第26章 第 26 章 我亦怜此夜（2/2）

应怜道：“不独如此。我听说章娘子不是头一个，前头还有几个。想来那是个贪花好色的恶人，若咱们就这么一走了之，章娘子之后，又有谁家女娘遭殃呢。”

“我原一直以为，女孩儿家都是文弱的，尤其你这样……”宗契佩服她，又一时想不出什么词儿来说，半晌才又道，“……长在富贵乡里的，更不会为着一场八竿子打不着的风波，强去管别人家的闲事。”

应怜定定瞧他，一时千头万绪，想说她已没了什么富贵乡，又想说她的确不是什么女中的将军，往常总被人笑话胆太细的，却话到嘴边又咽下，终道了一句：“不过是因着你在身边，给我底气，我才敢胡来。”

宗契听在耳里，格外舒泰，又不禁将这话翻来覆去在肚里咂摸了好几遍，却品越生出不一般的滋味，想来得她恭维赛过千万人，平白只因这么一句，心潮就乱涌起来。

一晌，两人漫无目的地向前走，各自不说话，唯有踏雪深深浅浅，踩得枯枝咔嚓断裂的轻微声响。

一会儿，又听应怜问：“法师，你方才那道敕令，是怎么使的？”

宗契绷不住笑，“想看？”

站定了，便见她瞧来的眸子里晶亮似雪，十分好奇，点点头，又应声，十分乖巧。

“要钱的。”他道。

应怜纳罕，又不知想到哪一节，将信将疑，“……十两银一瞧？”

宗契将手伸来，掌心朝上，向她索要，“给你个折价，一文。”

应怜噗嗤嗤地笑，取来一文，放他手掌之中。

他收了钱，便将铜板指间捏了，随意指了棵树，道了句“看好了”，便手一扬。应怜也不曾看得什么，但听些微锐鸣，几近于无，转瞬即逝。

宗契便让她去看。

将信将疑地到得树下，应怜大惊，但见一枚铜钱，半身没入树干，浑似拿锤砸进去一般。她将手来拔，拔了半天也拔不出来。

末了还是宗契拔了钱，仍旧还在她手里。应怜惊叹莫名，围在他旁，从左绕到右，啧啧称奇，“法师果然好神通！”

宗契被她转得一颗心乍起又落，随口应承，“哪里哪里，不如娘子言出法随，平白长人九百七十七岁。”

应怜哈哈大笑。

晶莹雪色里，她笑得眼眸弯弯如月，宗契竟从未见过她如此开怀，一时心中欢喜，连说话也忘了，只瞧那眼儿里一片五月芳菲，说不尽的春暖绿波，愣神了半晌。

·

章家事不落定，二人心总落不到实处。应怜只让章杏娘好生歇着，再要有什么府君敕令，只教宗契去应付，捉来那装神弄鬼的府君一观。

杨氏却肚里敲鼓，前怕崔府君，后惮“千岁上座法师”，一整日都坐立不安。当夜一间屋把她家中几个都在一起安顿了，又腾出两间，一间给应怜，一间给宗契。

今夜不同以往，余人能安寝，宗契却不行，总要警醒一些，防着夜半有人来骚乱。

应怜那处歇得早，将晚点了会子油灯，却才点起不到一会子，复又歇了，也不知是困乏还是如何。

她只在隔壁，土泥糊的墙，半点不隔音，宗契却只听得些微窸窸窣窣的声儿，一晌油灯灭了，才知她走动，又惊异于那厚底的鞋履走路，竟不发出一两声音。

土榻上铺着是草，盖的是絮了草的被，因草杆刚换了新的，尚还暖和。他并不睡下，只盘坐于榻，凝神静气，一晌歇到深夜，无事可做，映着外头雪色，听隔壁悄寂无声，忽又想起她曾把与的那张画儿来。

心绪盎然，便去从画匣子里，小心翼翼地将之取出，就近挂在榻边土墙上，盘坐静望。

宗契自认不是个风雅的人，却不知怎的，这上头一草一木、一山一石，般般竟不似画在纸上，却是画在他心里。尤其是下山那两个小人，一晌刀刻似的凿在心底，教他便往那处去想：若那日他便不许她入寺，强也强带她走，是否便如画上所写，并肩也就下山了？

