第九十九章（1/2）

王熙凤回到林府时差不多已是晚饭时分。

贾敏说贾琏跟林如海没有出去，都在书房议事，不如晚饭便一起吃。

王熙凤无有不应，换了衣裳去贾敏院子里，说了说今儿个的成果，享受贾敏对她的夸奖跟表扬，跟两个妹妹闹了会，又吃了两块点心。

贾琏跟林如海便进了屋。

贾琏边走还在边说话：

“姑丈，汪福说，这外面的人查的差不多，这两天就要回来了。”

“他们也在外面待了有两三个月了吧。”

林如海也在等这些人回来。

汪福那边说，撒出去的人，三个人为一小组，轻易不会召唤他们，便也不知道这些人到底去了哪里，只有查得差不多了，一组人才会结伴一起回来。

想不到居然会这么久。

贾琏也没什么认识，只揣测一句：

“有些地方，兴许没那么容易进去。”

“嗯，也是。”

林如海颔首同意。

一家子人见礼后便团团坐下吃饭。

一夜无话。

~~~

淮北盐场。

天上还挂着残月，赵大柱就着月光起了床，轻手轻脚地挪开草席，生怕吵醒身旁发了一夜低烧刚刚才睡着的小女儿荷姐儿。

荷姐儿才八岁，却已在盐场干了两年活，昨日淋了雨，夜里就烧了起来。

赵大柱的婆娘孙氏佝偻着腰正往灶里塞柴禾，火星子溅在手背上，烫出几个焦黑的点子。孙氏眉头都没皱一下，她的手上早没一块好皮了。

灶上是一锅水，水一烧开，隐约见几颗米粒翻上来。

“当家的，能吃了。“

赵大柱三口两口喝完，抹了抹嘴说：

“我得早点去晒场。“

孙氏压低了声音：

“管事昨日说了，若再交不足额，就要扣咱们的粮食。”

“我省得。“

赵大柱打断妻子，孙氏便不再说话。

出了低矮的茅草屋，咸腥的海风扑面而来，赵大柱赤脚走在泥泞的盐田小道上，脚底的老茧早已不怕碎石硌脚。

远处，灰蒙蒙的天际线渐渐泛白，盐田里零星晃动着身影。

昨天下雨了，收成不好，大伙儿都早点起来多干些活。

“大柱哥！”

隔壁屋子的李四小跑着追上来，

不远处的盐垛后，两个盐课司的差役正提着灯笼巡视。

待差役走远，赵大柱才长出一口气，带着李四一起往盐田走。

到了自家盐田，赵大柱细细的看了一遍卤池里的卤水。

前几日的大雨冲淡了不少卤水，这两天断断续续的小雨，又让成色差了许多。他叹了口气，拿起木锨开始翻晒盐板上的结晶。汗水很快浸透了他的粗布短衫，在背上洇出一片深色痕迹。

日上三竿。

盐场吴管事腆着大肚子一步三晃得晃了过来。

“赵大柱！这盐色怎么这么差？”

他用手里的棍子敲打着盐板边。

赵大柱连忙弯腰赔笑：

“爷明鉴，前几日雨水多，卤水淡了。“

“放屁！我看你是把好盐藏起来想卖私盐吧？”

赵大柱急得额头冒汗，分辨道：

“不敢，小的哪里敢，小的全家就指着这点盐钱过活。“

“少废话！“吴管事从袖中掏出一本账簿，“这个月你已是欠了三担盐，再交不上，你也知道是什么下场！“

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