你一起洗，不可以吗？”
“...”
“安格尔？”
“嗯，可以的。”
他望天，星河璀璨。
小西瓜虫想去哪就去哪。
第二天中午，他们在一片林间空地休息，简单用了干粮。
亚恒和优妮就是在这时追上来的。
金发的勇者依旧穿着便于行动的常服，优妮走在他身侧，手里提着个小包裹。
两人风尘仆仆，但精神很好，看见停驻的马车，眼睛都亮了一下。
“安格尔前辈！”
亚恒大步走过来，笑容明朗。
优妮跟在他身后，对安格尔和车边的几位少女礼貌地点头示意。
“我和优妮打算先回趟家乡，看看老镇长和街坊们。顺路接了几个清理魔物巢穴的委托，攒点路费。”
亚恒说着，挠了挠头，有些不好意思：“本来想跟前辈一起走到岔路再分开的，结果在北境那边耽误了一天，紧赶慢赶才追上。”
安格尔从马车上取下备用的水囊和干粮，递给亚恒。
“路上小心。魔物巢穴的情报核实过吗？”
“核实了！”
亚恒用力点头，接过东西：“是冒险者公会发布的正式任务，地点和魔物种类都有详细记录。我和优妮配合，问题不大。”
优妮也走上前，从随身的小包裹里拿出几个用油纸包好的烙饼，递给赛莲。
“赛莲小姐，这是路上买的，还热着。你们带着路上吃。”
赛莲接过，小声道谢。
露尔娜和莉莉丝也走过来，简单交谈几句，话题绕不开王都见闻与沿途治安。
莉莉丝对清理魔物表现出浓厚兴趣，拉着优妮问东问西，最后却被露尔娜轻描淡写地堵了回去。
短暂的休整后，亚恒和优妮再次上路。
勇者翻身上马，优妮坐在他身后，双手环住他的腰。
马匹嘶鸣一声，扬起前蹄，朝着另一条岔路疾驰而去，很快消失在林道尽头，只留下渐渐远去的马蹄声，和飞扬的尘土在午后的阳光里缓缓沉降。
自是一对神仙眷侣。
安格尔站在路边，望着他们消失的方向，直到露尔娜轻声提醒该出发了，才转身上车。
道路逐渐平坦，景色也从北境的苍茫开阔，变为丘陵缓坡与零星的农田村落。
天气一天比一天暖和，厚重的斗篷被收起，换上轻便的外衫。
车轮碾过最后一段夯土官道，转入雅拉大森林，驶入以灰色石板铺就的学院区主干道时，午后的阳光正透过道路两旁已然枝繁叶茂的行道树，洒下满地支离破碎的光斑。
安格尔靠坐在车厢内，透过半开的车窗望着外面。
商业街道上人来人往。
穿着学院各色制式袍服的学生三三两两，抱着厚重的书本或卷轴，步履匆匆地赶往不同方向。
也有穿着便服的，聚在路边小店门口，大声争论着某个魔法模型的结构或是炼金配方的改良可能。
推着堆满新鲜蔬菜与肉类的小车的商贩，在人群中熟练地穿行，操着带各地口音的通用语高声叫卖。
更远处，学院标志性的几座高塔——图书馆的尖顶、大炼金工房的圆形穹顶、中央教学主楼的钟楼——在春日晴朗的碧空下静静矗立，塔尖反射着耀眼的日光。
确实不一样了。
安格尔想。
倒也不是建筑或布局的变化，那些塔楼、街道、店铺的位置，与他离开时并无二致。
安格尔所感觉到的...是氛围。
那种弥漫在空气中、几乎能被皮肤感知到的气息，与他记忆深处离开时的阿尔图罗，有着微妙而决定性的不同。
离开时，学院乃至整个人类世界，都笼罩在一层无形而沉重的阴云之下。
佛提欧亲王与旧王族的势力在暗处滋长，与魔族的战争虽未全面爆发，但边境摩擦与零星冲突的消息时有传来，像不断收紧的绞索，勒得人喘不过气。
学院内部，贵族与平民出身的学生之间壁垒分明，暗流涌动，彼此提防试探、偶尔爆发的冲突，都透着一种被压抑的尖锐与不安。
而现在…
车厢外传来的喧嚣是鲜活的，甚至有些嘈杂过度。
学生们脸上的焦虑与恐惧被对未来的某种期待所取代。
安格尔看见几个穿着崭新、布料普通的深灰色学徒袍的年轻面孔，有些拘谨又兴奋地围在一块公告板前，指着上面张贴的课程表与社团招募启事，低声而热烈地讨论着。
平民学徒...
在过去，这个学院里几乎没有平民存在，而眼下放眼望去，新生之中，平民学生竟是有了半数之多。
“…魔法基础理论，库尔教授亲自授课！听说这位教授很严格，但教的东西扎实呢…”
“炼金工房入门实践课每周增加了一次开放时间，太好了，我正好需要多练几次萃取手法…”
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