第694章 勋章的意义（1/2）

1885年1月5日，爱丽舍宫，穆拉厅。

缀满了灯泡的水晶吊灯已经点亮，光线明亮，把墙上那些帝国风格的鎏金浮雕照得纤毫毕现。大厅里挤满了人，男人们都穿著深色的燕尾服，胸前別著各色勋章；女人们都穿著丝绸长裙，戴著最华丽的珠宝。

这场授勋仪式由总统兼法兰西荣誉军团大团长的朱尔格雷维亲自主持，巴黎的名流来了大半。莱昂纳尔胸口就別著一枚崭新的“荣誉军团骑士勋章”，白色珐瑯，金色桂冠，红色綬带，在黑色外套上格外显眼。

他旁边站著路易-让贝特朗，胸前同样別著一枚骑士勋章。只是这位马赛医生有些过於激动了，不时就扯一下领口。

“不舒服”莱昂纳尔低声问。

“司……可能是这衣服太紧了。”贝特朗也压低声音，“我……我有点呼吸不上来。”

莱昂纳尔笑了一下，没再说话。他的目光越过人群，落在穆拉厅尽头的授勋上。

总统朱尔格雷维站在上，身边是荣誉军团勋章的掌璽官和秘书官。

掌璽官手里捧著一个红绒托盘，上面放著一枚还没颁出的勋章。

秘书官站在一旁，手里展开著一份文件，念出了一个名字：“玛德莱娜德洛尔夫人。”

莱昂纳尔今天来这里，不是为了自己领这枚勋章，而是这个此刻正要走上授勋的女人。

她从人群中穿出，沿著过道一步步走向授勋，所有人的目光都落在她那一身朴素的黑色长裙上。玛德莱娜德洛尔夫人没有戴珠宝，礼帽上也没有插羽毛，唯一的装饰是胸前一枚小小的银十字架。这个女人丈夫早逝，没有孩子，在教区做了十几年的义工，照顾穷人和病人。

霍乱来了以后，她加入了那支特別的“寡妇护士队”，用惊人的勤劳与毅力贏得了所有人的尊敬。经过推举，最终决定由她做代表，来巴黎领这枚勋章。

而“寡妇护士队”，也有了一个正式的名称一经过政府与教会的正式磋商，她们被命名为“圣母慈悲救护善会”。

今后，將作为一支常设的慈善志愿者组织，成为法国医疗界在面对重大疫情时的重要补充力量。此刻她已经走上，站定在总统面前，秘书官则继续念她的功绩：

在土伦霍乱疫情期间，深入贫民区、临时隔离所和港口棚舍，照料无家可归的病者，昼夜守护濒死之人，安置遗孤，整理名单，替病人擦洗身体、餵水、更衣、收验……

这一段文字整整两分钟时间，大厅里没人说话。

总统朱尔格雷维向前一步，从托盘上拿起那枚勋章，別在她左胸，然后用庄严的语气说：“夫人，共和国不会忘记那些在死亡面前仍守住怜悯的人。”

德洛尔夫人微微点头，隨即就镇定下来，开口说道：“总统先生，我不敢以我个人之名领受这个荣誉。我只是代替那些今天不在这里的人站在您面前。

她们中有的人还臥病未起，有的人却已经长眠。也有人在疫病最烈的时候，把自己的名字留在了无人记得的小屋和病榻边上。

若共和国今日愿意看见我们，那么我斗胆请求它也看见她们。”

她说完，没有流露出多余的表情，更没有流眼泪。她只是站在那里，黑色长裙、红色綬带、白色勋章，如此刺眼。

朱尔格雷维点了点头，说了一句：“共和国看见了。”

德洛尔夫人微微鞠躬，转身走下授勋。她退回人群靠后的位置，和几个同样穿著朴素黑裙的姐妹们站在一起。

她们站成一排，远远看去，像教堂里的黑色圣像。

授勋仪式结束后，是例行的招待会。穆拉厅里的长桌上摆著香檳、小点心和水果。

男人们端著酒杯三五成群地聊天，女人们聚在窗边，互相打量对方的裙子。

莱昂纳尔没有拿香檳，而是端著一杯水，和苏菲一起和朋友寒暄。但很快，他的目光落在远处那一排黑色裙子上。

德洛尔夫人和她的姐妹们正站在角落里，没有拿香檳，也没有吃点心，像是在等仪式彻底结束就可以走了。

巴黎的名流们没有人和她们寒暄，更没有人向她们致敬，他们更愿意把时间花在那些更有“价值”的社交上。

莱昂纳尔沉默了一会儿，然后穿过人群，走到角落。

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