第242章 忧心（1/2）

第二日，襄阳城城门洞开，罗泽南，唐训方率众投降。

西军整肃有序地开入城中，有条不紊地收编降军。城中百姓大多生活如常，未受多少惊扰。

左宗棠与李秀成顺利会师后，传达了萧云骧的命令：襄樊两城的防守任务交由李秀成部负责，陕南到襄阳一线皆划归其防区。

之后，左宗棠率领独三师和吴定彩师，押送着襄阳城湘军降兵返回武昌。

抵达武昌后，便开展了对降兵们的甄别、教育、吸纳和放归工作，一切如往日般有序进行。

至此，襄阳城攻防战暂告一段落。

此时的武昌城内，这几日曾水源、彭玉麟等人察觉到，尽管西军屡战屡胜，萧云骧却没有丝毫喜色，反而整日忧心忡忡。

他时常独自带着警卫排来到长江边，静静地凝视着江水与往来船只，一待就是大半天，似乎遭遇了极大的难题。

曾水源和彭玉麟询问缘由，萧云骧只是摇头，称自己还未思虑清晰，等想明白自会告知众人。

于是，这日曾、彭二人安排了平日里善于与萧云骧玩笑、能探其心思的李竹青，带上赵无忌，到江边陪他看船。

萧云骧、李竹青和赵无忌在一处视野极佳、行人稀少的江堤上坐下。

极目望去，长江水因上游融雪与春雨而满盈，裹挟着四川红土与沿岸的枯枝败叶，如一条奔腾的黄龙，汹涌东去。

在汉江交汇口，浑浊的水带与清澈的江流交汇，形成了一处清浊分明的奇异分界。

江面上樯橹林立，各类船只往来穿梭。三桅九帆的大型川盐运输船巍峨壮观；平底浅舱的运茶船轻盈灵动；方头方尾的运粮船缓慢稳重。

江滩上，一队纤夫弓身拖拽着盐船，他们古铜色的脊背在阳光下闪着汗珠，热气蒸腾，嘹亮的号子穿透江面的薄雾，在江风中飘荡。

三人静静地看了许久，李竹青笑着问萧云骧：“大王在看什么呢？”

萧云骧手指江面一艘船：“看那艘船。”

李、赵二人顺着他手指的方向望去，一艘蒸汽木壳铁肋船映入眼帘。

此船长约40米，船艏悬挂着英国蓝底米字旗，高耸的烟囱约10米，两侧各有一个硕大的明轮。

三人言语间，那船突然机器轰鸣，黑烟滚滚，两个明轮急速转动，船迅捷地向下游驶去。

两侧明轮搅起的波浪，让江面上的中国木帆船剧烈摇晃，险些倾覆。

而蒸汽船甲板上的英国人，看着中国船只狼狈的模样，指指点点、手舞足蹈。

李竹青恨恨道：“这是英吉利国的商船。”

当前清廷与西方诸国签订的条约，并未开放内河。

可如今焦头烂额的清政府，哪有能力管控这些英国走私商船？

这几日，萧云骧坐在江边，就是在数这些为数不少的英国商船。

现在他不得不思考一个严峻的问题：如何面对以英法为主的西方列强？

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