第690章 你不一样……（1/2）
掌声来得太急，佩蒂只好把没说完的话咽回去，跟著人群一起望向讲。
傍晚的伦敦天色已经暗透了。会场搭在摄政公园南侧一片开阔地上，煤气灯把临时搭起的木照得发白。
下挤满了人一一男士们穿著黑色大礼服，女士们戴著缀羽毛的帽子，远远看去像一片晃动的高礼帽和绸缎。
佩蒂仰起脖子，视线越过前面几排脑袋，终於再次看清了上那个举著黄铜喇叭的人一一托马斯爱迪生。
他正手持演讲用的黄铜喇叭，慷慨激扬：“女士们，先生们！今天，电力的时代，已经敲响了大英帝国的门！”
他侧过身，伸手指向身后那片黑沉沉的街区，那里是一片连在一起的屋顶轮廓和烟囱剪影，没有一扇窗户亮著灯。
“一年前，有人告诉我说，直流电不行。传不远，成本高，没有未来。今天，我要让他们看看，什么叫不行！”
下响起一阵心照不宣的低笑一谁都知道他说的“有人”是谁。
“直流电，是人类目前掌握的最稳定、最安全的电力系统。它的电压不会忽高忽低，不会烧坏电线，更不会电死人！”
佩蒂听见內维尔张伯伦在自己耳边压低声音说：“爱迪生先生说的是去年，一头大象被他用交流电电死的事。”
佩蒂点点头，她当然知道这件事。
上的爱迪生仍然说个不停：“家里有孩子，有僕人，有上了年纪的老人。一个不小心，碰到电线，就是一条命！
大英帝国需要的是可靠的电力，不是拿人命做实验的玩意儿！直流电不一样！它温和，可控，稳定。你们知道伦敦第一座直流发电厂已经安全运行了多久吗整整两年！没有一起事故，没有一次断电！这就是英国应该选择的技术一一成熟，可靠，安全第一！”
有人开始鼓掌。佩蒂身边的艾达也跟著拍了几下手，她的哥哥倒是没有跟著拍。
前排一个白髮苍苍的老先生激动得站起来，举著手杖喊：“说得好！不能被法国佬、美国佬给骗了！”等掌声渐渐稀落，托马斯爱迪生才重新把喇叭举到嘴边：“今天，我们只谈一件事一一光。”他转过身，面对那片漆黑的街区，走向讲左侧一根半人高的铁柱，顶端有一个巨大的闸刀开关。爱迪生握住闸刀手柄，回头看了下一眼：“但从今晚开始，一切都不同了！”
他用力拉下闸刀：“让伦敦亮起来吧！”
没有任何声音。没有轰鸣，没有巨响，甚至连电流的嗡嗡声都没有。一切安静得像一幅画。然后，光来了！
最先亮起来的是正对面那条街最边上的一栋房子。
一楼客厅的窗户忽然透出一片均匀的、黄白色的光芒，像是有人在屋子里掛了一个小太阳。紧接著，第二栋亮了，第三栋，第四栋……光像潮水一样沿著街道蔓延。
一扇接一扇窗户被点亮，一条接一条街道从黑暗中浮出来。
格罗夫纳广场周围的联排住宅几乎是同时亮起的一一十条街道，几百栋房子，上万盏电灯，短短几秒钟內。
那片光芒让佩蒂下意识地眯起眼睛，摄政公园里的树影一下就被拉得老长，一直延伸到会场边缘。她身边的女生们不约而同“啊”地叫了出来。更远处有人欢呼，有人在鼓掌，还有人不住地喊了“上帝啊！”。
虽然在1881年，爱迪生已经在位於伦敦中心的“霍尔本高架桥”建了一个发电站，但基本属於展览性质到1884年，“霍尔本高架桥”的发电站也只供应了周边不到2000盏电灯，並且始终处於亏本状態。与今天的规模完全不可同日而语！
但佩蒂没有喊，也没有鼓掌。
她看著那片灯火通明的街区，忽然想起了维尔訥夫，想起了莱昂纳尔，想起了苏菲小姐，还有艾丽丝姐姐……
她的姿態引发了旁边同学的好奇，她们不明白为什么这个法国来的乡巴佬竟然对此毫不激动一一也许是惊呆了吧
会场同样被电灯光照亮了，煤气灯不知何时已经悄然暗下，像一个个老人合上眼睛，似乎永远不会再睁开了。
爱迪生站在闸刀旁边，双手叉腰，仰头看著那片亮起来的街区，脸上的表情像是在看自己的孩子。有人喊“爱迪生万岁”，还有人开始唱《天佑女王》。前排的女士甚至用手帕擦眼角，好像刚看完一场感人至深的戏。
等掌声终於停下来，一位穿金色綬带的绅士走上，接过喇叭。他是伦敦市长罗伯特尼古拉斯福勒爵士。
福勒对著下的观眾发言：“今晚，我们见证了人类歷史上最伟大的一次光明盛典”……”这时候，佩蒂身边的几个女生开始小声说话，而且声音越来越大。
“交流电那种东西，也就法国人用得下去。”说话的是玛格丽特卡文迪什，她父亲是伯爵的次子，在西区有三栋房子。
“交流电连大象都能电死，要是装在房子里，谁敢住啊。”接话的是伊莎贝拉菲茨罗伊，她家比玛格丽特家还有钱。
邮政总局局长的侄女露西斯坦霍普凑过来：“我听说巴黎那边经常出事。有个工人碰了一下电线，整个人都烧焦了。”
“真的假的”伊莎贝拉捂住嘴。
“当然是真的。”露西压低声音，“那个法国作家索雷尔，根本不懂电，全靠那个塞尔维亚人帮他。”玛格丽特又开口了：“要我说，法国人什么都搞不好。就像有些人，一整年时间，连英语都学不好，还是那个调。”
几个女生一起笑起来。佩蒂知道她们在看她，但她没有回头。
“整天在化学教室摆弄那些瓶瓶罐罐，又是点火又是冒烟的。女生玩那个，多不体面。”
“我妈妈说，真正的淑女不该碰那些东西。”伊莎贝拉细声细气地补了一句。
佩蒂终於忍不住了，转过身，看著她们三个人：“你们说完了吗”
三个女生愣了一下。她们大概没想到佩蒂会直接回应。
玛格丽特最先反应过来：“我们聊我们的，和你有什么关係”
佩蒂往前迈了一步，站到玛格丽特面前：“你们刚才说，交流电经常出事，动不动就电死人一一你亲眼见过吗”
露西张了张嘴：“我……我叔叔说的。”
“你叔叔亲眼见过吗”
露西不说话了。
佩蒂又转向伊莎贝拉：“你说女生不该碰化学。那你生病的时候吃不吃药那些药是谁生產的是化学家。
你家用不用肥皂肥皂怎么来的也是化学家做出来的。你穿的裙子，顏色是怎么染上去的还是化学家。”
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