第4章 番外一4（2/2）

他保持着握住林淡手的姿势，一动不动。

他看着林淡的脸。

那张脸，此刻已经没有了痛苦，没有了牵挂，只剩下一种安详的、如同沉睡的平静。

这张脸，他太熟悉了。从新科状元跨马游街那日，到紫宸宫里一次次应对奏对，到商部衙门里侃侃而谈的意气风发——他看着他，从少年到青年，从青涩到沉稳，从一介白身到朝廷栋梁。

可此刻，这张脸毫无生气地躺在他面前。

他想起了四十多年前的那个午后。

师兄也是这样的，躺在病榻上，面色灰败，气息微弱，拉着他的手，断断续续地交代后事。

那时他还年轻，那时他以为坐上了皇位就能掌控一切，那时他以为再不会有这样无能为力的时刻。

可他错了。

他竟然又没能留住师兄的孙儿。

他御宇数十年，富有四海，握天下权柄，却连一个想做事、能做事、敢做事的年轻人都留不住。

他到底做了什么？！

那日在紫宸宫里，他说的那些话，那些刻薄的、诛心的、将臣子的尊严碾压成齑粉的话——“僭越”、“擅权”、“与贪官无异”、“恃宠而骄”——每一个字，此刻都化作锋利的刀刃，一刀一刀剜在他心上。

林淡没有死在那些被他整治过的贪官手里，没有被商部的明枪暗箭伤到分毫，没有在边关的风雪里倒下。

他倒在了紫宸宫的御案前，倒在了他这位“明君”的话语里。

皇帝感觉自己失了力气。

那是一种从骨髓深处涌上来的虚弱，像是支撑了他几十年的什么东西，在这一刻断裂了。他试图站起来，腿却软得像是灌了铅。

夏守忠一个箭步上前，将他从床沿扶起。皇帝的重量几乎全部压在了夏守忠的手臂上，他勉强站直了身体，脸色苍白得比床上的林淡好不了多少。

他看着林淡的遗容，看着跪地无声恸哭的江挽澜，看着满屋子伏地不敢抬头的御医。

“传旨。封林淡为护国公，世袭罔替。赐丹书铁券，着内侍府即刻拟诏。”

夏守忠浑身一震，却不敢有丝毫迟疑，躬身应道：“奴才遵旨。”

可皇上的话还没有说完。

“辍朝五日。举国致哀，以亲王之礼治丧。另——”皇上顿了顿，闭了闭眼，像是在积蓄最后的力气，“大赦天下，为林爱卿祈福。”

此话一出，连廊下跪着的御医们都抬起了头，脸上满是难以置信的震骇。

护国公，世袭罔替，丹书铁券——这是本朝从未有过的追封，是列土封疆的王爵规格。辍朝五日、举国致哀，是只有帝后之丧才有的礼遇。大赦天下，更是只有新皇登基或国有大庆时才施行的恩典。

可此刻，没有人敢劝。没有人敢在这个时候说一个字。

夏守忠颤抖着嗓子应道：“是，皇上——”

他转身要去传旨，脚步还没迈出，眼角余光却瞥见了什么。

鲜红的血，正从皇上的嘴角涌出来。

一滴，又一滴，顺着下颌的轮廓，滴落在明黄的龙袍上，滴落在满是药渍的地上，滴落在林淡刚刚垂落的手背上。那血是暗红的，浓稠的，触目惊心。

“皇上？！”夏守忠的声音变了调。