第338章 青州局势（2/2）

帐内烛火猛地一跳。

高平、罗浩对视一眼，都看到彼此眼中的振奋。这才是他们熟悉的关将军——不动则已，动则如雷霆霹雳。

“那孔融那边……”罗浩想起一事。

“孔文举是聪明人。”关羽将写好的信递给亲兵，“八百里加急，送往晋阳。”

待亲兵退出，他才继续道，“他想要的是北海安宁，青州太平。谁给他太平，他便倚重谁。至于刘备那套收买人心的把戏……”

关羽冷笑一声：“在真正的实力面前，不过是空中楼阁。”

计议已定，三人正要告退整军，关羽却忽然叫住太史慈。

“子义留步。”

高平、罗浩会意，先行退出。帐内只剩下二人。

烛光下，关羽从案下取出一物，递了过去。

那是一柄刀。

刀鞘乌黑，无任何纹饰，却透着古朴厚重之气。太史慈双手接过，入手沉甸甸的，竟比寻常战刀重了近半。

“拔出来看看。”

太史慈依言握住刀柄，缓缓抽出。

刀身出鞘的刹那，帐内仿佛掠过一道冷月清辉。刀身狭长微弧，刃口一线寒芒流转，靠近刀镡处刻着两个小字：破虏。

“此刀乃大人命人亲铸百炼钢所制，名‘破虏’。”关羽的声音在身后响起，“今日校场，我见你长枪被张飞蛇矛所克，非战之罪，是兵器不如。此刀轻重合宜，可劈可刺，正合你刚柔并济的武路。”

太史慈握着刀，手微微颤抖。

白日之败，他自觉愧对关羽信任，甚至想过关羽会将他闲置。却不料……

“将军，末将何德何能……”

“我看重的，不是一场胜负。”关羽走到他面前，凤目凝视，“而是子义阵斩管亥的果决，是明知不敌仍敢迎战张飞的胆气，更是你提及青州父老时眼中的光。”

他拍了拍太史慈的肩膀，力道不重，却重若千钧。

“穆陵关交给你了。守住的，不仅是关隘，更是大人经略青州的东路门户。莫要让我失望，更莫要让青州百姓失望。”

太史慈单膝跪地，双手捧刀高举过顶。

“慈，必不负将军所托！纵肝脑涂地，亦誓死守住穆陵！”

声音斩钉截铁，在帐内回荡。

……

三日后，虎贲营拔寨起兵。

消息传到都昌城时，刘备正在与孔融商议安抚流民事宜。听闻关羽兵分三路，直取青州要地，他执笔的手微微一滞，墨点滴落绢上，晕开一团污迹。

“云长用兵，果然雷厉风行。”刘备放下笔，笑容依旧温和，眼中却没了笑意。

孔融不疑有他，反而抚掌赞叹：“关将军心系黎民，急于肃清匪患，实乃青州之福啊！”

“是啊……”刘备望向窗外，远方尘土隐隐，那是虎贲营开拔的踪迹。

他身后，一直沉默的一个将领，低声开口：“关羽此举，是要抢在我们之前，掌控青州命脉。”

“我知道。”刘备的声音轻得只有两人能听见。

他走到窗边，看着那渐行渐远的烟尘，许久，忽然轻轻叹了口气

“传令下去，我军明日开拔，按原定方略，清剿北海境内黄巾余孽。”刘备转过身，脸上已恢复那副仁厚从容，“记住，每克一地，开仓放粮，善待俘虏，抚恤孤老。我要这青州的百姓都知道——”

他顿了顿，一字一句：

“刘玄德来了，是来救他们的。”

待张飞退出，刘备独自立于窗前，夕阳将他的影子拉得细长。

他伸手入怀，摸出一块温润玉佩——那是离开涿郡时，母亲给他的，上面刻着简单的“安民”二字。

“云长啊云长……”他摩挲着玉佩，喃喃自语，“你以力取地，我以心取民。咱们便看看，这青州天下，最终认的是刀锋，还是人心。”

窗外，暮色四合。

青州大地，烽烟将起。而这场不见血的棋局，刚刚落下第二子。

……

同一时刻，百里之外。

太史慈一马当先，身后两千虎贲铁骑如洪流南泄。

他怀中，那柄“破虏刀”贴着胸膛，传来阵阵温热。

前方地平线上，穆陵关的轮廓在暮色中渐渐清晰，宛如一头匍匐的巨兽，扼守着南北通衢。

太史慈握紧缰绳，眼中火焰重燃。

这一局，他不会再输。