第67章 上月城（2/2）

乱世功业，唯论高低、唯定尊卑。

若无实打实的开疆拓土、破城克敌之功，即便主公一时偏爱，终究难以长久立足。思虑已定，羽柴秀吉即刻亲笔回信织田信长，坦诚自陈入驻播磨以来尚无实质战果、未立寸功，不宜仓促回转，恳请延后，待立下战功后再行复命。

回信送出之后，羽柴秀吉雷厉风行调整战略，主动出击谋求战功。他下令亲弟羽柴秀长统领一部精锐，即刻北上出兵，讨伐已然与毛利家媾和、依附反织田阵营的但马国竹田城。竹田城扼守但马国要道，是山阴一线的战略支点，也是毛利家牵制织田家的重要前哨据点。

镇守竹田城的太田垣家，本是山名家内部派系，且是典型的亲毛利派。长期依附毛利家，早已不听从已然衰落的山名佑丰调遣，俨然成为割据一方的独立武装。而原本的但马国山名佑丰，虽此前为求自保与毛利家短暂媾和，但其亲近织田家的底色并未改变，与毛利终究是貌合神离、不得已而为之。

山名佑丰眼见毛利家逐步架空自身权力，又目睹织田家蒸蒸日上、席卷天下，心中早已萌生重归织田家的想法。因此，山名佑丰特意暗中遣使拜见羽柴秀吉，详述但马国派系格局、太田垣家叛逆实情，主动献策出兵竹田城，为织田家平定但马国铺平道路。

此番建言，成为羽柴秀吉北上用兵、讨伐竹田城的直接依据与正当名义。

走向一如羽柴秀吉所料，面对羽柴秀长的压境，孤悬一隅的太田垣家根本无力抗衡。竹田城虽地势险要，但太田垣家偏安一隅、兵力孱弱，毛利军远在西国无法驰援，最终只能开城归降、让出竹田城，以此保全家族存续。

竹田城顺利平定让羽柴秀吉掌控但马国南部门户，为长期把控这一要地、为后续平定但马国筑牢根基，他当即任命亲弟羽柴秀长为竹田城城代，统领本部兵马进驻镇守，整编城防、安抚领民、肃清残余亲毛利势力，将竹田城纳入织田家版图，牢牢锁死山阴一线的主动权。

扫清北部隐患、稳固播磨后方、掌控但马出入口之后，羽柴秀吉再无侧翼后顾之忧，终于可以将全部精力、兵力、战略重心，投向真正决定西国战局走向的要害。他立于播磨城天守阁，俯瞰西国全域，目光锁定美作国、备前国、播磨国三国交界之处的上月城。

上月城地处三国交界、地势险要、四通八达，是衔接山阳、山阴两道的枢纽，更是毛利家与宇喜多家联合管控的边境要塞，属于毛利家向东扩张、屏障西国的最前沿阵地。此地一旦攻克，织田家便可直接插入毛利家东侧防线，逆转西线攻防格局，从被动防守转为主动压制，为后续大举西进、征伐毛利奠定绝对优势。

此战亦是羽柴秀吉入驻播磨、经略西国以来，亲自带队、亲自谋划、亲自指挥的第一场正面主力大战，是其立足西国树立威信的关键一战。正因深知此战的分量，羽柴秀吉不敢轻敌懈怠，倾尽心思布局调度，集结多方力量，组建顶配阵容，务求一战立威、一战定局。

为确保万无一失、稳稳拿下上月城，羽柴秀吉特意征召两大战力协同作战。

其一，是新近归顺、智谋卓绝、熟稔西国地形与豪族态势的播磨本土顶级武士黑田官兵卫，率本土兵马随军参战，负责谋划战术、安抚豪族、向导地形、统筹后勤；其二，是由阿苏惟将倾力支撑的尼子复兴军，由山中鹿之介统领协从参战，冲锋破阵、牵制敌军、撕开防线。

一套本土豪强加复兴精锐的双重阵容，足以见得羽柴秀吉对此战的重视。黑田官兵卫扎根西国、洞悉本土局势、擅长笼络人心、巧施谋略；山中鹿之介身负复兴之志、麾下战意滔天，可充当前锋、攻坚破敌。

两大战力互补长短、强强联合，为上月城之战筑牢了必胜根基。

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羽柴秀吉（大手一拍席面，笑声爽朗）：都坐都坐！别拘谨！咱直说，这一仗，上月城，必须拿下来！来播磨这么久，寸功没立，再不动手，主公都要以为我在西边混日子了！

竹中半兵卫（从容浅笑）：主公意气依旧。只是上月城扼三国咽喉，由毛利、宇喜多共管，守备不弱，轻率急攻恐有折损。还需稳中求胜。

黑田官兵卫（眸光微亮）：半兵卫大人太过谨慎了。看似联防，实则各怀鬼胎、貌合神离。我军新平竹田城，士气正盛，正好一鼓作气！战局之机，贵在速破，而非稳妥。

羽柴秀吉（摆手大笑）：好好好！一个怕我吃亏，一个催我冲锋！二位都是真心为我着想！我没读过多少书，不懂那些弯弯绕绕的兵法大道理，就懂一件事——胆大心细、两手都要抓！半兵卫帮我兜住后路、别出乱子，官兵卫帮我琢磨奇招、狠狠破局！

山中鹿之介（正色拱手）：大人！愿领尼子军冲在前头！宫司殿下顶着肥后战火，千里转运粮草军需，为的就是西线能打出战果。我部熟稔毛利战法，此战必拼死为先，绝不退后！

羽柴秀吉（起身拍鹿之介肩膀，力道十足）：咱最佩服你这忠义汉子！还有宫司殿下顶着两头打仗还帮咱续命，这份情义俺记死了！此战先锋，铁定是你！咱四个，一文稳、一谋奇、一勇冲、俺来兜底！拿下上月城，让毛利家那帮家伙，好好疼一疼！