第96章 金鱼袋之谜（1/2）

次日清晨，一个意想不到的访客敲开锦绣庄侧门，户部侍郎周延。

\"下官...下官有要事禀告。\"周延额头冒汗，眼神飘忽。

叶琛慢条斯理地沏茶：\"周大人不是祁王的左膀右臂吗？怎么...\"

\"大人明鉴！\"周延突然跪下，\"下官是被逼的！邹相国倒台后，祁王拿住下官把柄...\"他掏出一本薄册子，\"这是'甲字七号'账册的副本摘要。\"

叶琛心头一跳，面上却不露声色：\"为何帮我？\"

\"祁王...要灭口。\"周延颤抖着解开衣领，露出颈间淤青，\"昨夜他派人警告下官，说七月初七后，所有知情人...\"

话未说完，窗外\"嗖\"地射进一支弩箭，正中周延咽喉！叶琛迅速扑灭灯烛，听见屋顶瓦片响动。赵戬破门而入，与刺客交上手。

黑暗中，叶琛摸索到周延手中的册子。突然，垂死的周延抓住他的手腕，用最后气力在他掌心划了三个字：金、鱼、袋。

院中打斗声渐息。赵戬提着一个被卸了下巴的黑衣人进来：\"大人，活捉一个。\"

叶琛翻开那本薄册，瞳孔骤缩，上面详细记录了祁王这三年来通过户部贪墨的军饷，以及暗中资助的边关将领名单！

\"苏先生，去查查'金鱼袋'是什么意思。\"

苏先生领命而去。叶琛凝视着册子，心中波澜起伏。金鱼袋，这究竟是何物？为何周延会在临死前留下这个线索？

赵戬在一旁禀报道：\"大人，那黑衣人嘴硬得很，什么都不肯说。\"

叶琛沉吟片刻，道：\"先关着，别让他死了。我自有办法让他开口。\"

此时，院中已恢复平静，只有偶尔传来的风声，似乎在诉说着夜的深沉。

\"大人，查到了！\"清早，苏沐急匆匆推门而入，胡须上还沾着晨露，\"金鱼袋不是物件，是户部暗账的代号！\"

叶琛从堆积如山的账册中抬头，眼下挂着两轮青黑。自周延死在眼前那夜，他已三日未眠。

\"说详细。\"

苏沐压低声音：\"先帝晚年修皇陵时，拨过一笔'金鱼工程款'，账上记的是三十万两，实际花了不到十万。剩下二十万两...\"他做了个分散的手势，\"像鱼子般散入各衙门。\"

叶琛指尖轻叩桌案。这就说得通了，周延临死指出的不是物件，而是另一条贪腐线！

\"去查那笔款的去向。等等...\"叶琛突然想起什么，\"周延的尸体呢？\"

\"还在义庄。祁王的人盯得紧，没机会验...\"

叶琛已经起身：\"备轿，去义庄。让赵戬多带人手。\"

义庄阴冷潮湿，周延的尸身盖着白布。叶琛假作吊唁，趁守备不注意，迅速检查尸体。当翻到右手时，他眼神一凝，周延食指指甲缝里藏着暗红色碎屑！

\"是朱砂。\"回府路上，叶琛捻着指尖红粉，\"户部账房专用的那种。\"

苏沐眼睛一亮：\"周延死前接触过账册！\"

\"不止。\"叶琛摇头，\"他特意藏在指甲里，是在指路。\"他猛地拍轿板，\"改道，去户部水房！\"

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