第329章 回旋（1/2）

随着红二十三军在桐柏山成功迫使吴奇伟部放弃围剿、改为封锁，三千多名指战员终于迎来了久违的短暂休整。山风穿过密林，吹干了被汗水和雨水浸透无数次的军衣，战士们靠着树干、躺在岩洞里，有人阖眼便沉沉睡去，有人在月光下默默地擦枪，有人把最后一把野菜分给伤病员——这支从鄂南血火中杀出来的队伍，终于能喘一口气了。

围绕武汉的大战，在这场无声的对峙中落下了帷幕。

进攻各根据地的敌军，先是炮火稀疏了，接着攻势钝了，最后像退潮一样，一波一波地缩回了自己的战线。前沿阵地上的哨兵最先察觉到这种变化——对面从前半夜总要打几梭子壮胆的机枪，忽然哑了；再后来，连探照灯扫射的次数也减了大半。

红军各部趁势撤回了根据地。伤员被担架抬着，弹药箱被肩膀扛着，断了一条腿的山炮用骡子拉着，队伍沿着山间小道默默北返。没有人欢呼，没有人追击，甚至连枪声都显得多余。每个人的脸上都挂着同一种表情——不是胜利的喜悦，是劫后余生的疲惫。那种疲惫深入到骨头缝里，连笑一下都觉得费力气。

双方都已是强弩之末。

敌军的补给线拉得太长，士兵的棉衣还没发齐，弹药的消耗远超出了南京方面的预期。红军这边更不用说，从鄂南一路杀出来，打到最后，有的连队只剩下三分之一的人，枪支比人多，子弹比枪少。不是不想打，是真的打不动了。

同时桐柏山的山脊线上，暂时安静了下来。

风吹过光秃秃的树枝，发出呜呜的响声，像有人在远处的山谷里吹着羌笛。哨兵裹着单薄的军衣，抱着步枪靠在一棵松树底下，眼睛盯着山下的道路，眼皮却沉得像灌了铅。他不敢睡，也不能睡，但偶尔还是会忍不住打个盹——就那么三五分钟，猛地惊醒，看看山下还是一片漆黑，松一口气，换一个姿势，继续守着。

山脚下，敌军阵地上的篝火星星点点，像一条蜿蜒的火蛇，把桐柏山围了半圈。火光亮处，隐约可见帐篷的轮廓和哨兵晃动的人影。他们也累了。白天追，晚上守，山里的寒气浸透了骨头，好些士兵得了风寒，咳嗽声在营地里此起彼伏。

两边都在喘气。

但谁都知道，这口气，喘不了多久。

此地的刘峙正坐镇武汉行营，盯着地图上那支反复戏耍他的“红匪”——衣衫褴褛，却咬死不散——脸色铁青。吴奇伟的第四军可以撤，他刘峙不能撤。南京的电报一封接一封，措辞一次比一次严厉。他把手中的茶杯狠狠摔在地上，转身面向一屋子将校，手指狠狠戳向桐柏山的方向。

众人你看我，我看你，面面相觑。

满屋子的将校谁也不敢接话。吴奇伟的第四军是中央军的精锐，汽车、大炮、飞机一样不缺，追了半个月愣是让那支“红匪”从眼皮子底下溜了。现在要换他们上——装备不如第四军，地形还不熟，万一打不下来，这口锅谁来背？

最终还是何健站了出来。

他一把推开椅子，走到地图前，拳头狠狠砸在桐柏山的位置上，震得桌上的茶杯都跳了起来。

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