不会。

她会心里一直耿耿，过不过这道坎儿，便似秋冬的田渠，慢慢地活水也就枯了。她想着死、想着了无生趣，以至日渐消沉，更不是他所盼望见到的。

故是道家说否极泰来、祸福相依。人行至末途，偶得天机一道，竟能逆风转向，再逢时运。

然转而又觉着，将人力尽归天数，是否又太依赖侥幸。她所遭的这条舛途，与他母亲所受何其相似，但二者又截然不同。

他母亲自尽；应怜却凭一点韧劲，终挺了过来。

因此，他至多不过那点天机；真正救她的，是她自己。

如此漫无边际，却越思越清明。他阖目盘坐，渐而有所悟，只觉一时身不在壶中，却缥缈至更广阔的寰宇，教人始信，天地浩阔，处处是造化悯人。

今夕何夕，不知多久。

忽有一声轻响，听得分明，不是应怜，却发自屋外。

宗契蓦地睁眼。

那声似虫鼠，环着屋墙而行，已是足意放轻，却仍有一二分入得他耳中。

宗契无声下榻，先抄了镔铁棍，疾不过一道劲风，抄出门外，一晌那鼠被惊动，竟机敏地窜开，混入夜色。

他先打声呼哨，不响，却是与应怜先前定好的口风，教人警醒了；铆定一处，缀了来客而去，只是夜色深沉，那人似有所防备，径往深山一带老林子里扎。

宗契追不到一二分，忽听后头哭喊之声，红光映起，猛一回头，这才醒转，竟是调虎离山。

章家屋舍已然起火，火势不盛，却教他心惊，不再追那饵，径往回来，一晌伙同来救火的村人在了一处。

才多少时间，那火再起也烧不坏一间屋。宗契却心惊，朝内叫：“应——”

刚一个字出口，生生停住，多少人望将来，他便改了口：“惜奴！惜奴——”

“我在这儿。”后头转出一个轻柔的声音。

应怜也没怎么着，只是匆匆披了衣，趿了鞋，这时还有些狼狈。宗契几步上前攥定她，心惊肉跳，将她左右一顿看遍了，这才松了口气，忽又见她散下的乌发里，燎焦了几点发梢。

“方才我已出来了，只是火起时，急着去取行囊，这才不慎被燎着一块头发。”她也懊恼着，捉了那缕长发与他看。

果然，她一手还提着自家的行囊。

一见此，宗契怔了一刹，忽顿足：“我的画！”

火已灭了大半，他闯进去时，尚有几处火点，正有人拿着家伙去扑。宗契大步挤过三三两两的人，待冲进自己那屋时，早见墙头黑灰一块，那画被烧得只剩了顶头残轴。

宗契又心疼又懊丧，取下半支轴，哪还残存一笔画迹？

水火无情，只得将这笔账算到那硕鼠的头上。他恨得咬牙切齿，没奈何，将残轴收了，一回头，却见应怜也挤进屋来，“火已灭了，但我闻着味儿不对，有股子说不出的焦……哎，你怎么了？”

“无事。”他把画匣连着燎焦了的行囊收好，携她去屋外。

应怜便拉着他，一手执了根火把，围着外墙，这里嗅嗅、哪里闻闻。宗契一肚子火气，见了她这样儿，便又消了七八分，只觉好笑，“你闻什么？”

“有糊味儿，你闻不出么？”她道。

宗契提鼻子嗅了嗅，“草木燃着，焦糊气也平常吧。”

她却不信，寻得一处，低头映着火把，细细地找。

一会儿，竟当真给她找出点异样来，“你瞧这儿。”

他凑过去看，只见枯草石砾处，粘着一股焦黑发硬的东西，也不知是个什么，正有一股子似曾相识的刺鼻糊味。

随手找来根树枝，朝里捅了捅，却带出了一点白呼呼、软搭搭的东西来。宗契拿在眼前辨认了再辨认，陡然忆起，“是兽脂。”

这就很说得过去了。兽脂易燃，倾倒在附近，火便随油脂而起；然天寒地冻，大块的油脂也易凝结成坨，外头烧焦了，里头还封着残余。

二人又在屋前屋后踅摸了半天，果不其然，又找着几处同样未燃尽的兽脂。

杨氏的屋子被烧塌了小半，尤其是茅草的顶，最不经烧，七燎八燎，大半没了，梁骨嶙嶙；这回欲哭无泪，坐在地上拍腿便嚎，她女儿来拉都拉不走。

杨氏又瞅定了应怜二人，哭天抹泪求告，“那崔府君说来，他便来了，如今烧了我家屋子。法师若一走了之，我们娘儿伵个都别活了——”

她这时候求财，其情可悯。应怜便将她拉起，好好儿地绕到后头，塞了几张三贯的会子给她，眼见着比止小儿夜啼的符水还好使，一下就破涕为笑了。

末了，收拾残烬、打扫灰土，章杏娘叔家将人接过去挤半宿，却万不敢再容留他二人；非止他家，各人各家也都不敢，任他是千年万年的地仙法师，只怕再惹怒崔府君，给自家也招来一把火。

所幸夜只剩小半，宗契略略收拾了一张尚完整的床铺，教应怜去睡。

她却不去，反把他推进屋，自己在隔壁摸上土榻暂憩，又绷着脸嘱咐，“你连着两夜没睡好，铁打的身子骨也架不住。让你歇你就歇，又絮叨什么？”

宗契头上剩有半副茅顶，又兼半边天光，听她训斥如老夫子，不觉察便生了脉脉的暖意，带了几分到面上，再不推脱，“领你好意，我睡了，有事你叫我。”

如她所言，两夜睡得马马虎虎，此刻确是困乏，他阖了眼，想着她只一墙之隔，又别有一种珍宝在侧之感，不期然便浑浑睡了去。