第777章 苏州来的“客人”（2/2）
孙德发虽然走远了，但耳尖地听到了这句话。他的背，挺得更直了。他忍不住咧开嘴，无声地笑了一下，又赶紧收敛起来，恢复了他那副标志性的严肃表情。
但他的心里，却像是喝了二两老酒，暖洋洋的，无比舒坦。
这一刻，他第一次真真切切地感觉到，自己不再是那个被时代抛弃的老石匠，不再是那个只会被机器取代的苦力。
他，孙德发，五十岁了，不仅学会了识字，还成了这个钢铁轰鸣的新世界里，一个不可或缺的“老师傅”。
这种感觉，比每个月多拿三十文钱的津贴，要带劲一百倍！
就在京城工厂因为技术和人心的双重考验而暗流涌动之时，千里之外的苏州，却是一片截然不同的景象。
作为大乾最富庶的丝绸产地，苏州的繁华仿佛是刻在骨子里的。运河之上，画舫穿梭，岸边茶楼酒肆，人声鼎沸。空气中都弥漫着一股脂粉香和丝竹声交织的甜腻气息。
城南的一家名为“得月楼”的茶馆里，靠窗的位置坐着一个相貌平平的汉子。他穿着一身半旧的棉布衣衫，看起来像是个走南闯北的小行商。他叫李卫，是陆渊亲兵队里的一名小队长，来苏州已经三天了。
他的任务，源于京城一家客栈掌柜的异常举动。那个掌柜最近频繁与一个神秘的南方客商接触，亲兵们顺藤摸瓜，一路追查，最终发现所有的线索都指向了苏州，指向了苏州最大的丝绸行会——“锦绣盟”。
李卫端起茶碗，喝了一口碧螺春，眼睛却不着痕迹地扫视着周围的茶客。茶馆是打探消息最好的地方，三教九流汇聚于此，天南地北，无所不谈。
“听说了吗？锦绣盟的福源号，最近又在涨价了！”邻桌一个绸缎商人压低了声音，对同伴说道。
“可不是嘛！他们的生意是越来越好，就是苦了我们这些小户，想从他们手里拿点好料子，难于登天啊！”
“谁说不是呢。不过我听说，福源号最近在干一件大事。”那商人故作神秘地凑近了些，“他们在重金招人！”
“招人？他们福源号家大业大，还缺人手？”
“不是一般的伙计，听说要的是最顶尖的织工，还有……还有一种叫什么‘机修师傅’的，专门会摆弄机器的人。开出的价钱，啧啧，听说在福源号干一年，顶得上在别家干五年！”
李卫的心头猛地一跳。
织工？机修师傅？
这两个词，在如今的大乾，几乎就是为京城冠军侯的工厂量身定做的。苏州本地的织造，靠的还是传统的人力织机，哪里需要什么“机修师傅”？
这福源号，果然有问题。
李卫不动声色地放下茶碗，结了账，离开了茶馆。接下来的几天，他没有再回茶馆，而是换上了一身更破旧的短打，扮作一个找活干的力工，开始在福源号的各个工坊外围转悠。
福源号不愧是锦绣盟的龙头老大，财大气粗。他们在苏州城外占据了大片土地，建起了一座座巨大的工坊。虽然从外面看，这些工坊和传统的织造作坊没什么两样，但李卫能感觉到，里面的气氛格外紧张，进出的人员盘查也比别处严格得多。
他不敢靠得太近，只能在远处观察。他看到，每天都有成车的上等生丝被运进去，却很少看到有成品绸缎运出来。而且，工坊的烟囱里，冒出的不是寻常烧水做饭的青烟，而是一种更浓重、带着些许硫磺味的黑烟。这烟，他在京城工厂的锅炉房闻到过。
他们在仿制！
李卫的心里已经有了七八成的把握。福源号绝对是在偷偷仿制京城的蒸汽织机。
只是，他们是怎么得到技术的？又是从哪里找来的“机修师傅”？
这天黄昏，李卫像往常一样，蹲在离福源号后门不远处的一个小土坡上，用一顶斗笠遮着脸，假装在打盹。
工坊的后门吱呀一声开了，几个穿着短工衣服的人骂骂咧咧地走了出来。
“他娘的，真不是人干的活！那炉子烫得能把人烤熟了！”
“就是，一天到晚神神秘秘的，还不让咱们进核心的院子，就让咱们在外面搬东西。”
“给的钱是多，可也太累了。明天老子不干了！”
李卫对这些抱怨充耳不闻，他的目光，却被其中一个瘦小的身影牢牢吸引住了。
那个人走在最后面，低着头，步履匆匆，似乎想尽快离开这里。他的脸半隐在暮色里，但那个侧影，那个走路时微微耸着一边肩膀的习惯性动作，李卫却觉得无比熟悉。
他在脑海里飞快地搜索着。京城工厂前后招募了数千名工人，他不可能每一个都认识。但这个人的特征很明显。
突然，一道闪电划过他的脑海。
他想起来了！
这个人叫猴三，不是工厂的正式工人，只是当初工厂初建时，招来打杂的临时工之一。他干了不到十天，就因为偷拿工地上的一捆铜线，被管事的抓了个现行，当场开除了。
当时负责处理这件事的，正是李卫手下的一个亲兵。他还记得，这个猴三被开除的时候，一脸不服气，嘴里还嘟囔着“有什么了不起的，这点破铜烂铁也当个宝”。
一个因为手脚不干净被京城工厂开除的临时工，为什么会出现在千里之外的苏州？还出现在正在秘密仿制蒸汽织机的福源号工坊里？
李卫的心沉了下去。他意识到，事情可能比他想象的还要严重。这已经不是简单的商业模仿了，这分明是一场有预谋、有组织的商业间谍行为。
他看着猴三的身影消失在远处的巷子里，没有立刻跟上去。他知道，现在打草惊蛇，只会让对方警觉。
他必须把这个发现，用最快的速度，传回京城。
一场针对京城工厂的阴谋，已经悄然拉开了序幕。而敌人，比陆渊预想中来得更快，手段也更直接。
李卫站起身，拍了拍身上的尘土，压低了斗笠的帽檐，转身向着与猴三相反的方向走去。他的眼神，在暮色中变得像刀锋一样锐利。他知道，一场看不见硝烟的战争，已经打响了。苏州的风，似乎也带上了一丝山雨欲来的潮气。